Страница 3 из 4
Где-то вдалеке завыла собака. Эхо разнесло звук по всей округе и меня невольно бросило в дрожь.
Что там говорилось в письме? Должна пройти испытание… Может это оно и есть?
Где-то совсем рядом хрустнула ветка, Ромео зашипел, а я резко развернулась. Если это испытание, то всё должно быть нормально и никто не должен причинить мне вреда.
Огромная мертвая собака, размером с молодого телёнка, стояла прямо передо мной и скалила пасть. Из прогнившего бока торчали рёбра, а глаза светились жутким красным огнем.
– Уходи. Я не боюсь тебя! – сказала уверенно, пытаясь сама поверить в собственные слова и всеми силами подавляя дрожь.
Тварь зарычала и сделала шаг в моем направлении, но я не двинулась с места, понимая что бежать бесполезно. Куда мне соревноваться в скорости с такой махиной? Да ещё и босиком…
Собака подошла в упор и склонила голову набок, хлопнув одним оставшимся ухом. У Ромео шерсть встала дыбом и кот перебрался ко мне на плечо, сквозь одежду больно цепляясь когтями за кожу.
Сглотнула и протянула руку вперёд, позволяя зверю обнюхать её.
Выполнив свою маленькую миссию, собака развернулась и далась в лапы, так и оставив меня стоять с приоткрытым ртом.
Спустя ещё какое-то время я окончательно замерзла и царапины, оставленные Ромео, безбожно саднили.
Не зная, как отсюда выбраться, решила зайти в первый попавшийся дом, а оказалась снова на площадке с арками.
Аристократ уже ждал меня там. Он был мокрый, словно попал под проливной дождь, взъерошенный, словно воробей и чертовски злой.
Направив трость прямо на меня, парень двинулся в моём направлении.
– Я тебя сейчас в жабу превращу! – пригрозил он.
Глава 4
Эвелин Кеньяр
Проверять сможет он это сделать или нет у меня не было никакого желания, как и встречаться с призраками родителей, поэтому я заскочила в соседнюю арку.
В этот раз мне повезло больше. Я оказалась в просторной библиотеке. На стенах горели масляные лампы, аккуратные стеллажи с книгами были выстроены полукругом, а на второй половине комнаты стояли столики, за которыми можно было устроиться поуютней и что-то почитать. Откуда-то пахло корицей, гвоздикой и ещё каким-то едва различимым сладковатым ароматом, словно кто-то готовил травяной чай.
Раз для того, чтобы выбраться из арки, нужно найти нужную дверь, то вероятно стоит её поискать.
Едва я успела сделать несколько шагов вперёд, как на моём месте появился всё тот же всклокоченный аристократ. Зараза!
– Стой! – рявкнул он, чем вызвал прямо противоположную реакцию.
Я побежала со всех ног, желая найти место, где он меня не достанет. Нужно избавиться от этого психа и потом уже думать, как вернуться домой.
Заскочила в первую попавшуюся дверь и подперла её спиной, а заодно нашла источник запаха.
Белокурая девушка склонилась над небольшим котелком и закинула в него какое-то пёрышко. Из котла тут же вылетели искры. Она чихнула и рассмеялась.
– Чаю хочешь? – оптимистично поинтересовалась у меня.
– Нет, спасибо… – я помотала головой, а мой преследователь как раз навалился на дверь.
– Кто там? – девушка отошла от стола и направилась к двери.
– Псих какой-то! – честно ответила я, с трудом удерживая свой последний рубеж обороны.
– О, психов я люблю! – снова рассмеялась она, осторожно отодвинула меня от двери и распахнула её на полную.
– Уйди, глюк! – проклятый аристократ одним движением руки превратил девушку в облачко тумана и с ненавистью уставился на меня.
Не став ждать его дальнейших действий, я решила притвориться мёртвой или хотя бы потерявшей сознание и медленно сползла по стеночке на пол, прикрыв глаза.
Видимо, он не ожидал подобного фокуса, хотя это классический женский приём, и подошёл достаточно близко, чтобы получить с ноги в пах.
Одно движение, немного везения и аристократ тут же сложился пополам, заскулив от боли.
– Вот и нечего приставать к приличным девушкам! – пробурчала я, мигом вскочив на ноги и рванув куда подальше.
