Военное дело для чайников

Боевые животные

Давно хотел и наконец то собрался написать статью о боевых животных. И речь сейчас вовсе не о боевых баранах сомнительного интеллекта солдатах. Да, люди у нас во все времена обожали не только воевать сами. Они ещё и постоянно пытались приспособить к военному делу самую разнообразную живность. Лучше всего удалось, внезапно, с лошадью, но про неё я уже писал в статье про кавалерию. А сейчас посмотрим, кого ещё не обошла подобная участь. Итак, встречаем:

1. Слоны

Пожалуй, наиболее «удачным» боевым животным после лошади можно назвать именно слона. Одомашненные в незапамятные времена в Индии, боевые слоны вскоре стали широко известны на ближнем востоке и в северной Африке. Казалось, что слон обладает всеми качествами, нужными для боевого зверя. Он силён, имеет устрашающий вид, но при этом чрезвычайно умён и довольно послушен. Оставалось только оснастить его бронёй, вооружением и вот он — готовый живой танк.

Разумеется, это было реализовано. Для слонов изготавливали попону и наголовник из толстой кожи, частично покрытые кольчужным полотном и металлическими чешуйками. Сразу добавлю, что слоны в полных латных доспехах — выдумка. Во-первых, столько металла не смогут унести на себе даже эти гиганты. А во-вторых слон и так имеет серьёзные проблемы с терморегуляцией (Кстати, одна из основных функций больших слоновьих ушей — теплообменники!) и если покрыть всё его тело дополнительными слоями кожи/ткани и железа, а потом заставить всё это нести — тепловой удар неизбежен. На спину слону устанавливалась небольшая «башенка», защищавшая от стрел экипаж — одного-двух воинов с луками или длинными пиками. Кроме того на шее сидел «водитель», уколами специального инструмента (анкус — что-то типа багра с очень короткой рукоятью) управлявший его движением.

На поле боя слоны показали себя неплохо, однако абсолютным оружием так и не стали. Благодаря их размеру, весу и устрашающему виду фронтальная атака слонов часто обращала в бегство конницу и опрокидывала малоустойчивую пехоту. В то же время сами слоны оказались недостаточно устойчивы в критических ситуациях. Подвергшиеся сосредоточенному обстрелу, напуганные огнём или просто громким шумом, они нередко обращались в паническое бегство. Немало битв было проиграно из-за того, что выстроенные перед фронтом армии слоны в ужасе бросались назад, топча свою же пехоту. В этом случае у погонщиков не оставалось выбора кроме как убить слона уколом длинного кинжала в затылок.

В общем, получилось как и со многими другими военными новинками. Умелый полководец, используя боевых слонов в подходящей тактической ситуации мог добиться с их помощью больших успехов. Неправильное же применение напротив причиняло больше вреда своим же.

Не могу не упомянуть и ещё одно применение слонов. Получившие неоднозначную репутацию в качестве «танков», они, что называется, зашли в качестве «командно-штабной машины». Находясь на высокой спине слона полководец с без проблем видел всё поле боя, был, в свою очередь, хорошо виден солдатам и мог при необходимости быстро оказаться в желаемом месте. Кроме того, в случае поражения слон без проблем выносил своего владельца из толпы бегущих воинов не давая ему быть затоптанным (да, такое тоже случалось).

2. Собаки

Да, из этих популярных в наше время питомцев тоже в своё время пытались сделать бойцов. Ещё в древней Ассирии (на редкость воинственные ребята, кстати) самых крупных и сильных собак собирали в боевые отряды. Для этого наиболее агрессивные собаки даже проходили специальный курс подготовки. Вероятно, он был сходен с тем, что дают в наше время для служебных собак ФСИН, но за одним исключением. Их учили не задерживать, а убивать. Предполагалось, что выпущенная на врага стая таких собак внесёт сумятицу в его ряды, калеча лошадей и вражеских воинов.

Параллельно тематика боевых собак разрабатывалась в Египте, а позже — в Греции, Македонии, среди галльских племён… Да много где. Засветились боевые собаки даже во время завоевания испанцами Южной Америки. Кстати, чтобы хоть как-то повысить боевую устойчивость выживаемость собак на них даже надевали специально изготовленные доспехи. Нет, правда!

На практике… Ну вроде и получилось, но как-то не так. Если для первой конницы и действующей в рассыпном строю лёгкой стрелковой пехоты собаки ещё представляли опасность, то действующая в плотных построениях и защищённая бронёй пехота ближнего боя справлялась с ними с лёгкостью. И раз за разом отряды боевых собак вытеснялись на более подходящую для них роль — разведки и караульной службы.

3. Верблюды

Признаюсь, на мысль о боевых верблюдах меня натолкнули «Трудно быть богом» и игры серии «Total war» со своей верблюжьей кавалерией. Короче, я прочитал про этих животных и теперь рассказываю вам — верблюжья кавалерия не работает. Точнее работает, но не так, как это заявлено в игре. Да, верблюд силён и вынослив, так что может использоваться в качестве ездового животного. Но только на марше. В бою сразу же проявляются его недостатки:

— Верблюд категорически неспособен к долгому быстрому бегу, так что подвижность верблюжьей кавалерии кратно ниже, чем у традиционной.

— Он в массе своей трусоват и таранить вражеский строй не хочет от слова совсем. Боевые лошади с грехом пополам приучаются, а этот — ни в какую. Так что о лихих атаках можно забыть.

— Пресловутый страх лошадей перед верблюдами это не то, чтобы миф. Арабы во времена крестовых походов пару раз даже успешно на этом сыграли. Так что страх есть, но он преодолевается буквально на второй-третьей встрече. Так что пугание верблюдами лошадей — всего лишь разовый трюк для неготового к этому противника, не более.

Резюмируя скажу, что на поле боя верблюжья кавалерия во всех отношениях уступает традиционной. Единственное рациональное её применение — «драгунство», т. е. порядок, при котором бойцы прибывают к месту битвы верхом на верблюдах, но непосредственно в бой вступают пешими.

4. Змеи