Миры Аргентум II: Тёмными тропами

Глава 12 Зал четырех ветров

Талли было страшно. Вязкая нетерпеливая дрожь в ногах делала движения неловкими и скованными. Мурашки начинали свой путь где-то по центру спины и заканчивали его на подушечках пальцев. Девушка непроизвольно сжала челюсти, чтобы зубы не клацали друг об дружку. Несмотря на все переделки, в которых она побывала, в этот раз всё было иначе.

Бросившись по следам группы, она ошиблась думая, что путь зачищен и поплатилась за свою ошибку. К её чести нужно сказать, что она заметила опасность раньше, чем та успела напасть на неё. Быстрым шагом, не имея возможности бежать без риска упасть в темноте, она продвигалась вперед, пока не достигла коридора, в котором была сильная влажность. То тут, то там с потолка срывались капли, а под ногами раскинулись многочисленные лужи.

Эти лужи и были причиной страха, вернее звук с которым она наступала в воду.

Булкх Булкх — казалось бы, чем звук собственных шагов по лужам может напугать до полусмерти? Она двигалась примерно в одном и том же ритме пока не оступилась. Всего один раз на секунду ритм ее шагов сбился и тут же был восстановлен, но этого вполне хватило, чтобы понять, что за спиной в каких-то трех шагах вслед за ней кто-то движется. Некто невероятно ловкий, настолько ловкий, что даже в момент, когда она споткнулась, он или оно умудрилось практически скопировать ее шаги. Но она всё равно расслышала несоответствие звука.

Булкх-булкх Булкх-булкх — сапожки терзали водную гладь, а в голове бились панические мысли. Сердце выскакивало из груди и трепетало, словно дикая птица, загнанная в узкое пространство клетки. Тварь не нападала, а сама Талли вдруг заметила, что непроизвольно ускорилась, практически перейдя на легкий бег.

Булкх-булкх — булкх-булкх — раз-два раз-два. Ноги выбивают брызги, разлетающиеся в стороны, штаны и низ балахона промокли и отяжелели, по лицу градом катятся слезы, забираясь в рот. Она не остановилась когда почувствовала преследователя и теперь не могла остановиться тем более. Обернуться было еще страшнее, чем бежать по тёмному коридору с тварью за спиной. Корпус покрылся потом, ей было ужасно жарко. Она проклинала мужа, который допустил свою смерть и оставил её тут одну, проклинала друзей, которые ушли без неё, злилась на свою неосторожность и самонадеянность. Случайно она не смогла сдержаться и на бегу всхлипнула.

Этот звук спровоцировал неизвестного преследователя сблизиться, он больше не скрывался, хотя все так же усердно копировал ритм её шагов. Горячее дыхание обдало шею, запах, который можно унюхать из пасти уличной питающейся отходами собаки забрался в ноздри. Существо шумно втянуло в себя воздух и так же шумно, но лишь немного быстрее выдохнуло, обдавая ее вонью гниющего мяса. Что-то материальное задело ткань на рукаве сзади, когда она на бегу двинула рукой в сторону. Затем тварь побежала так близко, что жар от её тела Талли почувствовала через одежду.

Существо было выше её как минимум на голову, оно нюхало воздух над ней, с шумом втягивая воздух, громко урчало от удовольствия, словно подпитываясь страхом своей жертвы. Неожиданно ноги начали ступать по твёрдой не покрытой водой поверхности, и эта перемена будто сломала какой-то стопор внутри девушки и та, дыша, словно загнанная лошадь решилась дать бой.

Правая рука сама сложилась в фигуру заученным движением прямо на бегу. Вытянув руку вверх резким выпадом, Талли крикнула — Хаорт’Сурт! — и бросилась в сторону. Нечто несшееся за спиной не ожидало, что прямо перед мордой вспыхнет слепящий шар света — простенькое заклинание призванное разогнать тьму.

Нечто за спиной было быстрым, очень быстрым и по тому, Талли попытавшаяся уйти в сторону была сбита с ног, когда тварь рванулась и ударила перед собой лапами. Когти прошлись по одежде, с жадным треском разрывая ткань, но каким-то чудом не добрались до тела. Девушка отлетела в сторону, лишившись опоры, и болезненно приложилась затылком об стену.

Вскочив, не смотря на то, что стены вокруг «поплыли» услышала впереди себя удаляющийся клокочущий горловой звук и топот. Через секунду звуки стихли, а девушка, подвесив шар максимально дальше от себя по коридору, спиной попятилась назад.

Что-то неясное было в темноте сразу за границей освещенного пространства. Прошла еще одна пара секунд и глаза привыкли к свету. Теперь она с еще большим ужасом разглядела две точки маленьких красноватых глаз, которые передвигались во тьме вслед за ней. Глаза мигнули и погасли, а через пару ударов сердца золотистый шар освещающий пространство вокруг мигнул в первый раз. Затем потускнел и снова мигнул, налился светом, опять потускнел и часто-часто замигал.

Девушка заплакала в голос, она понимала, что существо каким-то образом воздействует на ее заклинание, собираясь потушить свет, но нечего не могла с этим поделать.

Замигавший свет выхватил из тьмы фигуру рванувшегося к Талли зверя. Укрытый со всех сторон покровом извивающейся словно дым тьмы, с двумя вертикальными рогами и стоящими торчком ушами добермана на голове, вытянутой волчьей мордой и телом напоминающий строением человека, монстр рванулся вперед, практически телепортируясь в моменты когда свет от заклинания мерк.

— Хаорт’Сурт! — Новый шарик света слетевший с ладоней Талли осветил распластавшегося в прыжке монстра и тот вместо того чтобы подмять под себя хрупкую фигуру девушки взвизгнул и обернулся облаком истаявшего дыма.

Пропитанный раздражением рык раздался где-то позади, заставив белую ведьму, резко развернутся. Горящие угли глаз таращились из тьмы за спиной, сверля жену Гелло взглядом полным яростной злобы.

Новый источник света больше не подводил Талли и она, пытаясь спасти свою жизнь, зашептала наговор отвода глаз. Тем временем зверь и не думал уходить, вместо того чтобы пытаться потушить заклинание света он использовал новую тактику. Тьма вокруг него набухла, стала более материальной и непрозрачной, укрыла от взгляда все детали коридора и навалилась на границу света продавливая её и неотвратимо приближаясь. Уже, будучи окружена этой чернотой Талли успела закончить заклинание, и прижалась к стене до того как шарик света утонул в черноте.