Страница 8 из 15
– Кто этот старик вообще такой? – возмущённо воскликнул Таваль, – Что за хургов бред?!
–Этот "бред" только что, для острастки, пальнул по нам из орудия, от которого помер император, – осторожно произнёс Дик, – Думаю, нам стоит быть осторожнее с господином Асачи, кто бы он ни был…
Я молча кивнул, горячо поддерживая человека. Концентрация энергии в атаке этого непонятного существа была просто чудовищной. С обладателем подобного оружия нужно, как минимум, считаться, а лучше обходить стороной!
Шиноко чётко шла в фарватере фрегата Хоака и стремительно приближалась к поверхности планеты. Я впервые был в этой системе и поэтому с интересом рассматривал планету, на которой располагалось сердце могущественной галактической империи. Особенно бросался в глаза странный цвет поверхности – черно-золотой, с редкими вкраплениями серебра.
Увеличив изображение, я удивлённо замер. То, что я по ошибке принял за землю, оказалось монолитной конструкцией, полностью закрывавшей столицу. Ни одного водоёма или естественных неровностей заметить не удалось. Или их нет на этой стороне или они отсутствовали вовсе.
–Потрясающе, – негромко произнёс я, но всё равно был услышан.
–Здесь находятся все административные службы империи, – сказал Нилок, – Не удивительно, что постройки давно закрыли всю поверхность…
На орбите Талора висело несколько станций и десяток крупных платформ, часть из которых использовалось в качестве временных посадочных площадок. Десятки и сотни транспортных кораблей стояли на них и не подавали признаков активности.
Снова затрещал общий канал связи. Возможно, Хоак хотел выдать нам дополнительные инструкции и я повернулся, чтобы попросить Таваля снова включить громкую связь. Непонятное движение на экране я увидел только боковым зрением, а когда обернулся к дисплею, то сказать ничего не успел.
От ближайшей платформы в нашу сторону летел крохотный человеческий силуэт. Уж не знаю – специально или нет, но фигура врезалась в обшивку прямо напротив одной из камер внешнего обзора и весь экран закрыла голова в глухом зеркальном шлеме.
Треск прекратился, и мы услышали знакомый голос.
–Дорогая моя! Я так соскучился, – обнимая Шиноко, бормотал старик, – Я тебя уже обыскался! Зачем ты ушла с теми негодяями?
Слов для адекватной реакции у меня не было, но странное существо всё же получило ответ.
–Приветствую, господин, – сказала Шиноко, – Среди нападавших был разумный с вашим допуском, поэтому я пропустила их к органам управления, а потом меня отключили.
–Ай-яй-яй! Вот Грон! Проклятый мальчишка! – сердито ответил Асачи, – А я всё думал, чего это он у меня на каждый вздох разрешения спрашивает? Весь такой вежливый был и в архиве аж два месяца кряду мне помогал… Ну да хург с ним! Мы наконец-то снова вместе и теперь я тебя никому не отдам!
Вся эта ситуация больше походила на бред, но я понимал, что нашёлся старый владелец Шиноко, который может предъявить на неё свои права. Меня, к тому же, сильно задели его слова. Придираться было глупо, но я не смог себя сдержать и громко сказал :
–Говорит капитан судна. Шиноко принадлежит мне. Освободите коридор – мы входим в атмосферу!
–Не нужно грубить старшим, дитя, – недовольно проскрипел старик и мне показалось, что его шлем чуть изменил положение, а взгляд безошибочно нашёл меня. Это было невозможно, ведь нас разделяли обшивка корабля и несколько десятков метров внутренних помещений, но ощущение всё равно было неприятным, – Если я захочу узнать твоё мнение, то непременно спрошу.
Несмотря на свои слова, фигура отцепилась от внешней брони и стала падать рядом с нами. Треск статики прекратился, и я поймал на себе насмешливый взгляд Таваля.
–Что?! – зло вскинулся я, ожидая очередную нелепую шутку.
–Нет-нет, ничего, – напарник поднял руки и покаянно опустил голову.
–Занимайся посадкой! – зло бросил я и отвернулся, уставившись в стену. Больше никто ничего не сказал, но я чувствовал, жгучее внимание к своей персоне со стороны спутников.
–Хург, да! – не поворачиваясь, буркнул я, – Мне не нравится этот старик и его претензии на мой корабль!
