Страница 70 из 78
Пропустив вольника немного вперёд, двинулся следом. Так же как и он, от колонны к колонне, в сумраке, там, куда не всегда доставали лампы. Я не был идиотом и прекрасно понимал, что на супергероя не тяну и с двумя-тремя бойцами не справлюсь. Тут бы этого громилу осилить, пользуясь эффектом неожиданности, потому что если эта туша столкнётся со мной лоб в лоб… Станет жарко. Очень жарко…
Дед на сообщение не ответил. Я надеялся, что он его хотя бы прочитал, сообразил, что дело швах, и сумеет подготовиться к предстоящей схватке. Но надежда надеждой, а рассчитывать я решил только на себя. Ждать, когда старателя доведут до точки, было бессмысленно. Я не знал намерений этой шайки-лейки и если они решили Деда потушить, то потушат быстро и без шума. А значит, «работать» вольника нужно сейчас, и работать — тихо.
Решившись, бросился вперёд, стараясь скрыть звук своих и без того тихих шагов под пеленой звучащего где-то впереди девичьего смеха. Сократил расстояние быстро, вынырнул из-за колонны прямо за спиной вольника. Здоровяк в последнюю секунду что-то почуял, начал поворачивать голову. Но я уже ударил.
Ударил, нужно признать, неумело. Да и где бы я научился за половину часа ножевому бою? Клинок без труда продырявил плащ Бульдога, вошёл во что-то мягкое…
А дальше всё пошло наперекосяк. Несмотря на комплекцию, этот боров рванулся удивительно резво, да еще, и отмахнуться от меня умудрился. Удар у выродка оказался тяжёлым, под стать комплекции. Предплечьем угодил мне по лицу, зубы не выбил, но губы разбил основательно и мотнул меня так, что я едва удержался на ногах. Нож я не удержал. Он так и остался торчать в бочине моего врага.
Вполне профессиональная боксёрская двойка, прилетевшая следом, не посчитала мои выставленные перед собой руки хоть сколько-нибудь стоящим внимания препятствием. Мир вспыхнул звездой пропущенного удара. В падении зацепил затылком колонну-подпорку, от чего зрение на миг потухло, и уже лёжа схлопотал такой пинок в ребра, что изо рта вырвался хрип.
Вольник навалился сверху многотонным катком, прижал к полу так, что показалось, будто я расслышал хруст собственных рёбер. Перекошенное злобой лицо нависло надо мной, дыхнуло вонью нечищенной пасти, и рухнуло вниз, нанося беспощадный удар лбом.
Руки врага сомкнулись на горле, выдавливая жизнь из беспомощного тела. К этому моменту я уже ничего не соображал, а последний удар окончательно лишил меня зрения.
Каким чудом я додумался ухватиться единственной свободной рукой за нож, я не знаю. Действовал, что называется на автомате.
Бульдог взвыл так громко, что разом послал к чёрту все мои планы по тихой ликвидации. Если я скажу, что его было слышно в центре общины, то преувеличу лишь самую малость. Сил провернуть нож в ране у меня хватило, как и хватило их надавить на рукоять, загоняя его глубже.
На голову в целом и лицо в частности, посыпались беспорядочные удары. Бугай захрипел, оборвав крик, а после и вовсе обмяк, перестал бить и навалился ещё сильнее.
Сил не осталось. Мир вращался круговертью тьмы. Меня тошнило, кровь из разбитого вдребезги носа попадала в горло, мешая дышать.
Момент, когда этот кошмар закончился, я благополучно пропустил, по всей видимости, на пару секунд потеряв сознание. А когда распахнул глаза, туши на мне уже не было. Вольник лежал у стены, вызывая омерзение видом сплошной кровавой раны на затылке. А на до мной склонялся Дед, абсолютно трезвый и вполне себе целый.
— Ты как? Живой?
— Живой, — Ответ вышел сиплым, в конце так вообще закашлялся, терпя боль в отбитых рёбрах и пачкая пол вязкой слюной вперемешку с кровью.
— Идти можешь?
— Попробую.
Дед шагнул к вольнику, ногой пихнул голову трупа так, чтобы она повернулась виском к верху. Достал нож, лезвие которого тут же разгорелось линией плазменной дуги, и нанёс удар.
— Он же стопроцентный труп, на хрена контроль? — меня едва не стошнило. «Хорошо» хоть обоняние было отбито в прямом смысле слова, иначе запах палёной кости и плоти вызвал бы приступ рвоты.
— Биоблок повредить. Мало ли какие умельцы будут осматривать труп, — Дед вытащил нож и помог мне подняться. Меня шатало, голова кружилось, но на ногах я держался.
— Там у него в боку мой клинок.
— Ага, постой тогда сам минутку, — Дед помог мне облокотиться на колонну и отыскал мой нож, заодно прихватив ППК вольника. — Пойдём, скоро здесь нарисуется патруль. Они всегда приходят, когда всё уже окончено, и лучше к этому моменту убраться подальше.
Голова соображала туго, но это не помешало мне заметить, что Дед тащил меня не вон из переулка а, наоборот, в его глубь. Не знаю, кто тут живёт, но вдоль стен стоки были забиты мусором и отходами жизнедеятельности. Это как же нужно опуститься в сегодняшних реалиях, чтобы докатиться до такого скотского существования?
— Аккуратно — ступеньки, — Старатель утянул меня вверх по лестнице на второй этаж улицы и дважды долбанул кулаком в показавшуюся дверь.
А там, будто только этого и ждали. Задвижка открылась, давешняя проститутка отступила в сторону, удивлённым взглядом окинув моё разбитое вдребезги лицо, посмотрела на Деда.
— Я думала, ты один.
— Петух тоже думал, Кать, да в суп попал, — старатель шагнул в комнату, махнул мне рукой на мягкое кресло в углу. — Падай, нужно обождать пока труп с улицы уберут.
— Мне бы умыться, — я пощупал челюсть, правую часть лица раздуло, глаз заплыл, слева на брови сечка, нос в хлам. Зубы целы, как и глаза, хоть это радует.
— Давай пулей. Катерина, проводи.
Проститутка помогла мне встать. Я опёрся на её плечо, чтобы не грянуться лбом оземь от головокружения, и был препровождён в умывальную комнату. Пока шли, увидел то, что не заметил в момент захода в помещение. В комнате был труп, лежал за кроватью накрытый простыней, на которой расползались кровавые следы. И он не был единственным телом. С той же стороны, ближе к кровати, прикрытый ей от моего взора, лежал ещё один персонаж, чьи тяжёлые ботинки торчали наружу.
Задавать вопросы не стал. Оба наверняка из банды лысого. Меня больше интересовало, каким образом Дед так резко протрезвел и почему ночная бабочка помогает мне умыться, а не валяется с перерезанным горлом в том же углу за кроватью-траходромом.
Когда я, очищенный от крови, вернулся в комнату, удерживая у лица окровавленное полотенце, ответы стали появляться сами собой.