Страница 54 из 75
Глава 14 Переговоры
Белые элементы брони, белоснежный чехол на практически пустом рюкзаке, белое с небольшими вкраплениями серо-голубого оружие в наших руках. И даже под задницей и то белое — сплиттер тоже в маскировочных цветах.
Мы были не готовы к встрече с людьми. Я был не готов. Только оказавшись здесь и сейчас, в этой ситуации я понял, что не готов. Что толку от всей этой маскировки, если нас могут спокойно разглядеть через обычный армейский теплак? В следующий раз нам нужно подготовиться лучше.
Мы останавливались дважды, чтобы позволить Татошке поднять в небо дрон и убедиться в том, что накатанная колея уходит в сторону трёх озёр. Во время движения я гнал отряд в чащобу, под защиту обледенелых деревьев, в солидном удалении от дороги местных.
Здесь было тихо, мрачное безмолвие окутывало леса и холмы нашей родины. Но редкие следы на снегу, давали ясное представление о том, что эти леса вовсе не необитаемы. Понятия не имею, где прячется приспособившееся к катастрофе зверьё, может, ямы роет? Но факт оставался фактом, живность в этих местах водилась. На крупняк мы не натыкались ни разу, но следы мутопсов (или, может, волков?) встречались несколько раз.
В последний раз остановились на солидном удалении от населённого пункта. Холмистая местность не позволяла разглядеть посёлок, и я решил, что нам стоит занять какую-нибудь точку на возвышенности и немного оглядеться.
Решение оказалось верным. Мы не увидели поселение целиком, зацепили лишь край, но увиденного в оптику было достаточно, чтобы спрятаться за холмом и задуматься. Посёлок окружали три наблюдательных пункта, укрепления на холмах были возведены треугольником вокруг посёлка. Квадратные четырёхэтажные башни, достаточно высокие, чтобы контролировать округу на солидном удалении. Оттуда нас могли разглядеть с помощью технических средств, а значит спокойно лежать на вершине «нашего» холма и наблюдать у нас не выйдет. Дрон Татошки тоже поднимать нельзя — небо на удивление ясное, погожий солнечный день. Но нам это совсем не на руку, риск, что дрон спалят, крайне высок.
По идее, нужно было возвращаться. Мы обнаружили людей, выследили их место обитания, с остальным разберётся руководство Башни. Уже увиденного было достаточно, чтобы оправдать наш рейд. Посёлок, кстати, был неплохо защищён. Местные возвели вокруг него бетонную стену, подробней было не разглядеть, следовало подобраться ближе, но я не хотел увеличивать риск потерь среди группы или, того хуже, нашего захвата.
— Татошка, как близко ты должен находиться, чтобы слушать их переговоры?
Технарь задумчиво покачал головой.
— Отсюда могу попробовать, но ничего не обещаю. Максимум до ближайшей дозорной вышки достану.
— Действуй. Остальным, внимание. Мы в этих лесах не одни, сожмите булки, ребята, и не расслабляйтесь.
Татошке удалось ломануть незащищённую линию связи, но нам это ничего не дало. Мы просидели среди холмов почти семь часов, и всё это время на чужом канале не было никаких переговоров, кроме тех, что являлись перекличкой между одной из дозорных башен и самим посёлком.
— Третий пост без происшествий.
— Принято, третий.
Вот и все переговоры. Я не выдержал и скомандовал отходить. Можно было «поплясать» по лесам вокруг поселения, но особого смысла я в этом не видел.
Через несколько часов мы погрузились на катер и отправились в обратный путь. На душе было пусто, не привык я вот так… чтобы совсем без адреналина и страха. Хороший рейд.
— Ты всё сделал правильно, — Кардинал свернул видеозапись и вздохнул. — Нам нужны эти люди.
— Я не считаю, что разведка проведена в полном объёме, — Шило выглядел недовольным. — Почему не взяли языка? Почему свернули операцию раньше времени? Окажись у нас в руках один единственный человек из этой общины, мы бы обладали таким колоссальным пластом информации, что…
— На хер.
В кабинете нас сидело трое. Я, Кардинал и глава службы внутренней безопасности. От моей единственной фразы лица у обоих вытянулись.
— Мы по твоему кто, ниндзя? — я не отвёл взгляда и не собирался признавать выпады в адрес группы. — Мои люди — старатели. Те, кто прячется от монстров среди руин. Те, кто копошится в мусоре и протаптывает дорожки для остальных. Мы не обучены проникновению на охраняемые объекты. В том, что могли и дальше наблюдать… согласен, ты прав. Но каждый проведённый там час увеличивал риск не донести до Башни вообще никакой информации. И я сделал выбор в пользу отхода. Кроме того, уже находясь на месте, я понял, что мы совершенно не готовы к разведке чужих общин. Совсем. Мы маскировались против изменённых, но нам нечего противопоставить возможному техническому наблюдению. Один единственный боец, посмотрев в нашу сторону через тепловизор, поставил бы крест на всей операции. Любая миссия — это либо опыт, либо смерть. Мы получили опыт, и это победа. Используем его, чтобы в следующий раз действовать более эффективно.
Шило не стал развивать тему, признал мою правоту. А Кардинал тем временем взял слово.
— Готовь группу к следующему этапу. Нам нужно туда вернуться, с этого дня Вяземский и посёлок Дикий — наше приоритетное направление. Не менее важное, чем план Экспансия. Когда группа сможет повторить рейд? Я хочу услышать твои мысли.
— Я понимаю, что дело срочное, но мне нужно несколько дней, чтобы решить проблемы технического плана. Наши костюмы хорошо защищены от вредного воздействия, но требуют модернизации с учётом новой специфики. Мы должны быть невидимы для сенсоров и приборов обнаружения. Как только община даст нам всё необходимое, так и будем готовы.
— Я тебя услышал, наш технический отдел выйдет на связь с твоим хозяйственником сегодня же. Мы обдумаем дальнейший порядок действий общины, и примем решение. А пока можешь быть свободен.
Меня не нужно было просить дважды. Я вышел из кабинета в ту же минуту.
Похоже, Кардинал и в самом деле поставил нашей миссии высший приоритет из возможных. Наши костюмы были изъяты, проанализированы и мы получили обновки. Мой экзоскелет остался без изменений, а вот костюм… Его техническое оснащение было здорово усилено. Не говоря уже о шмотках моих ребят. Естественно, от меня потребовался список и пояснения, каких именно доработок мы ждём, но проблемой это не стало.