Игроки поневоле

Глава 24

Они снова ехали туда, куда указывал амулет истины, то есть могучая рука Кнура. Неторопливо ложились под копыта коней проселочные дорожки, прихотливо петляющие по покосам, полям и садам. Перед ними раскрывалась ухоженная, цветущая, благословенная страна, тут бы жить да жить! А какие красивые, простые и просто хорошие жители! Ну, Стрекл точно! И Их Высочества, все шестеро — такие забавные, такая милота!

Еще бы болотце какое, и вообще было б идеально.

Но — не живется. По тракту хозяйничают монстры, штурмуют деревни, охотятся за ништяками, которые для химер — просто собранный урожай, или поделки ремесленников, или еще какие-то понятные и нужные в обиходе вещи. И всё всех устраивает, воины дерутся с монстрами, женщины разбегаются и прячут ништяки, и даже Стрекл, ответственный за жизнь и безопасность принцесс, спокойненько едет себе и не переживает… Вынесенные из Игры воины восстановятся у Высоких гор, сгоревшие деревни встанут как новенькие при очередном обновлении локации, и Игра продолжится. Потому что Система — мир Игры, для того монстрами и создана. И только у Бдыща пакостно на душе, как на болоте в дождь. Правильно ли они едут, тем ли занимаются, для чего явились в этот мир? Если судить по правилам Игры, то для вечной войны с монстрами, но… правильно ли это⁈

И еще время неумолимо тикает, отмеряет два месяца, но об этом лучше не думать, чтоб не натворить глупостей по панике.

Монстр Алексей с чего-то не спешил их покинуть, тоже ехал вместе со всеми, на голове его лошади сидела одна из Их Высочеств и откровенно соблазняла мальчика голыми коленками. Мальчик соблазнялся и чирикал с принцессой ну очень душевно. Они старались шептаться и хихикать украдкой, но Бдыщ все равно слышал каждое их слово. Слова были любопытные, а некоторые даже откровенные, но на душе у Бдыща все равно было пакостно. Куда они едут? Зачем они едут? В чем их высокое предназначение?

Потом Их Высочество бесцеремонно смахнул с головы лошади Стрекл и засунул от греха подальше куда-то себе за пазуху. Монстр Алексей поскучал, потом поехал и стал допытываться у зомбака, почему тот влюбился именно в эту ведьму, а не в какую-то еще.

— А-а не было никого больше! — честно сказал зомбак.

Алексей так озадачился, что чуть не свалился с лошади. Что значит — никого не было? Выходит, влюбляются в ту, которая рядом, только и всего⁈ Монстр так усиленно соображал, что Бдыщу даже были слышны некоторые его мысли. Бдыщ сжалился и подъехал.

— Есть еще Арина, — намекнул Бдыщ.

— Ага, к ней фиг подойдешь! — покосился юный монстр. — Она знаешь какая в реале? Мастер спорта по художественной гимнастике! У нее спонсоры, у нее поклонники! Так она еще и из лицейских классов, физмат с отличием заканчивает! Не, там прибьют на подходах к раздевалке! Да и здесь прибьют тоже… И старше она.

Монстр Алексей огорченно вздохнул и добавил еле слышно:

— А принцесса совсем крохотная…

— Ну и что? — не понял Бдыщ.

— Так а как же с ней… я ж ее на ладонь могу посадить и другой прикрыть… — пробормотал в огромном затруднении Алексей, потом подозрительно уставился на Бдыща, словно подозревал, что над ним издеваются.

— Может, она управляемая? — с надеждой предположил монстр. — Может, за ней прячется девчонка-оператор, может, даже красивая… или хотя бы молодая…

— Зачем? — снова не понял Бдыщ. — Зачем искать оператора вдалеке, когда принцесса рядом? Вон же она, за пазухой у телохранителя ругается! Лучше предложи ей дружбу, пока не поздно!

— Зачем?

— Чтоб она могла тебя позвать.

Монстр Алексей как-то истерически хихикнул, что-то себе представил, махнул рукой и с хлопком исчез, аж лошадь от испуга подпрыгнула.

А на душе у Бдыща все равно было пакостно. Он развернулся и поехал к ведьме, чтоб излить свои сомнения. Все же она девочка, может, посочувствует.

Он опомнился в последний момент. В самый-самый последний момент, так-то уже варежку раскрыл. Нельзя показывать сомнения, если лидер! Можно быть тираном, дураком, вредным и придирчивым, лживым и несправедливым — все можно! Одного нельзя — демонстрировать свои сомнения. Заколеблется лидер, дрогнет — и конец квесту, конец всему. Вот Верховный гоблин, на что тупица, а прекрасно сек ситуацию и сомнений не показал ни разу, сколько его знал Бдыщ. Вот он — лидер! А Бдыщ кто, Бдыщ просто несчастный слабенький гоблин…

— Что с тобой? — не выдержала ведьма. — Подъехал, рот раззявил и молчишь. Онемел от моей красоты?

— Это само собой, — усмехнулся Бдыщ. — Я еще приставать к тебе начну.

Глаза у ведьмы стали огромными и испуганными, потом сердитыми.

— Нехорошо шутить — мое условие, не твое! — прошипела она. — Вот же поганец болотный… Чего приперся? Мечтать мешаешь!

— Хотел проконсультироваться, — сказал Бдыщ совсем не то, что собирался. — Но если ты занята, не буду отвлекать, у меня простое любопытство.

— Свой профиль разглядывала, — призналась ведьма. — Дела-то наши идут, и неплохо идут, мелкий! Это ты хороший ход придумал с командой мобов, в одиночку я бы никогда нынешнего уровня не достигла. Даже Кнур не достиг бы. Он ведь изначально простой зомбак, это третий, максимально пятый, уровень воина. И чистая рукопашка, никакого оружия. Выше у них только архилич котируется, но вроде Кнур и его обогнал. Меч ему покорился — меч Дракона! Мой дурачок вне себя от счастья. Я, если честно, тоже. Мне совсем чуть-чуть осталось, и проклятие ведьм спадет. И тогда я смогу… мы сможем уехать на родину, в страну Всадников.

— Уже решили? — понял Бдыщ.

— Ну, я решила… а значит, и мой кареглазый тоже!

— До мечты один шаг, — пробормотал задумчиво Бдыщ. — Понятно.

— Конечно, еще сбирулинку надо найти! — признала ведьма. — Но с амулетом истины это вроде дело реальное. Пройдем еще пару локаций, где-то да обнаружится!

Ведьма мечтательно улыбнулась, потом спохватилась:

— Ты с чем подходил вообще? Что за любопытство? Давай выкладывай, помогу по дружбе. Если я не знаю, Кнура спросим, у него блок знаний побольше моего, сестра в свое время неплохо набрала… Заодно и от пустых разговоров отвлечется, шляхтич недоделанный!

И ведьма ревниво посмотрела вперед, где зомбак чем-то хвастался перед Ариной, а девушка рассеянно улыбалась, и дело шло как бы не к третьей пуговке.