–Ты же сам говорил, что не стоит с ним спорить, – поддел меня Таваль.
–И что? – возмутился я, – Отдать ему своё судно, которое мы захватывали с таким риском?
–Ну не знаю, – протянул компаньон и я понял, что он опять развлекается.
–Да иди ты, – обиделся я. Мне тоже нравились хорошие шутки, но эта к их числу точно не относилась.
Напарник поймал посадочный луч и осторожно опустил корабль на просторную площадку. Покидая рубку, я бросил взгляд на обзорный экран и увидел на одной из камер господина Асачи. Старик стоял возле задней опоры Шиноко и любовно гладил горячий металл. Мне определённо не нравился этот разумный…
На земле нас встретили двое. Хоак, чей фрегат приземлился немного раньше и сейчас стоял в нескольких десятках метров от нас, и странный старик, который, по-видимому, был тем самым господином Асачи.
–Приветствую, Ваше Величество! – сказал гвардеец и стукнул себя кулаком по броне в районе сердца, – Добро пожаловать на Талор.
–Да уж, – кисло ответил я, – Гостеприимством столица не отличается.
–А надо заранее предупреждать, что собрался в гости, – сварливо ответил старик.
Я внимательнее присмотрелся к этому существу. Возраст мне определить не удалось. Можно было сказать лишь, что этот разумный очень и очень старый. Его морщинистая кожа была покрыта странными пятнами, а абсолютно бесцветные, белёсые глаза не выражали никаких эмоций. С определением расы тоже возникли проблемы, скорее всего, Асачи был человеком, но утверждать это наверняка я бы не стал.
Неловкая пауза затягивалась. Старик, подслеповато щурясь, изучал меня. Если бы не его предупреждающий выстрел, то я бы сказал, что передо мной обычный дряхлый двуногий.
–Господа, прошу, знакомьтесь, – произнёс, кашлянув в кулак, чтобы привлечь внимание, Хоак и указал на своего спутника, – Асачи Преморд, бессменный архивариус гвардейского корпуса империи и самый старый представитель расы гиртамов.
–О, как! – удивлённо произнёс Таваль, а Дик и Нилок изобразили вежливые поклоны.
–Господин Асачи, перед вами наследник императора Миара и его спутники. Таваль лок Трингер, Дикуэл лок Норби и Нилок Шур, – при перечислении имён, каждый из моих друзей делал шаг вперёд и кивал. Складывалось впечатление, что от решения этого старика зависит наша дальнейшая судьба, хотя может так оно и было.
–Господин Асачи, – осторожно произнёс Хоак, – По пути сюда мы наткнулись на следы боя. Что здесь произошло?
–Какие-то хулиганы прилетали, – отмахнулся старик, – начали что-то требовать… Ну я их и разогнал.
–Там поле обломков из двух десятков кораблей, – неверяще прошептал Таваль, – Как такое вообще возможно?!
–Рад знакомству, господин Асачи, – произнёс я.
Пожилой гиртам шагнул вперёд и ткнул меня в грудь узловатым пальцем.
–По какому праву ты, малец, захватил мою крошку? – проскрипел старик и уставился на меня своими пугающими глазами в ожидании ответа.
–Я захватил её в бою, и теперь это моя крошка, – гордо ответил я, сделав особенный акцент на слове "моя".
–Аа? – громко переспросил Асачи и угрожающе двинулся вперёд. Я не сразу понял, что старик просто не расслышал мой ответ.
–Я говорю, что взял корабль в бою и он теперь мой, – значительно громче и немного наклонившись вперёд, повторил я.
–Аа, – понятливо кивнул разумный, – Хорошо. Но когда ты умрёшь, я заберу её обратно, а пока пользуйся на здоровье.
–Вы так уверены, что я скоро умру? – растерянно спросил я. Я никак не мог понять ход мыслей этого существа. Речи о чтении эмоций не было – у этого существа я их вообще не видел!
–Нет, что ты! – замахал руками Асачи, – Долгих тебе лет! Просто ты, на моей памяти, уже шестой император, – доверительно добавил он и похлопал меня по плечу, – Поэтому можешь не сомневаться в моих словах!
Я выпучил глаза, пытаясь переварить услышанное. Хоак, стремительно бледнея, начал шевелить губами и загибать пальцы. Несколько раз сбивался и начинал снова, но потом бросил это занятие. Позади послышался тихий шёпот Нилока: