Страница 62 из 75
Вот и общину Ультрас охотники не обошли стороной. Только в этом случае их «охота» стала полномасштабной акцией захвата. Немногочисленные, но имеющие подавляющее преимущество в технологиях, собиратели плоти в одну ночь захватили посёлок Дикий, без труда проникнув за охраняемый периметр.
Парализованные бойцы ополчения на дозорных вышках, кучи безвольных тел мирных жителей, одурманенных газом, на улицах посёлка… Та ночь едва не стала для ультрас последней. Но каково же было удивление воинов Аргентума, когда они обнаружили под посёлком целую сеть разветвлённых туннелей, уходящих в Вяземский. Следуя этим туннелям, очень скоро они встретились с истинными ультрас, с теми, кто давно положил свою жизнь на алтарь выживания общины.
Закипевший в туннелях бой был ожесточённым и затяжным. Модифицированные люди уступали собирателям плоти во многом, но всё равно являлись достойными противниками. А замкнутые пространства подземных улиц порой нивелировали всякое превосходство обеих сторон. Трещал и рассыпался пылью камень бетонных стен. Воздух выгорел от раскалённой плазмы. Не желая допускать лишних потерь в своих рядах, собиратели плоти решили отступить, обрушив за собой туннели.
Их план, был обязан окончиться триумфом. Отсекая от себя силы защитников общины, они без труда могли вывезти уже захваченных жителей Дикого. И уже после, обладая информацией об истинном положении дел в людской общине — вернуться, чтобы довести дело до конца. Но и тут их ждала неудача… На помощь людям пришли те, кто сторонился с ними всяких контактов. Те, кто привык наблюдать из тени, и чьи интересы были далеки от людских тревог и забот. В Дикий пришёл Культ.
Люди не подозревали, что воинство Аргентума давно распалось на две части: на собирателей плоти, что продолжают служить своим исчезнувшим «богам», и Культистов, что ценят превыше всего свободу и жизнь. Эти фракции, обе состоящие из наследия корпорации, были врагами друг другу. Культ сторонился открытого противостояния, с сожалением наблюдая за своими «братьями», волей судьбы получившими свободу, но фанатично продолжающими искать тех, чьи решения низринули сферу миров в пучину отчаянья и смерти.
В этот раз им пришлось вмешаться. Массовые страдания — это инструмент смерти и разложения, то, что губит мир Первоисточника. А это, в свою очередь, то, с чем Культ обязал себя бороться всеми силами.
Ударный отряд культистов зашёл к собирателям с тыла, атаковал подлетающие транспортники и послал в атаку всех боевых братьев из ближайших крипт, спрятанных среди опустевших городов и посёлков области.
Бой вышел скоротечным и страшным. Местные собиратели плоти ещё не сталкивались в прямом бою с Культом, битва за Дикий была одним из первых контактов двух враждующих фракций. В ту ночь Культ одержал победу, и удалился, оставив в общине своего проповедника, рассказавшего людям Ультрас о сфере миров и паутине вероятности.
Несмотря на ненависть к корпорации и искусственному интеллекту, в Ультрас не могли не оценить спасение своих людей. Проповедника приняли и выслушали. С тех пор он стал жить в общине и предоставлял Ультрас самую разнообразную информацию. Так, например, его связь с храмом культа позволяла с точностью до часа предсказывать следующий удар импульса. И такое «предсказание», к слову, выходило гораздо точнее, чем обычный прогноз, собранный с помощью замеров самодельного оборудования.
Ну а сам проповедник, назвавшийся Тизом Добрословом, очень много времени проводил в вотчине Отто Шифта. Тиз находил киберхирурга, столь сильно изменившего своё тело, интересным и необычным. Отто в глазах культиста был ближе всех остальных людей к храму и являл собой яркий пример свободы выбора.
После битвы с собирателями плоти, вотчина Отто пополнилась новыми высокотехнологичными трофеями. Но общине не хватало ресурсов, массовое внедрение имплантатов буквально высосало все соки и из ближайших деревень, и самого города. Станция переработки мусора всё чаще простаивала, а отчёты Отто не оставляли людям Ультрас выбора. Настал момент, когда общине нужно было выйти за пределы уже освоенных территорий, ввиду назревающего кризиса.