Системный практик

— Ты что, совсем глупый?! Что это сейчас было? — затараторила Фэн, стоя у меня на груди. Да, я свалился прямо на пол, и сейчас лежал посреди зачищенной комнаты. — Сначала поглотил кучу Ци — я думала лопнешь! Или сгоришь! Потом заорал как резанный и вырубился! Здесь! Тут практики дохнут как мухи, а ты поспать решил!

— Ну, ты же защищаешь меня, — улыбнулся я. Мне сейчас показалось, или она действительно смутилась?

— Для кого-то, кто хочет выжить, ты слишком сильно доверяешь другим, — фыркнула она. От нее эти слова прозвучали странно, но в следующую секунду она добавила. — Это мне так про тебя Со Юнь сказала!

— Ну, если Со Юнь, — кивнул я, принимая некоторую правоту ее слов. — Надолго я вырубился?

— Секунды на три. Так что это было? Секретная техника? Ты вдруг сошел с ума? На тебя снизошло небесное озарение? — затараторила она, склонив голову на бок. Ладно, даже спустя год я едва сдерживаю желание потрепать ее за ушком в такие моменты.

— А ты расскажешь мне, почему я не должен был сюда идти?

Вместо ответа Фэн одарила меня долгим взглядом и промолчала.

— Кстати, не знаешь куда нам теперь идти? — посмотрел я на две абсолютно одинаковых двери.

— Без разницы, — фыркнула она и вновь устроилась на моем плече. — Открывай любую, сам поймешь.

Я последовал ее совету и распахнул дверь. За ней клубился уже знакомый мне туман. Ясно, значит и за второй такой же недотелепорт. Покосившись на недовольно надувшуюся Фэн, я только покачал головой. Ведь явно же что-то знает, но молчит. Причем у меня было чувство, будто она просто стесняется сказать. За год я довольно хорошо ее изучил и мог понять такие моменты.

Шаг в туман, секунда дезориентации и вновь серый коридор. Формация Светлячка рассеялась, так что пришлось срочно создавать новую. На этот раз коридор был заметно короче, зато ловушек было в пять раз больше. Одну и вовсе не удалось обойти — она была завязана на духовной силе, так что пришлось выдать поток огня, чтобы активировать и обезвредить ее.

И честно говоря, мне стало жутко. Потому как всего в нескольких метрах от меня бушевал настоящий ледяной ураган, превративший каменные стены в решето. Хорошо хоть заряд иссяк довольно быстро, но отметины на прочном камне остались внушительные. А еще через минуту я оказался в огромном зале из которого было сразу три двери. Вот только бежать к ним я не спешил.

Прямо в центре зала щелкала огромными челюстями ледяная сколопендра. Её панцирь был покрыт ледяными наростами, её огромные хитиновые ноги оставляли выбоины в полу, а клешни легко могли перекусить даже самый прочный металл. Существо, которое во всех справочниках Форта было обозначено, как смертельно опасное, а в графе рекомендации стоял один иероглиф. Бегите. И сейчас маленькие глазки этого монстра смотрели прямо на меня.

— А я говорила сюда не ходить! — вздрогнула Фэн под плотоядным взглядом существа. Бежать было некуда.

Глава 18

— А я говорила! — кричала из-под потолка Фэн, пока я уворачивался от огромных хитиновых клешней чудовища.

Для своих размеров тварь оказалась на удивление проворной — даже с техникой ускорения я был лишь немного быстрее массивной бронированной туши. Мало того, тварь еще и владела какой-то формой контроля Ци — в первый момент это стало для меня сюрпризом и я чуть не был пронзен сразу десятком ледяных шипов.

Первым делом я, конечно, помчался к двери. Сражаться с таким монстром в мои планы не входило, но… Создатель этого места явно не хотел, чтобы от испытания можно было просто сбежать. Дверь не поддавалась, даже, когда я ударил по ней Ночным клинком.

Мы сражались прямо в огромном зале. В коридор бежать было бессмысленно и глупо — там тупик, а в закрытом пространстве мне бы просто не осталось места для маневров. В одной руке я сжимал амулет Ночного клинка, благо запас еще оставался. В другой — огненный хлыст. Вот только ни то, ни другое особого результата не приносило. Огонь оставлял только небольшие обугленные полоски на хитине, а небольшая рана от Ночного Клинка почти мгновенно затянулась. Только пара капель крови упало на пол. Кислотной крови, между прочим. Пол она разъела на ура.

