Страница 8 из 62
Пока же, заранее предполагая, что мне придется готовить машину к путешествию, озаботился поиском гаража, или бокса, где эту подготовку можно было бы провести. Ведь не буду же я заниматься всем этим на обочине дороги. Первая же купленная газета, порадовала как минимум пятью объявлениями о сдаче в наем гаражного бокса, а в одном даже предлагалось помощь квалифицированных механиков, и некоторое оборудование, способное облегчить любой ремонт. Именно туда я и направился, и к моему удивлению владелец гаража оказался русского происхождения, что облегчило мое с ним общение. Им оказался Иван Степанович Иванов. Когда он представился, я соотнеся его имя с вывеской укрепленной на въезде во двор, едва сдержал свою улыбку, но похоже не до конца, и владелец мастерских указал пальцем на вывеску. Когда я кивнул, он пожал плечами и объяснил:
— А, что же еще прикажете делать. Мое имя англичане просто не выговорят, у них язык как-то по другому устроен. Мы приспосабливаемся, а они не могут. В итоге из Ивана Степановича я стал John.S. Johnson. А мой гараж стал называться «John.S. Johnson sons».
Разговорившись, мы довольно быстро нашли общий язык и если и не подружились, в силу разницы в возрасте, то стали довольно близкими знакомыми. Я не обижался на его фамильярность по отношении к себе, а он порой прислушивался к моим советам, касающимся автомобилей. Все же практики у меня было гораздо больше чем у него, но Иван Степанович, относил это скорее к тому, что я по его мнению окончил, какое-то довольно престижное учебное заведение. В то время как он постигал все свои навыки на практике. Моя поездка за автомобилем как-то сама собой отодвинулась на неопределенное время, зато я нашел в лице этого человека хорошего знакомого, с которым чуть позже, у нас получилось организовать своместное дело.
До 1917 года, он в качестве мичмана служил в Российском Военно-Морском флоте во Владивостоке. После, как он выразился переворота, и бунта моряков на кораблях флота, он не долго думая, собрал все свои накопления, продал задешево дом, посадил свою семью на находящееся в русских водах судно, направляющееся в Австралию. И отплыл искать счастье на чужбину. Язык он знал в совершенстве, а оставаться на месте означало рисковать не только собственной жизнью, но и жизнью сволих родных. Здесь ему повезло в том, что его денег хватило на покупку дома с примыкающим к нему, довольно большим участком. В то время, почти двадцать лет назад это был поселок, находящийся от окраины города в паре километров, и потому он смог вполне уложиться в имеющиеся у него средства. Пристроив к дому гараж, занялся ремонтом автомобилей, благо, что на его служба во флоте была связана с тем же. В итоге, на сегодняшний день он хотя и не стал особенно богатым, но вполне уверенно стоял на ногах. Правда в связи с некоторыми событиями дела в Австралийском союзе несколько пошатнулись. Возможно именно поэтому, в газете появилось объявление, о сдаче в поднайм одного из боксов. От него же я и получил приличный совет, касающийся будущего транспортного средства.
Вообще-то все началось с того, что он покрутил пальцем у виска и спросил, зачем мне это нужно? Я попытался донести до него мои сокровенные желания в том, что во-первых, хочу просто прокатиться по Австралии и посмотреть, что она из себя представляет.
— Пустыню. — Безапелляционно прервал меня мой собеседник. Даже не дав сказать, что я хочу еще. — Все нормальные люди, живут по берегам материка. В основном на западе, севере и востоке. Южное побережье большей частью представляет собой огромный песчаный пляж тянущийся от берега на тысячу миль вглубь материка, где из растений только редкие кустики непонятного вида, сухая выгоревшая на солнце трава и много-много песка. И если уж тебе приспичило прокатиться по материку, надо ехать вдоль побережья. В этом случае, можно надеяться, что ты обогнешь материк, и вернешься сюда относительно целым и здоровым. Если же ты все же рванешь сдуру напрямик, даю фунт против ста, что вижу тебя в последний раз. И потому хочу дать полезный совет.
— Какой же?
— Напиши завещание на мое имя, будет хоть какая-то польза от тебя. — Он коротко хохотнул и продолжил. — Там ты все равно рано или поздно сдохнешь, не от жажды, так от песчаной бури, или от того, что у тебя закончится топливо, а до ближайшей заправки тысяча миль, а может, произойдет поломка у твоего автомобиля, а пешком тебе оттуда не выбраться. Хотя скажу по секрету. Люди там живут. Но это либо местные аборигены, которые знают все ручьи и колодцы в округе, или банды, которые вылавливают таких рисковых искателей приключений, как ты. Требуют с них выкуп в размере всего, что у них имеется, а после убирают, как ненужного свидетеля. А коренным австралийцам, просто наплевать на любого белого человека. Будешь ли ты ехать на своем автомобиле или подыхать прося у них глоток воды, они просто пройдут мимо, сделав вид, что не видят тебя. Так что даже на то, что тебе помогут из жалости отойти в иной мир, надеяться не стоит. А еще в пустыне водятся змеи, одного укуса которых хватает, чтобы перед твоими глазами промелькнула вся твоя жизнь, за пару мгновений, и тут же оборвалась. Есть дикие собаки Динго, налетающие стаей голов в пятьсот, и сжирающие все, что попадается им на глаза во мгновенье ока, не оставляя даже костей. Есть ядовитые пауки и прочая нечисть. В общем, подумай на счет завещания.
— И что же мне теперь. Сидеть на жопе ровно и никуда не ехать?
— Ну почему же? Если есть свободные средства и огромное желание, прокатись, по берегу. Я думаю годика тебе хватит чтобы проехать все тридцать тысяч миль, ну или чуть меньше. Немного тяжеловато будет на южном побережье, но дорога там есть, как и несколько поселков, где при необходимости ты можешь рассчитывать на помощь. Если, разумеется, найдешь, чем ее оплатить. Ну и если убережешься от того, чтобы тебя не покусали и не сожрали по дороге. Между нами девочками, в Австралии нужно родиться, чтобы точно знать, куда можно идти, а куда лучше даже не соваться. Эта Южная земля необычайно богата, и в то же время, чрезвычайно агрессивна, по отношению к людям.