Страница 42 из 68
Сжав свободную руку в кулак, я вопил, кричал на клинок как мог кричать лишь в лицо врагу, сойдясь с ним в смертельном поединке. Сила из нейронной сети рванулась по моей руке вздувая жилы и вены, брызнула кровью из носа, сверкнула в глазах, и едва не сломала меня, когда клинок воспротивился хлынувшей в него энергии.
— А-а-р-р-р!!!
Мой безумный крик сменился рычанием, но я сумел снести плотину сопротивления проклятого предмета. Сила побежала по клинку меняя его рисунок, как когда-то меняла в подгорной твердыне под Одиноким клыком.
Сцены насилия и демоны, что выплясывали на лезвии, поплыли и исчезли, оставляя за собой лишь пустоту. Чёрный пепел и дым струились вниз и впитывались в доски подъёмника, а взамен кривым, кособоким рунам, вещающим «имя нам — Легион!» из омута раскалённого добела металла постепенно всплывала знакомая надпись…
— Мы — русские, с нами Бог!
Прочитав знакомые слова, я расхохотался. Вот теперь я точно вернулся!
Когда первые когти уцепились за подъёмник я успел нацепить пояс и куртку. На железки — кольчугу и наручи, просто не осталось времени.
Тварь перевалилась через борт, встретилась со мной взглядом и зашипела… Справа раздавался скрип, что-то ползло по днищу раскачивая платформу.
Я плюнул прямо в горящие глаза и бросился в бой перехватывая рукоять обоими руками. Упырь подался навстречу и клюнул на мою уловку. Резкая остановка, скользящий шаг, а падающий сверху удар лишь ловушка, упырь без труда утекает от него в сторону, но на то и расчёт. Я тяну рукоять на себя и тут же отправляю вперёд длинным колющим выпадом.
Слишком медленно… упырь превосходит меня в реакции и сумел избежать смертельного выпада.
Горящее белым, не дающим света пламенем остриё, прочертило его плечо. Разрезало жуткую, бледную кожу и бескровные мышцы. Тварь перетекла ещё дальше влево, смещаясь по кругу, и оказавшись сбоку, сама рванулась в атаку.
Я успел ударить навстречу крестовиной. Распахнутая пасть прыснула осколками белоснежных зубов и слюной, когтистая лапа едва не ухватила меня за череп, но я сумел увернуться. Наша связка распалась, я получил по лицу тыльной стороной холодного предплечья, а упырь потерял передние зубы…
В первый миг я не понял, что именно произошло. Почему он отступил к дальнему борту, по которому уже скрежетали когти ещё одного кадавра. Но затем я увидел в сверкающих глазах страх и всё встало на свои места.
Старые способности меча рыцаря защитника снова действовали.
Дикий вой сотряс стены пещеры, когда скрюченное, бледное тело, разлетелось облаком праха и осело внутрь себя. Магия волшебного меча пожрала его точно так же, как пожирала любую нежить до перековки.
Моя молчаливая ухмылка стала конечным аккордом его существования, и я снова бросился в бой — противников меньше не стало.
Клинок описал дугу и прошёлся по двум когтистым лапам, что перевалили за борт платформы. В сторону полетел чисто срезанный кусок деревянных перил и вытянутые, когтистые пальцы. Упырь не успел ничего сделать и с диким воем упал вниз, в то время как один из его товарищей уже шипел сбоку.
Платформа раскачивалась, во тьме горели глаза и раздавался скрежет. Нас утянуло под самый потолок, в рукотворную шахту, и уже здесь — схватка снова приняла угрожающий оборот.
В какой-то миг я оказался практически слеп и ориентировался лишь на звук и горящие глаза противника. Если бы не ИскИн… быть бы мне разорванным на части.
Искусственный интеллект не только достаточно точно определял уровень угрозы, но и просчитывал дистанцию, а также возможные направления вражеской атаки. В то время, когда я видел лишь горящие точки глаз и слышал шипение, в интерфейсе дорисовывались линии и круги.
Линия — прямая атака! Держись подальше, отступай в бок!
Круг — заступишь за линию? Окажешься в пределе досягаемости удара лапой!
Я балансировал на грани, мой круг выпирал дальше, вытянутый клинок позволял атаковать издали длинными выпадами, при нужде перехватывать меч за лезвие, бить гардой и крестовиной… вот только легче от этого не становилось.
Закружив по платформе, мы сошлись в самой узкой её точке. Прямо по центру, там, где борта располагались максимально близко друг к другу.
Я понял, что буду вынужден заступить за круг — слишком поздно, а мой противник хоть и опасался меча, прекрасно чувствовал дистанцию без всякого ИскИна.
Упырь бросился вперёд, а я отмахнулся от него мечом словно в руках у меня была метла, а не могущественный артефакт. И, естественно, не попал…
Бледным призраком тварь избежала удара, припала на все четыре конечности почти коснувшись впалой грудью пола и бросилась вперёд. Я уже чувствовал, как в мою куртку входят чёрные когти, бок обдало холодом, но в дело неожиданно вмешался случай.
Сила, которой не было никакой возможности сопротивляться швырнула меня в сторону убирая с линии атаки противника. Ноги потеряли опору, когти распороли куртку и выдрали из неё лоскут обработанной кожи. Я улетел в бок, со всей силы шваркнулся рёбрами об борт платформы, прикусил язык и завозившись понял, что подъёмник больше не поднимается в горизонтальном положении… он накренён!
Виной тому стал последний взмах моим мечом. Волшебный артефакт без усилий снёс один из четырёх канатов, что тянули всю конструкцию вверх. Борт подъёмника упирался в стену, летели искры и пахло горящим деревом, меня едва не затянуло в эту узкую, клацающую прореху между стеной и механизмом.
А вот упырю повезло меньше…
Он ударился в метре от меня. В отблесках искр я мельком увидел выброшенную мне прямо в лицо лапу. Упырь не дотянулся на какой-то десяток сантиметров, и хорошо, ибо оставлять на этих когтях своё лицо я точно не планировал. Кости хрустнули, адская ловушка скребущего по стене борта зажевала одну из конечностей, рванула на себя бледное тело и разбрызгивая чёрную кровь утянула в себя без остатка, прямо в узкую щель борта между двух досок.
На секунду я впал в ступор. Почувствовал гнилостное зловоние и облизнув губы понял, что весь забрызган кусочками чужой плоти. Едва не опустошил желудок, но сдержал позыв и лишь сплюнул кровь, что натекла в рот из прикушенного языка.