Город Неправильных Часов

– Я не нищенка! – не удержалась Джулия. – Будто вы сами никогда под дождь не попадали! То же мне, ещё стражники… Где же ваше гостеприимство? Я вот сама на вас пожалуюсь королю Марко! – пригрозила сказочница.

– Кому-кому? – Серые Стражи переглянулись и разразились громким хохотом. – Да, видать, девчонка не в себе. А то смотри, мы тебе устроим встречу с этим горе-королём.

– Оставьте её, видите, человек нездешний, издалека пришёл, – вступился за Джулию рыжий паренёк.

– А коли нездешний, так пусть к Его Высочеству идёт и испросит дозволения в городе остаться. Мы кого попало не принимаем.

– Спросит, спросит, – отмахнулся юноша. – Не в таком же виде к герцогу идти.

– Это уж точно! – Серые Стражи вновь расхохотались. – Боюсь, Его Высочество не поймёт, где сточная канава, а где гостья.

– Не обращай на них внимания, – понизив голос, сказал Шарманщик, положив руку на плечо Джулии. – Лучше расскажи, кто ты и откуда.

– Меня зовут Джулия. – Девушка обернулась через плечо на Серых Стражей. – Как же грубо они себя ведут! – не удержалась она. – Эти люди действительно служат во дворце?

– Тише, ты что! – напустился на неё паренёк. – Так нельзя говорить про Серых Стражей, если не хочешь отправиться в башню Часов Забвения!

– Кто эти стражники, какому герцогу они служат, и о какой башне ты говоришь?

– Ты, видать, и вправду нездешняя…

Тем временем тётушка Бригида поставила на стол поднос с горячей похлёбкой и ароматным жарким.

– Кушай, видать, давно ни крохи во рту не было. Ох уж и попадёт мне от Серых Стражей, но да ладно, не оставлять же тебя голодной, – протянул паренёк.

– Спасибо тебе, ты очень добрый, – поблагодарила Джулия, пытаясь вспомнить имя уличного музыканта. – А как тебя зовут?

Она отломила кусочек хлеба и протянула белке. Та спрыгнула с её плеча на стол и стала торопливо грызть лакомство.

– Вот ещё, возьми. – Юноша достал из кармана кедровые орешки и, протянув их голодному зверьку, ответил Джулии: – Я Весёлый Шарманщик, так уж меня прозвали в народе. – Хожу по улицам, пою песни людям на радость. Это важно, особенно сейчас, когда в городе совсем не слышно ни музыки, ни веселья.

– Ты правильно заметил, я нездешняя. Когда-то я бывала в Королевстве Мастеров, но с тех пор прошло уже несколько лет. Что у вас произошло? Почему не слышно музыки и веселья? Расскажи мне, – попросила Джулия.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «