Страница 27 из 68
Некогда вмурованные в отделку, а ныне освобождённые, местные умертвия не походили на уже знакомых мне слуг Риордана. Они выглядели более живыми, лысые, голые люди, почти утратившие гендерные отличия. В их лицах проступали звериные черты, кожа была бледна, а пальцы и длинные когти на них вызывали нездоровые опасения.
Все они как один имели нечто общее с летучими мышами. Деформированные уши, носы, хищные, клыкастые рты. Зачатки перепончатых крыльев, идущих по бокам к подмышкам и находящие продолжение кожистой складкой вдоль рук…
Пыль обрушений тяжёлым, песчаным саваном накрыла коридор скрывая сонных, поднимающихся с пола тварей. Шипение и визги наполнили пространство. Где-то впереди без устали разгоняя мрак, взлетал и падал боевой топор освещая пыль золотистым сиянием рун.
Видя многочисленные тени вокруг, я не решился пробиваться вперёд. Рванулся назад, к перекрёстку, желая разминуться с основной массой выползающих в туннели мертвецов.
Пыль ослепляла не только меня. Мой преследователь, слуга мастера боли, тоже оказался в затруднительном положении. Вряд ли его глаза могут перестраиваться на «ночной» режим. Но у него точно есть какой-то козырь в рукаве, иначе бы он не двигался так уверено в этих мрачных туннелях.
Пыль сровняла наши шансы.
Я наткнулся на шипящую нежить, врезался всем телом, сбил её на пол и слепо отмахнулся мечом. Пока что они были медлительны, и то, что я успел увидеть говорило о том, что эти создания бледные копии той твари, что встретила меня на перекрёстке. Убитый Русом упырь был крупнее, в нём было больше звериного и гораздо меньше человеческого. У этих же, только-только формировались крылья.
Добраться до перекрёстка без боя не вышло. Под аккомпанемент продолжающихся обвалов Легион пропел свою песню. Свист скользящего по лезвию воздуха, клёкот рассечённых глоток и хруст разрубаемых костей утонули в какофонии окружающего шума.
Моё лицо запачкали первые, воняющие гнилью и покрытые пылью — капли крови.
Я ворвался на перекрёсток молчаливым ураганом, расчищающим пространство размашистыми ударами. В этой ужасной неразберихе, перекрёсток оказался наименее запылённым местом. Здесь я впервые увидел одного из своих врагов в упор… а он увидел лезвие моего клинка.
Меч разрубил выпавшую из песчаной пелены тварь едва ли не на пополам. Вошёл в голову, рассёк кости и мозг, развалил на две половины лицо и шею, чтобы застрять лишь в середине грудной клетки. Пришлось прямым ударом ноги отбросить худощавую падаль, чтобы освободить оружие.
В этот самый миг я и увидел её…
Изящная, и даже какая-то хрупкая женская ладонь легла на край постамента. Крышка центрального, самого богатого саркофага уже был сдвинута и продолжала сдвигаться. Увидев эту хрупкую ручку, я вдруг понял, что не хочу встречаться с её хозяйкой. И не только потому, что из таких встреч раньше ничего путного не выходило (взять ту же Иви) а исключительно следуя логике: что бы не скрывалось в этом саркофаге и как бы оно не выглядело — женщиной на самом деле оно не являлось.
Последующие минуты я слепо рвался вперёд, убегал всё дальше и дальше по пропылённым коридорам. Дважды мой меч погружался в чью-то плоть, а белый ворон на тунике почти скрылся под следами крови и грязи.
В какой-то момент уже задыхаясь от длительного забега и вездесущей пылищи, я обнаружил, что эхо визгов и криков осталось далеко позади. Мне удалось оторваться, а молчун отвлёк большую часть монстров на себя. Вряд ли ему удастся вырваться, а вот у меня всё ещё был шанс.
Я поступил правильно, выбрав слепое бегство безнадёжной схватке в окружении чудовищ. Дохнуть подобным, глупым образом — удел героев, а я далеко не герой.
Если бы не чёртов лич и рухнувший в бездну меч я бы вообще сюда не попёрся… хотя вру. Попёрся бы. Любопытство и отсутствие страха сыграли со мной злую шутку.
Минуту отдыха в попытке восстановить сбитое дыхание я провёл на углу плавного поворота. Пыль всё ещё застилала воздух, но всё же не так сильно, как во время уже прекратившихся обрушений. Перекрёсток остался где-то за спиной, а я сам — понятия не имел куда двигаться и где именно оказался.
Пыль сокрыла от меня изменения по ходу моего движения, но теперь я ясно видел, что больше не нахожусь в склепе. Проход, в котором я очутился, постепенно уходил вниз и выглядел грубым подобием коридоров у перекрёстка. Потолок здесь был ниже, сам ход — гораздо уже, и никаких тебе саркофагов или, к примеру — статуй.
Я бежал и бежал, забираясь всё ниже и ниже. Слыша эхо чудовищных звуков за своей спиной и топот многочисленных ног, я с усмешкой на губах подумал, что у кого-то другого в этих туннелях уже бы поседели волосы.
Через несколько минут такой беготни я едва не погиб, повезло что темнота для меня выглядела лишь серой хмарью, а ИскИн проводил анализ ситуации гораздо быстрее чем это делал я сам.
Дорога привела меня к обрыву. Пахнуло влагой, прислушавшись можно было уловить шуршание водопада или подземной реки. Преследователи были уже близко, они затихли, в туннеле за спиной повисла тишина, но мне казалось, что я кожей чувствую их приближение.
Едва не сорвавшись вниз я затормозил перед обрывом и понял, что на спуск у меня нет времени. Упырь, которого я встретил на перекрёстке с завидной ловкостью передвигался по наклонным и горизонтальным поверхностям сохраняя при этом боеспособность. Меня догонят и порвут, это было ясно как божий день.
Оглядевшись, я не придумал ничего лучше, чем устроить засаду.
Карниз, в скальном массиве, к которому меня привёл проход, выходил в пещеру под самым её потолком, но всё же оставлял некоторое пространство сверху, куда я не без труда забрался нависая над выходом.
Долго находиться в неудобном положении я не мог. Быстро забивались руки и начинали дрожать ноги, но долго ждать и не пришлось.
Интуиция меня не подвела, упыри встали на мой след подобно гончим. Тройка тварей выбралась на карниз подо мной и прижавшись к краю заглянула вниз, но не одна из них не последовала дальше.
Не знаю, что меня выдало… Может быть запах?
Четвёртый, только выползший на карниз урод, едва начал поворачивать наверх свою лысую голову с заострёнными ушами, когда я спрыгнул вниз. Легион без труда разрубил выродка наискось, но с остальными пришлось туго.