Страница 9 из 12
Я и не собиралась. Самой от него не по себе было… жуткий он всё же какой-то.
– Я предлагал помощь, – не дождавшись от меня ни слова, спокойно напомнил Арнар.
У меня дёрнулся глаз.
Заметив некоторые трудности, гость вежливо поинтересовался:
– Водички?
Только если тебя, гада вежливо-инициативного, в стакане утопить. Что же вы меня все так злите-то, а?!
– Нет, благодарю, – кто бы знал, чего мне стоил сдержанно-отстранённый тон. – Арнар, прошу вас, вернитесь в зал. Ваш завтрак принесут через несколько минут.
– Вы принесёте? – сообразил этот… сообразительный!
– Эфер, – я улыбнулась.
Арнар неожиданно улыбнулся в ответ. Слабо, но искренне, по-доброму так.
Моя улыбка почему-то стала шире.
В его глазах загорелись тёплые огонёчки.
И почему-то вдруг появилось ощущение, что мир посветлел, а все проблемы – и не проблемы вовсе, а так, незначительные трудности. И даже приглушённые голоса из зала не волновали, и проникающий с улицы на кухню ветерок так приятно окутывал, и захотелось сделать шаг и…
– Ваш администратор уползает, – приятным негромким голосом сообщил маг, продолжая околдовывать меня мерцанием своих глаз.
В первую секунду я заслушалась, продолжая улыбаться.
Во вторую осознала услышанное и дёрнулась. Тряхнула головой, сбрасывая странное наваждение, мигом стёрла с лица улыбку, рывком обернулась, метнула цепкий взгляд к двери и поняла, что действительно уползает! Гад! Выпятив место для сидения, кряхтя и пыхтя, но уверенно продвигаясь к свободе!
– Всё! – постановила в бешенстве. – Ты доигрался!
И рванула к зельям! Эфер, застыв без дыхания и в ужасе проследив за моим направлением, хрипло заорал, вскочил с поразительной для его телосложения прытью и бросился на улицу!
– Я готовить, – Арвен мгновенно оказался у кастрюли.
– Я выгонять фей! – Ёпа исчез за секунду.
Арнар ничего говорить не стал, развернулся и неспешно пошёл в зал, даже дверь за собой закрыл. Но именно он, уходя, сделал незаметный пасс рукой.
Эфер взвыл, налетев на невидимую преграду в дверном проёме и потеряв единственный путь к безработице.
– Убирай здесь! – велела самая грозная и самая страшная я с метлой в руке.
Зельями кидаться было жалко, травить Эфера тоже жалко… зелья, конечно же, вилкой всё ещё жестоко, нож мне так и не дали.
Метла пролетела через кухню и ударилась о спину ойкнувшего и заскулившего администратора.
– За уборку! – оставила я последнее слово за собой.
И, прихватив палочку сандала, грозно направилась в зал, стараясь не улыбаться от мысли о том, как ловко Арнар перекрыл Эферу путь и, несмотря на мой отказ, всё равно помог мне.
Приятно. Очень.
Говорят, дым сандала успокаивает, очищает пространство от негатива и нечисти, проясняет голову и приводит человека в душевное равновесие. Причём об этом учебники по Травологии и Медитации говорят, а, стало быть, такова официальная позиция Магического сообщества.
И вот стояла я, с шумом втягивала носом дым от зажатой в кулаке тлеющей деревяшки, а на железной люстре качались не по-женски гогочущие феи с пивом в маленьких деревянных кружках, снизу их, матерясь на все лады, пытался согнать метлой Эфер, в стороне ещё две крылатые и практически голые, увеличившись до человеческого размера, успешно отвлекали краснеющего Ёпу, рядом нервно хрустел морковкой Арвен, сбивчиво приговаривая:
– А ты ещё разносчиков и служанок нанять хотела. Нас четверо, а сколько проблем!
Повар был уверен: больше рабочих – больше неприятностей.
Я не была уверена уже ни в чём. Мне даже учебник по Травологии, и тот наврал. Не успокаивал этот сандал ни Луны!
И тут ко мне осторожненько так, почти крадучись, подобрался невысокий мужичок с крепким выпирающим животом и густыми чёрными усами.
– Процветания, хозяюшка! – поздоровался вежливо.
– Добрый день, – отозвалась не менее вежливая я, невольно напрягаясь в ожидании… проблем, да.
– Я чего пришёл, – не стал он расшаркиваться, – спросить хотел. А маг этот, тёмненький, он теперь на вас работает?
И вопросительно-ожидающе посмотрел в мои глаза. Я непонимающе на него.
– Простите, какой маг? – правда не понимала совсем, ещё и эти, гогочущие, отвлекали жутко.
– Да вот этот, – махнул дядя в сторону.
Повернув голову, посмотрела на ведущую на второй этаж лестницу, по которой как раз поднимался суровый и сосредоточенный Арнар. Наверно, его этот шум тоже достал. Эх, хорошо ему, он уйти мог!
– Нет, – ответила честно, снова поворачиваясь к гостю. – А почему вы так решили?
– Так это, – он казался искренне смущённым, даже растерянным, – маг этот по утру в городе работал.
– В самом деле? – я удивлённо вскинула брови, уделив всё своё внимание этому человеку.
– Ну да, – озадаченно почесал усы, – грузчикам в порту товар разгружать помогал, потом Остапу-кузнецу, госпоже Дале дров наколол, Теурсу потерянный кошель магией нашёл… Много сделать успел. За труд брал по совести, цену не завышал, как маги обычно. Старухе Розене вообще бесплатно котёнка с дерева снял. Слыхано ли?
– Не слыхано, – согласилась озадаченно.
И припомнила, что мы с ним в городе и встретились. Он меня от тяжести книг спас, а потом, когда в таверну вошли, мешочек с монетами оставил. «Здесь оплата за три ночи, включая минувшую», – так сказал.
Получается… он что же, без денег совсем? Ночь спал, а на рассвете пошёл зарабатывать физическим и магическим трудом? Да ещё и, вы посмотрите, цену за магические услуги не завышал. Вот это уж действительно удивительно.
Маги у нас обычно крайне высокого о себе мнения. И оплату за работу требуют внушительную. Почему же Арнар оказался другим?
– Так значит, – осторожно вырвал меня из размышлений мужик, – он на вас не работает?
– Не работает, – подтвердила, качнув головой.
И вдруг подумала: а жаль! Хороший бы работник вышел. Он и сильный, и маг, и воспитанный даже, девушку в беде не бросит. Меня, во всяком случае, не бросал. Не то что Эфер.
Глянула в ту сторону, где Арнар только что исчез. Раньше я не думала о том, чтобы нанимать магов, но сейчас мне стало любопытно. Кто такой этот Арнар, что он делает и почему он не такой, как все остальные маги?
Сделала себе мысленную заметку разузнать о нём побольше.
В итоге мужичок ушёл печальным. Всё ещё размышляя о том, что он рассказал, я добрела до стойки, не замечая никого вокруг.
И тут входная дверь картинно распахнулась.
На пороге таверны появился сверкающий белозубой улыбкой и сияющий в лучах солнца парень.
Высокий, статный, невольно приковывающий взгляд, темноволосый и синеглазый, словом – красавец! Поза такая нагло-уверенная, ноги широко расставлены, тёмный костюм сидел точно по фигуре.
В общем, его появление заметили все.
Заметил и мужик – дым от тлеющей палочки.
Дальше случилось закономерное: едкое облако и заинтересованный происходящим потенциальный клиент встретились.
Их столкновение ознаменовалась внезапным: «Ш-ш-шха! А!».
Мы застыли, мужик треснул!
Заполнивший половину помещения дым издал воинственное «Х-ха н-на!» и окрасился алым!
С потрескавшегося посетителя с жутким скрежетом начали сходить тлеющие в воздухе кусочки, открывая нашим взорам кого-то постарше и ростом повыше, волосами светлее и взглядом пронзительнее… Причём этот, подслойный, мужчина до этого тоже улыбался, и теперь улыбка медленно вяла одновременно с тем, как вытягивалось загорелое лицо и всё выше поднимались от изумления широкие брови.
– Не понял, – раздался в потрясённой тишине его хриплый ошарашенный голос.
– Обалдеть, – прошептала основательно шокированная я, переводя изумлённый взгляд с визитёра на продолжающий тлеть в моей руке сандал.
Поднимающийся от него дым уже не окрашивался, он сразу алым и откровенно жутким был.
А с застывшего мужчины продолжали медленно опадать кусочки мужчины другого…