Когда я распахнула следующую дверь, за ней показался густой, практически непроходимый лес.
Я сглотнула и уже было собиралась захлопнуть её, как услышала тихий, тоненький голосок:
– Ай… Ай-яй!
Посмотрела на кота, он недовольно уставился на меня. Правда, принять решение это не помогло.
– У-а-ай! – снова донеслось до меня, словно взывая о помощи.
И главное писк такой тонкий, словно детский, жалобный…
Не успев хорошо подумать, я выскочила и закрыла за собой дверь. Может повезёт и моему преследователю достанется другое испытание?!
Стараясь не думать о том, что я осталась одна в лесу (компания кота не в счёт), медленно направилась на звук и буквально за соседними кустами моему взору открылась странная картина. Большая птица, чем-то похожая на ворону, только раза в три крупнее, что-то пыталась клевать между больших корней раскидистого дерева.
Наклонилась, подхватила сухую ветку и грозно замахнулась ею на птицу:
– Кыш! Давай, проваливай, чудище пернатое!
– Квир-вар! – отозвалась ворона-переросток и совершенно спокойно отошла чуть в сторону.
Держа палку так, чтобы в случае чего стукнуть ей птицу, подошла ближе и заглянула меж корней.
Ромео спрыгнул с рук и плотоядно облизнулся, тоже заметив крошечного птенца.
– Квир-вир! – птица расправила крылья и грозно захлопала ими на кота.
– Не смей, паршивец! – пригрозила ему, а сама осторожно просунула руку и достала малыша.
– Квир-вир, квир-вир! – ворона тут же встрепенулась, переступая с лапы на лапу. Неужели она так радуется? Малыш вспорхнул из рук, активно захлопал крыльями, но взлететь так и не смог, плюхнулся на землю и побежал к своей мамке.
Интересно, это была проверка на милосердие? И сколько ещё таких будет?!
– Иди сюда, вредина, – позвала Ромео, снова подхватила на руки, пока не смылся, и пошла искать какую-нибудь дверь. Хотя откуда ей взяться посреди леса?!
Только успела об этом подумать, как под ногой хрустнула ветка и с диким воплем я ушла под землю.
Ни за что, никогда не позавидую Алисе, которая упала в кроличью нору. Моя многострадальная попа прочувствовала каждый сантиметр, пока я ехала на ней куда-то вниз.
Выбросило меня всё на ту же треклятую площадку с арками. Выругалась, на чём свет стоит, встала и решила выбрать арку зелёного цвета. Ну а что? Я люблю его, может там будет чуть легче…
Надежда умирает последней, но я хоть согрелась под палящими лучами пустынного солнца. Отбитый зад безбожно болел, горячий песок обжигал ноги, полуденные лучи пекли в макушку и главное, что кроме бесконечных барханов, здесь ничего не было.
– Ма…ау… – возмутился Ромео. Даже представлять себе не хочу, насколько жарко сейчас этому пушистику.
– Потерпи, мой хороший. Ничего скоро мы отсюда выберемся! – попыталась успокоить нас обоих, нервно облизав пересохшие губы.
Безбожно хотелось пить. Я готова была всё отдать, ради всего лишь одного глотка воды.
Хотя на самом деле странно, почему мне так резко захотелось пить? Я ведь здесь и провела-то не более пяти минут… Явно эта пустыня необычная.
Медленно переставляя ноги, я плелась в никому не известном направлении, пока окончательно не закончились силы.
– Нельзя сдаваться. Нужно бороться! – сказал бы мне сейчас какой-нибудь психолог, но… Вот он бы пусть здесь и сидел, а я была бы рада сейчас даже не любимой общаге.
Без сил плюхнулась на песок и даже кота отпустила. Куда он здесь денется? Никуда, а по отдельности нам может будет хоть немного прохладней.
Провела рукой, пытаясь снять верхний и горячий слой и заметила крошечный росток, пробившийся из-под земли, и едва показавший солнцу свои ещё не сформировавшиеся листики.
Не успев прорасти, он уже практически завял. Была бы у меня вода… Хоть немного…
За неимением других вариантов, наклонилась к самой земле и плюнула на него.
Песок тут же впитал влагу, но листики буквально на глазах стали крупнее.