Природная броня, регенерация, устойчивость к Ци, сила и скорость — тварь по праву считалась местным альфа-хищником и я просто не понимал, откуда ей взяться на испытании для начинающих культиваторов.

— Сзади! — воскликнула Фэн и я на автомате перекатился вперед. Тут же на месте, где я стоял выросло настоящее поле ледяных шипов. Видя провал своей атаки, сколопендра пронзительно заверещала, отчего у меня на миг закружилась голова. Да вы издеваетесь?! Есть хоть что-то, чего эта тварь не может, а?

В очередной раз увернувшись от удара клешней, я оказался в опасной близости от ног монстра. А что если?! Огненный хлыст, повинуясь моей воле оборачивается вокруг одного из суставов. Взмах Черным клинком — успех! Нога отделяется от монструозного тела, и тварь даже не думает регенерировать! Одна беда — таких ног у монстра было не две, а сорок. Плюс-минус. Точно я посчитать не мог.

— Скриии! — взвыла тварь, и будто еще больше ускорилась.

Я попытался ударить хлыстом по маленьким глазкам, но сколопендра закрылась клешней. Как на зло, действие амулета закончилось, и черный клинок мигом развеялся, оставляя меня ни с чем. Ладно, у меня еще есть. Хм, а что если?

Мой меч будто сам оказался у меня в руке. Приятная тяжесть придавала уверенности. Все же черный мистический клинок ощущался как-то чуждо. Усилие — и меч покрывает огненная аура. А теперь главный фокус — амулет Ночного Клинка вылетает из кольца и тут же развеивается, а огонь вокруг моего меча приобретает жутковатый черный оттенок. Сработало!

Отвлекшись, я едва не прозевал очередной рывок твари. Заблокировав удар клешни своим мечом, я с удовлетворением заметил трещину на хитине, и даже тот факт, что от силы удара я впечатался в стену меня не особо расстроил. Все же я куда крепче, чем обычный человек, да и приземлился я довольно удачно. Тем более, что от мгновенной расправы надо мной тварь удачно отвлекли.

— Получай! — заорала вдруг Фэн, а в сколопендру полетел поток… Огня?

Белый, отдающий одновременно холодом и жаром огонь на секунду окутал тварь и она тут же заверещала от боли. Жаль, но спустя мгновение огонь пропал, а монстр, пусть и потерял свой острый ледяной панцирь с ненавистью смотрел на меня. Ладно, продолжим!

Огненный поток хлыста вновь бьет по глазам монстра. Сколопендра привычно прикрывается, а я в этот момент наношу удар! Есть! Хитин не выдержал и треснул, пропуская клинок внутрь. А главное — рана не спешила затягиваться — не зря в справочнике писали, что огонь блокирует их регенерацию! Вот только оставался еще один вопрос — а как ее убить-то?

В голову пришла очередная безумная идея. Ведь если с мечом сработало, то почему не сработает и с жезлом?

— Фэн, сможешь повторить свою атаку? — заорал я, уворачиваясь от града ледяных пик.

— Дай кристаллы! — услышал я ее сопение. — Сил почти нет.

Упрашивать меня долго не пришлось. Доверху набитый духовным льдом мешок тут же вылетел из кольца и полетел подальше от монстра. Фэн прекрасно могла восполнять свою духовную силу за счет кусков этого льда, проверенно. Так, а теперь самое главное. То, без чего моя затея обречена на провал.

Третий за сегодня амулет покидает пространство кольца и рассыпается пылью. Жезл в руках вибрирует, кристалл в набалдашнике издает странный треск, но… Сработало! Огонь огненного хлыста тут же почернел, вызывая смутные ассоциации с почти забытым боем на арене в секте Феникса. Теперь, главное не упустить свой шанс.

— Фэн! Давай! — крикнул я, краем глаза заметив, что она закончила поглощать духовный лед.

Отвечать она не стала. Вместо этого сколопендру вновь окутал странный, холодный огонь. Энтропия, вдруг всплыло слово в моей голове. Странная ассоциация, но она как нельзя лучше описывала то, что я почувствовал в духовном плане. Стало даже как-то жутко. Я всегда считал, что Фэн просто этакий практик льда, но этот огонь… Что-то слишком жуткое.