Чаровница

Вдруг дверь в кабинет открылась, а на пороге появилась мисс Джая.

– Эйлерт Яр, прошу за мной.

– Не знаю, что случилось, но это не я! – тут же ответил юноша. Он понятия не имел, в чем его обвиняют, стараясь заранее оправдаться.

– Я знаю, идем, – женщина вышла в коридор, где стояли его друзья.

– А что происходит? – поинтересовался Эйл, видя ребят.

– Верховная Жрица желает встретиться с вами.

– Ура! – Эйл громко воскликнул, после закрывая ладонью рот, вспоминая, что, вообще-то, пары идут. – Ой, извините.

– Пойдемте. Выпущу вас цивильным путем, – мисс Джая направилась к выходу из здания.

– Наконец-то я увижу Злату, – Таави очень скучал по подруге, и хотел скорее встретиться с ней.

– Она наверняка соскучилась, – Ли Ван наблюдал за радостным другом, коего Жрица вообще не интересовала.

– Должна сообщить, что состояние Скарлетт никак не изменилось, – внезапно сказала она.

– Что? В смысле? – вся радость мгновенно улетучилась. – Как не изменилось? Она потеряла сознание от болевого шока! – Эйл забеспокоился.

– Она впала в кому. Причина неизвестна. По всем показаниям она в порядке, но очнуться не может. Верховная Жрица проверяла ее и не обнаружила никаких заклятий или препаратов. Скорее всего, это реакция организма. Несколько человек могут перенести одну и ту же травму в разных состояниях. Все зависит от нее самой. Врачи сделали все возможное.

– Не переживай, – Ли Ван похлопал друга по плечу. – Она справится, я в этом уверен. Прошло слишком много времени, мы хотя бы знаем, что Чаровница не отправилась по ее душу.

– Да, ты прав. Она сильнее, чем кажется. Очнется и сразу возмутиться из-за своего внешнего вида, – юноша слегка улыбнулся.

Они дошли до моста. Мисс Джая коснулась пальцами лбов ребят, после проводя подушечками по едва заметному, прозрачному барьеру.

– Выйти и войти. Больше не пройдете. Надеюсь, без моего ведома вы никуда не соберетесь?

– Пока нет. Спасибо! – Эйл пошел вперед, утягивая за собой друзей. Сейчас меньше всего хотелось слушать нравоучения.

Ребятам пришлось добираться на общественном транспорте, а потом еще пешком идти. У входа их встретила одна из цуно, пропуская через барьер, провожая внутрь храма. Они зашли в то же помещение, где бывали ранее, приветствуя женщину поклоном.

– Добрый день, – Джоелл слегка улыбнулась. – Чем могу быть обязана? Проходите, садитесь.

– Спасибо, что согласились принять нас, – Эйл сел на диван. Он обратил внимание на звуки шагов где-то за свисающими занавесками, но быстро вернулся к диалогу. – Судя по магической экспертизе, Агния наложила на себя заклятье неисцелимости. Мы предполагаем, что Чаровница пыталась завладеть ее телом таким же образом, каким захватила Злату, через рану. Она это поняла, поэтому предпочла умереть, нежели впустить ее. Было ли ей известно что-либо, что бы могла захотеть узнать Чаровница таким образом?

– Ох, ну и вопросы у вас… – Верховная Жрица задумалась. – Сказать честно, не могу представить. Агния всегда была довольно… эрудированной женщиной, к тому же, управляла многими проектами. Например, отвечала за благотворительность, организацию религиозных мероприятий в Лунграде. У нее много связей с разными людьми, поскольку, в отличие от других цуно, она часто покидала храм для личных встреч с деловыми партнерами.

– Больше напоминает бизнес, – задумчиво произнес Ли Ван.

– Так и есть. Храмы не держатся на чистой вере. Помимо прихожан, для нас важны инвестиции. Возможно, она нашла что-то, тем самым перейдя дорогу Чаровнице. Я не могу знать наверняка. Все же, я больше времени провожу в Миране. К тому же, она не отчитывалась мне о каждом своем шаге и действии. Ничем не могу помочь.

– Бинго, – Эйл улыбнулся. – Ладно, спасибо. Вы все равно помогли.

– Что? – Джоелл немного удивилась. – И каким образом?

– Извините, – Яр тыкнул пальцем себе в висок. – Мои предположения пока останутся здесь. Ребята тоже еще не знают об этом, я расскажу всем, когда удостоверюсь в правильности данного вывода. Так что, разрешите откланяться.

