Страница 13 из 16
Волшебник взял кружку и с удовольствием вдохнул аромат напитка. Только собрался сделать первый глоток, как в кабинет буквально влетел Кортис.
– Мастер, знаешь, у кого в гостях были наши головорезы?
– Головорезы? Не слишком ли громко сказано? – усмехнулся хозяин кабинета.
– А ты сначала послушай, что они натворили, – интригующе произнес баронет.
– Просвети, не сочти за труд.
– Ученики посетили загородное имение барона Тарнутского.
– Час от часу не легче! – Ургас поставил кружку на стол. – Того самого?
– Да. Именно он похитил девушку и удерживал ее в своем особняке. Алтон утверждает, что нутром чуял – медлить он не имел права, поэтому и не стал подключать нас.
Волшебник устало вздохнул и спросил собеседника:
– И как скоро нам ждать людей барона в гости?
– Не в этой жизни – разве что они возродятся в виде привидений, – ответил помощник. – Правда один из наших соседей со второго этажа считает это невозможным.
Новости, одна интереснее другой, окончательно огорошили мастера. Ситуация вокруг вылазки учеников становилась все более запутанной.
– Поясни, – активно замотал головой волшебник.
– В особняке, откуда вернулись наши головорезы, в живых не осталось никого. Мало того, ученики освободили из заточения прежнего хозяина поместья, который и «подчистил» все следы пребывания парней.
– Ты сам только что сказал, что живых не оставили, а теперь…
– Прежний хозяин – давно уже привидение. Его в свое время подло убил Тарнутский, чтобы завладеть поместьем. Потом убийца раздобыл артефакт, полностью блокирующий привидения…
Волшебник пытался сложить целостную картинку произошедшего, но пока получалось какое-то лоскутное одеяло – его помощник под впечатлением недавнего разговора с Алтоном выдавал отдельные эпизоды похода учеников.
– Кортис, сядь и расскажи все по порядку, – сдерживая раздражение, попросил волшебник.
– Перед их вылазкой в город к Алтону в компанию напросился один из обитателей второго этажа, – начал баронет, разместившись во втором кресле. Он старался говорить кратко, при этом не упуская значимых подробностей, и сумел уложиться в десять минут. – … потом Ялгус задержался в поместье договариваться с бароном Литейским. Вряд ли теперь кто-то сумеет докопаться до истины. Главное – убедить девушку отвечать на все вопросы, что ее спасло местное привидение.
Выслушав всю историю, Ургас пару минут ее «переваривал», затем посмотрел на спящую и произнес:
– Знаешь, а ведь Алтон был прав, когда уверял, что медлить нельзя. Этот Тарнутский подсадил пленнице ментального паразита. Уже завтра могло быть поздно.
Кортис даже привстал от возмущения:
– Про барона всегда ходили дурные слухи, но докатиться до уничтожения невинной девочки таким ужасающим способом…
– Ты чем занял учеников? – сменил тему Ургас.
– Сейчас все, кроме Алтона, бегают с утяжелителями. Потом у каждого – жесткий спарринг со мной. Если силы останутся, займу еще чем-нибудь.
– А что с Алтоном?
– Ишид немного над ним поколдовал и не советовал пока нагружать ни физически, ни магически, поэтому я и устроил им с Ялгусом допрос.
– Ялгус – это внук графа, который верховодит нашими привидениями? – решил уточнить волшебник.
– Да, и он называет Алтона другом.
– Друзей наш «горец» умеет находить даже среди злейших людских врагов, – задумчиво пробормотал Ургас, вспомнив энергозверя и рысь.
– Чего не отнять – того не отнять, – согласился баронет и поднялся. – Пойду гляну, с каким усердием ученики выполняют задание.
– Целителя после пробежки направь ко мне. Закончим с девушкой, займусь Алтоном. У него, похоже, обостренное чутье опасности открывается не только по отношению к себе. А еще надо будет подробно разобраться с водным шариком. Борина тоже непростая девочка, раз сумела сотворить магического питомца.
Кортис удивленно расширил глаза, но ни о чем расспрашивать не стал. Махнув рукой на все загадки нынешнего дня, он покинул кабинет мастера.
