Страница 29 из 37
Полный искр соколий взгляд,
Их усмешка — души львины
И орлов сердца разят?
Коль бы видел дев сих красных,
Ты б гречанок позабыл
И на крыльях сладострастных
Твой Эрот прикован был.*
По две девушки, взяв Петра и Алексея под руки и пламенно прижимаясь, провожали их в просторный зал. Нежный аромат цветов летал по всему холлу, украшенному прозрачным тюлем и высокими вазами с цветами.
Из зала же, двери которого были открыты нараспашку, лилась нежная мелодия одного из новых романсов, которые в высшем свете только начали исполнять. Красивый мужской тенор пел где-то в зале, а его голос дополняла прекрасная мелодия фортепиано, флейты и скрипки.
– Ммм, – почуял Пётр и запах свежевыпеченных булочек, которые разносили девицы заведения на подносах, угощая каждого кавалера. – Да тут знают, как соблазнить мужчин!
– Коньяк? – вопросила его девушка слева и одарила его щёку ласковым поцелуем. – В нашем монастыре есть всё... Совершенно всё...
Пётр даже остановился. Он с восторгом смотрел в ответ, удивляясь её предложению, и стал кивать:
– У меня на лице написано, что я обожаю коньяк?!
– Это волшебное слово! – засмеялся Алексей. – Вредный образ жизни!
– Да, знаю, но, – засмеялся вместе и Пётр.
– Ты гляди, с ума не сходи, – намекнул Алексей.
– Да я шучу, – подмигнул ему брат.
– Сомневаюсь, что шутишь.
– Ты слишком серьёзен.
– Я?! Мне говоришь это ты, кто меня обвинял в гуляньях по глупости в молодости?! – снова Алексей засмеялся, и они весело продолжили путь к одному из диванов.
Девушки так и сели подле них, обнимая, ложа голову на плечо, одаривая щёки поцелуями, пока другая принесла на подносе булочек, угощая и кокетливо улыбаясь.
– Как редко удаётся так расслабиться, – игриво взглянув на девушку с подносом, Пётр взял одну из булочек и обратился к брату. – Их точно можно есть?
– Разумеется, а дамы? – улыбался он, кивая каждой.
– Да, Алексей Петрович, – хихикали те, и Пётр удивился:
– Так вы все его знаете столь близко?! Значит, и про меня уже что-то знаете?!
– Отчего же? Господин граф у нас бывает,... для дела, – последние два слова прошептала ему соседка и снова поцеловала в щёчку.
– Ах, так это из-за него такие почести, – засмеялся Пётр и спросил Алексея. – Так а где ж охранник? Как он выглядит?
– Я слежу, не беспокойся, – снова Алексей окинул зал взглядом, но пока не замечал среди гостей нужного человека.
– Кого ищите? – прошептала ему более серьёзно сидевшая справа девица. – Может, знаем. Может, наверху он.
– Охранника своего... Ермолай Кузнецов, – глядя в зал, тихо ответил Алексей.
– Наверху он, Алексей Петрович, – поцеловала его в щёчку девица слева. – Я его лично провожала! Но он занят сейчас, ой, как занят... Три сестрицы его развлекают.
– А вы не хотите развлечься получше? – предложила девица справа от Петра, тоже одарив его щёку поцелуем, и стала кокетливо играть с прядью его густых волос...
* – Г. Р. Державин, 1799 г.
Глава 44 (чудовской пират,... а вот и он...)
– Батюшки, – не выдержал Алексей, увидев спускающегося в зал от комнат наверху знакомого господина.
Тот грациозно выступал, словно павлин или сам король. Даже бордовое покрытие ступеней добавляло величественности его виду. Одет он был в роскошный фрак по последней моде, волосы волнистые и до плеч, аккуратно и коротко подстриженная бородка и тонкая линия усов... Этот господин иногда останавливался на ступенях, чтобы осмотреть зал или найти кого, или просто насладиться жизнью здесь, и продолжал своё медленное возвращение к реальности.
Его лицо с каждым шагом становилось всё более серьёзным, улыбка исчезала, и взгляд уже был далёким. Видно было, что этот человек занят своими мыслями и собирается покинуть данное заведение.
– Макаров,... Александр Семёнович, – окликнул его Алексей с хитрой улыбкой на лице.
Тот удивлённо поднял брови, не ожидая услышать здесь своё имя, и всё так же грациозно, медленно, повернулся. Выдержав короткую паузу, в которую прищурился и вспоминал Алексея в лицо, он кивнул:
– Да,... припоминаю... Последнее дело Архарова.
– То последнее дело было моим*, – улыбнулся Алексей. – Рад встрече!
– Взаимно, граф, взаимно, – стал Макаров немного улыбаться и заметил поднявшегося следом за Алексеем Петра.
Девушки тут же оставили их троих наедине, и Алексей обратился к Макарову вновь:
– Вы больше не разъезжаете по трактирам?
– Вы имеете в виду Чудово, – усмехнулся тот и развёл руками. – Дела, граф. Порой, самому приходится многое делать. Вижу, и у вас схожие, коль здесь греетесь, а не в руках супруги.
– Верно, – кивнул Алексей и представил Петра. – Мой брат, Пётр Петрович.
– Ах, – будто вспомнил ещё что-то, Макаров стал кивать. – Вы помогли Архарову с Мамоновым разобраться**. Тоже, кстати, было ваше дело, – взглянул он на Алексея.
– Всё верно, – улыбнулся Пётр.
– А теперь за каким призраком гоняетесь? – поинтересовался Макаров.
– Вы, кстати, правы, – удивился Пётр. – Похоже на призрака. То картины его интересуют, то голуби.
– Желаю вам удачи, – кивнув улыбнулся Макаров.
Взгляд его выражал дружелюбие и уважение. Распрощавшись Макаров напоследок оглянулся и с улыбкой добавил:
– Осторожнее, призраки могут сойти с картин!
Он засмеялся о чём-то своём и направился к выходу.
– На что намекает, или я не понимаю чего? – улыбался ему вслед Пётр и медленно взглянул на кивающего брата:
– Да,... да,... легенду я узнал одну несколько лет назад после случившегося тогда.* Легенду про Чудовского пирата. Мы с ребятами останавливались тогда в трактире в Чудово, направляясь в Москву следить за Архаровым. Там же и Макарова встретили с Марковым.
– Да, припоминаю. А что за легенда?
– Обожди...
Алексей стал смотреть в сторону, где кого-то увидел или что-то заметил. Пётр взглянул туда же. Там был мужчина лет двадцать пяти, внешне невероятно красив, стройный и военной выправки. Догадываясь, что это и есть разыскиваемый охранник, Пётр последовал за Алексеем. Тот немедленно направился к охраннику, который явно собирался уже покинуть дом, и нагнал в холле:
– Стоять, – Алексей резко положил ему руку на плечо, и поражённый охранник, узнав и испугавшись видеть его здесь, повернулся.
– И ты думал, остолоп, я не найду тебя?!
– Барин, – сглотнул тот. – Ваше Сиятельство, я,... я не собирался скрываться... долго...
– А ну-ка, – толкнув к первой попавшейся двери, Алексей заглянул туда и убедился, что там свободный кабинет, где можно было бы поговорить. – Сюда.
Он позвал стоявшего рядом брата с ними и, выглянув в одинокий холл, закрыл дверь.
– Итак, – повернулся Алексей, снова строго уставившись на охранника. – Рассказывай сразу всё. Не забудь, кому служишь.
– Я,... я не знаю, с чего начать, – растерялся тот, а Алексей сложил на груди руки, еле сдерживая себя, чтобы не показать более яростных эмоций.
Пётр прошёл к буфету и стал рассматривать стоящие там полные различных напитков бутылки. Делая вид, что его больше интересует содержимое, чем рассказ охранника, он спокойно слушал и молчал.