– Что ж, хорошо, – она улыбнулась юноше, но сам факт сокрытия информации ее немного раздражал. – Таави, как ты поживаешь?

– Все замечательно! – юноша сидел в том самом подаренном Эйлом плаще. – Я уже освоился. Учусь, помогаю ребятам по мере возможностей.

– Рада это слышать. Ступайте.

– Благодарю за прием, – Кайл поклонился ей.

– А, точно! – Эйл вдруг вспомнил. – Можно Ваш автограф? – вдруг спросил юноша.

– Крайне неожиданная просьба. Я не даю автографов, но, пожалуй, для такого упрямца сделаю исключение, – женщина махнула пальцами. К ней подлетели бумажка с ручкой, и она сделала пару движений, после направляя листок к Яру.

– Спасибо! – парень убрал автограф в карман.

Ребята вышли из помещения. Загадочная улыбка Эйла только сильнее напрягала, ведь никто не понимал, чему он так радуется, если они ничего не узнали. По пути обратно Ли Вана кто-то схватил за рукав, затягивая в комнату. Юноша только пискнуть успел от неожиданности, теряя равновесие и заваливаясь на пол вместе со Златой.

– Чем вы тут занимаетесь? – Эйл заглянул в помещение, вопросительно изогнув бровь, не скрывая гаденькой ухмылки.

– Мне самому интересно, – ответил Ли Ван, быстро поднимаясь, помогая девушке встать.

– Заходите, быстрее. Тихо, – она завела всех внутрь, задвигая дверь. Девушка достала из тайника в полу картонную коробку. – Я не хотела говорить при Советнице, доверяю только вам. Заберите с собой.

– Почему ты шепчешь? – тихо спросил Эйл, присев на корточки, рядом с девушкой.

– Верховная Жрица не должна услышать. Ей не стоит знать, – она сунула парню в руки коробку. – Выйдем через задний двор, я выпущу вас.

– Злата… – Таави обеспокоенно мялся рядом, после опускаясь на колени, садясь рядом с ней. – У тебя все хорошо?

– Со мной все в порядке. Я узнала от других девушек, что после смерти Агнии Верховная Жрица тщательно осматривала ее комнату. Сейчас мы в ней. Думаю, она знала, что Чаровница нападет, поэтому незадолго до этого рассказала мне об этом тайнике, спрятанным заклинанием таинства. Другой магией его не обнаружить. Чаровница не копалась в моих воспоминаниях, не допустила, видимо, что я что-то знаю…

– Думаешь, Джоелл… – Эйл ухмыльнулся. – Ты умничка. Спасибо.

– Идемте, – Злата поднялась, открывая окно, вылезая через него. Все последовали за ней.

Девушка провела их через живописный сад с различными цветами, открывая проход в барьере среди кустов. Она не просто так выбрала это место, ведь сюда не выходили окна из покоев Джоелл.

– Все, удачи.

– Я приду навестить тебя, когда все закончится, – пообещал Таави, убегая за друзьями. Все скрылись меж деревьев.

Злата развернулась, видя Верховную Жрицу, направляющуюся в ее сторону. Душа в пятки упала и она замерла, затаив дыхание. Женщина неспешно подошла к ней.

– Что ты делаешь здесь совсем одна? – Джоелл провела металлическими когтями по ее золотистым волосам, поправляя их. Девушка постаралась собрать всю волю в кулак.

– Вышла проверить цветник.

– Где ребята?

– Ушли.

– Как давно?

– Пару минут назад. Я проводила их и пришла сюда.

– Хорошо.

– Вы что-то хотели от них? Мне связаться с Академией?

– Нет, ничего. Тебе стоит больше отдыхать. Слабость в теле еще присутствует?

– Я быстро устаю от физической нагрузки, но постепенно тело привыкает к привычному ритму.

– Рада слышать. Не перенапрягайся, – Верховная Жрица убрала руку от ее волос, неспешно продолжая прогулку по саду.

Злата шумно выдохнула, стараясь успокоить биение сердца. Так страшно ей еще никогда не было, даже когда напала та тварь. Девушка не хотела больше контактировать с женщиной, поспешив прочь отсюда. Главное, чтобы та ничего не видела, иначе лишь вопрос времени, когда придется серьезно поговорить с ней.

***

– Злата подозревает Джоелл? – Ли Ван решил все же начать разговор после долгого молчания.