Несмотря на снадобье Ишида и последовавший за ним сеанс исцеления, все равно ощущал себя измочаленным и физически, и морально. Особенно не давал покоя резкий укор учителя. В качестве «группы поддержки» решил привлечь к разговору с Кортисом своего юного друга, который был старше меня на несколько столетий, предупредив его заранее, чтобы о пустоте не прозвучало ни слова.
Под конец нашего рассказа баронет немного изменил отношение к моему недопустимому поступку, однако свое «фи» все равно высказал:
– Учитель – он ведь, как отец родной, а ты ему не сказал, что идешь на смертельно опасное дело.
С первой частью его замечания был полностью согласен, но вот со второй…
– При всем моем уважении к мастеру, хочу заметить: хоть я рос без отца и без матери, но все равно считаю, даже близким людям не следует рассказывать обо всем.
– Может ты и прав, время покажет. Ладно, пока отдыхай, пойду с учителем пообщаюсь.
Когда Кортис ушел, ко мне обратился Ялгус, с которым мы вместе отвечали на вопросы баронета.
– Разве мы сделали что-то не так?
Помощник Ургаса о событиях в особняке барона Тарнутского расспрашивал нас в беседке, где ветер не особо заглушал разговор. По крайней мере, напрягать голос никому не приходилось.
– На мой взгляд, мы сделали даже больше, чем могли. А тебе особое спасибо за помощь. Без нее мы подорвались бы на первой же ловушке, да и дорогу назад сами не нашли. А ты не только вывел нас безопасным путем, так еще и с бароном Литейским подружился. Его содействие обеспечило нам нынешнюю безопасность. Не уверен, правда, что надолго, но хотя бы успеем залечить раны и перевести дух.
– Мы же друзья, и я рад, что оказался полезным.
Еще немного пообщавшись со мной, Ялгус снова стал невидимым и отправился к своим родным.
«Ежики эбонитовые с загнутыми иголками! Давно ли я перебрался в этот мир, а уже с привидениями приятельствую… Никогда бы раньше не подумал, что туманный сгусток, оставшийся после смерти человека, может сохранить разум и душу. Мало того, один из них даже станет моим другом».
Ишид во время сеанса лечения спросил, кто еще использовал снадобье. Он был точно уверен, что вскрывали обе колбы. Я удивился и, в свою очередь, поинтересовался, как он это узнал? Оказалось, снова сработала друидская магия, на основе которой целитель делал пробки. При откупоривании каждой колбы наш угай получал сигнал. Два сигнала – два использования.
В общем, с каждым днем убеждался, что ребята тоже время даром не теряли, пока я зарабатывал себе теневые образы. Думаю, им всем не составило бы труда сдать сразу на третий ранг.
На выходе из беседки на меня накинулись порывы ветра.
«В столице, пожалуй, буйный сезон менее буйный, чем рядом со степью. Интересно, а смерчи сюда долетают?»
Издали увидел взваливших на спину по бревнышку ребят, которые отрабатывали полученное из-за меня наказание.
«Почему учитель так долго не отпускает Борину, будто ей мало досталось от Тарнутского?»
Из дома вышел Кортис, кивнул мне и жестом подозвал целителя. Ишид скрылся за дверью.
«С Бориной проблемы?» – заволновался я и почти побежал к зданию.
– Алтон, подойди! – подозвал меня баронет.
Пришлось шагать к Кортису.
– Твоя спасенная пока спит. Мастер считает, что бедняжка переволновалась, и ей требуется длительный отдых. Ишид сейчас просто добавит Борине жизненных сил. А ты давай, готовься – после целителя Ургас собирался переговорить с тобой.
– А чего мне готовиться? Что вам сообщил, то и ему расскажу – мне скрывать нечего. Одно плохо: ребята там за меня отдуваются, а я…
– Погоди, немного окрепнешь и отработаешь упущенное в тройном размере, обещаю, – улыбнулся Кортис.
Через пару минут к нам вышел учитель.
– Алтон, пройдемся? – предложил он.
– Да, конечно.
Наставник создал вокруг нас защитную сферу, погасив внутри нее шумы ветра: