Миллениум

Глава 36

Сопряжение сфер

— Впрочем, возможно будет проще, если я продемонстрирую, — задумчиво проговорил Аколипт.

В ту же секунду на столе появилась хрустальная сфера вроде той, с помощью которой Акация и прочие ведьмы наблюдали за Миром Людей. Сейчас в ней сверкали мириады маленьких звёзд, окружающих великую спираль.

Акация сразу узнала данную картину. После достижения Шестого ранга ей не раз приходилось покидать пределы собственного мира. Она детально изучила структуру вселенной, по крайней мере той её части, которую в состоянии была достичь и разведать. Всё же нахождение в пространстве между мирами было чрезвычайно утомительным. Даже Высший бог не мог перемещаться в нём совершенно свободно. Именно поэтому карта вселенной, которую она пыталась составить, всё ещё содержала обширные белые пятна, хотя структура её была известна.

Но вот Аколипт опять коснулся сферы, и вселенная обратилась в маленькую белую звёздочку, возле которой сверкала другая.

Что это?

Иной мир?

— Есть и другие вселенные… Например, вот, — сказал демон, после чего другая звезда стала приближаться и постепенно обретать очертания. Акация присмотрелась. У неё были самые разнообразные ожидания, что именно представляет собой так называемая иная реальность?

Возможно, последняя будет совершенно непохожа на их собственную, так что даже она, богиня, не сможет понять природу её обитателей.

Акация почувствовала лёгкое волнение.

Секунду спустя внутри кристального шара нарисовался зелёный лес. Камера пролетела в сторону и застыла перед великой каменной башней. При виде последней Акацию пронзила дрожь, которая стала ещё сильнее, когда на балконе показалась черноволосая женщина в очках, на голове которой лежала остроконечная шляпка.

— Это… Господин Аколипт, это… прошлое?

— Вовсе нет, — ответил демон и легонько коснулся хрустального шара.

Вдруг на балконе возле женщины… другой Акации появилась ещё одна сфера, тоже хрустальная. Внутри неё можно было заметить изображение демона с козлиной головой.

Не успела Акация осознать происходящую рекурсию, когда услышала удивлённый голос… свой собственный:

— Что происходит? Кто ты? — спросила Акация, которая стояла на балконе.

— Можешь ответить, — сказал Аколипт.

— Я… Как тебя зовут? — рассеянно спросила ведьма.

Акация на балконе растерянно наклонила голову.

Очевидно, её тоже удивило, что сфера заговорила её собственным голосом.

— Понимаешь? — спросил Аколипт, после чего снова цокнул по сфере, и картинка растворилась.

На смену ей снова пришли две серебристые звезды.

— Мир, Акация, представляет собой великое множество вариаций. Они подобны дереву, которое произрастает из единого зерна и по мере своего роста расходится на бесчисленные ветви. Некоторые из них длиннее, другие короче; некоторые уже состоялись — другим ещё только предстоит состояться. Некоторые из них предельно похожи, в то время как другие настолько отличны, что заурядный представитель твоего народа не в состоянии даже представить себе подобное.

В этом и заключается безграничность вселенной.

Понимаешь?

—…Понимаю, — после некоторого замешательства сказала Акация. Она была достаточно умной, чтобы представить себе схему, описанную Аколиптом.

Оказывается, всё это время её вселенная была не единственной, нет, она представляла собой бесчисленное множество вариаций. Возможно был мир, где не было эльфов, но были люди; возможно был мир, где люди не владели магией; возможно был мир, где не было Розы и Ромашки; возможно был мир, где не было самой Акации…

Даже не так.

Они действительно были.

— Что же касается твоего вопроса, Акация, про великую катастрофу… Иной раз миры становятся слишком похожи.

— Слишком похожи?

— Верно. Иной раз они становятся настолько похожи, что между ними начинается действие, которые некоторые называют «Великим слиянием». Единственное, что разделяет миры, есть мельчайшие детали, которые и делают их различными. Но если случай, а в пределах безграничной вселенной случай имеет монументальную силу, стирает эти детали, бытие, как сущность, которая не терпит двуединства, начинает сливать их воедино.

Представь себе два предмета. Например… вот, — Аколипт кивнул, и рядом с первым на столе появился другой хрустальный шар.

— Они совершенно идентичны. Единственное различие между ними — это местоположение в пространстве. В то же время если данное различие начнёт стираться…

После этих слов хрустальные сферы вздрогнули и начали сближаться. В один момент они столкнулись, раздался взрыв, во все стороны брызнули осколки… Они разлетелись на пару сантиметров, после чего застыли посреди воздуха, а затем снова обратились в сферу — одну единственную.

— Происходит сопряжение… Столкновение, во время которого реальности уничтожают одна другую. Остаются руины, на которых, иной раз, возникает новая жизнь; остаются Высшие сущности, единственные в своём роде во всей вселенной. Впрочем, если их силы слишком завязаны на природе родного мира, они теряют значительную часть последних и вынуждены погрузиться в спячку до момента восстановления вселенной… Понимаешь, Акация?

Ведьма медленно кивнула.

У неё перед глазами всё ещё стоял образ двух сфер, которые разлетелись на мельчайшие осколки.

Неужели нечто подобное могло произойти с её собственным миром? Неужели это было… неминуемо?

— Это не всё. Некоторые миры противятся подобному исходу, а потому стараются предупредить возникновение реальностей, которые слишком похожи на их собственную. Некоторые, несколько более развитые, намеренно проводят подобную политику. Политику «Тёмного леса».

— И в чём… заключается данная политика? — чувствуя нарастающее напряжение спросила Акация.

— Очень просто.

Они истребляют своих конкурентов.

Глава 37

И…

— Великая катастрофа представляла собой «Сопряжение сфер»; в то же время тебе, Акация, уже приходилось испытывать влияние Истребителей.

— Вы… — пришла в себя Акация, которая до сих пор как заворожённая слушала Аколипта. — Говорите про Вторженца?

— Именно так. Та попытка оказалась неудачной. Тем не менее будут и другие, намного более явственные, ибо по мере того, как между вашими вселенными происходит неумолимое сближение, переправляться между ними становится всё проще. Некоторые Высшие сущности и вовсе могут свободно перемещаться между мирами, но это, опять же, наша природа, ибо во всех вариантах развития событий и вселенных мы — единственные в своём роде.

Акация кивнула.

К этому моменту она избавилась от замешательства, вызванного рассказом Аколипта, хотя последний полностью перевернул её картину мироздания.

Оказывается, всё это время были другие вселенные, великое множество, которые представляли собой не просто другие миры, но вариации. В некоторых из них существовала другая Роза, Азель, Акация; некоторые Акации не были ведьмами, некоторые были младше, некоторые были старше, а некоторые… хотели её убить — хотели избавиться от неё и вселенной, в которой она проживала, ибо последняя представляла для них великую угрозу.

Акация задумалась.

Она попыталась представить, что сама сделала бы в таких обстоятельствах? Если бы её миру действительно угрожала смертельная опасность, она бы попыталась её предотвратить. Найти способ. Договориться. Но если это было невозможно…

—…Господин Аколипт', — спросила она напряжённым голосом. — Вы можете сказать, когда наш мир и другой сойдутся воедино? Когда произойдёт «столкновение»?

— Однажды, Акация. Быть может, уже очень скоро, — проговорил Аколипт. — Знать такие вещи невозможно. Даже для меня вселенная представляет собой вечную загадку. В то же время тебе не стоит волноваться, ибо твоя вселенная несколько отличается от прочих…

— Отличается?

— Верно. Впрочем, в данный момент я не собираюсь расписывать природу этих различий. У меня есть предположение, теория, но ещё слишком шаткая, чтобы её стоило рассказывать. Мы… ещё посмотрим, — сказал Аколипт и неторопливо вернулся за стол. Акация медленно кивнула и, понимая, что разговор подошёл к своему завершению, попрощалась и вышла за дверь.