Страница 88 из 91
Глава 21
Неожиданный поворот
— Это что сейчас за хрень была? — выразил свое негодование Ирмгард, — НПС в игре совсем распоясались! Может, мы должны ему еще и на балалайке сыграть, и с медведем сплясать?
— Похоже, дедуля и его банда в конец оборзели! — поддержал его возмущение Таймар, — ну что, снесем эту развалину к чертям собачьим вместе с этой гребанной колдовской гильдией?
— Да, похоже, что ничего другого, кроме доброй драки, и не остается! — резюмировал Манивальд, — а ведь мы могли бы договориться по-хорошему, да еще и получить какую-нибудь совместную выгоду. Жаль, жаль!
— Бьём в набат, собираем всех, и идем на штурм? — спросил воинственно Таймар.
— Если сейчас начнем оповещать соклановцев, то часам к семи сможем собрать человек восемьсот-девятьсот, — начал подсчеты Ирмгард, — а если пообещаем управиться за часик, чтобы те, кто с утра работает попозже, успели в свои офисы, то и за тысячу.
— Приступаем! — кивнул Манивальд, — трубите общий сбор, открывайте хранилище, гребите оттуда все, что может быть полезно в битве с продвинутыми колдунами, а я буду пока думу думать со Стрейнджем о плане сражения. Авось он еще куда успеет лазутчиков заслать, чтобы поточнее определиться с перспективными направлениями атаки.
Ирмгард и Таймар немедленно открыли портал и отбыли в главный клановый замок. Манивальд вернулся в рощу, в которой его ждала разведка, и приступил к проработке операции со Стрейнджем. Пока шло совещание, личному составу импровизированного разведывательного взвода было приказано разбиться на тройки, и перешерстить все наружные укрепления на предмет скрытых туннелей, проломов из-за ветхости, да по возможности и осторожно пошастать в стелсе по стенам и двору крепости.
Как оказалось, занявшие крепость члены всеэльфийской гильдии колдунов тоже усилили бдительность. Любые попытки залезть в стелсе во двор крепости немедленно пресекались молниями или армагеддонами. Последними били даже по заведомо одиночным целям, видимо, чтобы произвести впечатление на разведчиков, и отбить у них охоту лезть на территорию крепости.
Все успели вовремя отступить, но главный намек был понят — колдуны в избытке оснащены амулетами против стелса, и не стесняются применять жесткие меры по защите своей территории.
Чтобы собрать побольше информации, Манивальд также дал команду четверым наблюдателям выпить эликсиры ночного зрения, сесть на грифонов и на большой высоте кружить над крепостью, докладывая обо всем, что могло пригодиться в предстоящей битве. Колдуны полетам не препятствовали, то ли не замечая в темноте, то ли попросту игнорируя.
Наблюдение с воздуха и краткие прорывы давали Манивальду поток информации о системе обороны крепости, и они со Стрейнджем, выслушивая одного возвращавшегося разведчика за другим, наносили на большой лист бумаги все детали.
Надменность Фонуара привела к тому, что от скромной операции, запланированной ранее, по скрытному проникновению и вызволению попавших в плен членов клана, необходимо было в сжатые сроки перейти к масштабной битве, в которой нужно было в открытом сражении разгромить удерживающие крепость силы всеэльфийской гильдии колдунов, как условие освобождения своих товарищей.
Манивальду предстояло принять ряд непростых решений, над которыми постоянно мучились все полководцы с первой осады крепости в истории человечества. Нападать ли всей мощью с одной стороны или сочетать разной силы удары, как обманные, так и основные с разных направлений?
Первое обычно менее эффективно, но и менее рискованно, поскольку все силы собраны в одном месте, второе требует большого искусства в оценке постоянно меняющейся ситуации в разных местах сражения, и умелого управления.
Манивальд склонялся ко второй схеме, потому что в Эгиде у полководца было то, ради чего любой честолюбивый стратег древности отдал бы свою правую руку — прямой молниеносный контакт с руководителями отдельных подразделений, позволяющий быстро получать важную информацию об изменении ситуации, и эффективно перегруппировывать силы на поле боя.
Что там говорить о древности, если даже во времена Наполеона в больших битвах главнокомандующий зачастую просто беспомощно наблюдал за развитием событий на поле боя, и, даже видя необходимость перебросить силы, просто не успевал это сделать?
Время перевалило за шесть часов, и около крепости начали открываться порталы из штаб-квартиры, выпуская когда полсотни, а когда и сотню воинов. Таймар отписался, что уже подтвердило свое участие в битве девять сотен соклановцев, и к семи можно рассчитывать минимум на тысячу сто, несмотря на будний день.
Манивальд назначал командиров отдельных частей, обрисовывал их миссию, и сразу же отправлял их формировать свои отряды из прибывавших воинов. Появившийся к половине седьмого Ирмгард доставил все артефакты, которые могли быть полезны в сражении с колдунами, и тут же получил задание распределить их между формирующимися отрядами.
Еще спустя десять минут появился и Таймар с новым отрядом воинов, после чего Манивальд устроил совещание с замами и начальниками всех отрядов. Было решено идти тремя отрядами, одним малым и двумя большими. Малый должен был дождаться начала сражения и проникнуть в крепость по тому же тоннелю, в котором в четыре утра был встречен патруль. Первый большой отряд должен был затеять сражение у ворот, оттянуть на себя все силы, дать возможность второму отряду внезапно атаковать на грифонах с другой стороны крепости, а потом присоединиться к наступающим.
Ровно в семь утра армия была готова к сражению, и Манивальд не собирался тянуть с выступлением, зная, что многим скоро придется выйти из игры, чтобы идти на работу. Всего прибыло двенадцать сотен воинов, что в истории клана стало рекордом для масштабного рейда в такое раннее время в будни. Видимо, многие даже отпросились на работе, проникшись высокой целью — выручать товарищей из лап НПС.
Манивальд дал команду баффиться и выступать. В этот же момент все четыре разведчика на грифонах прислали однотипные доклады — во дворе крепости открылось десять порталов, и из них валом валят колдуны с посохами. Стратегию атаки пришлось менять прямо на ходу, но большой опыт кланлидера, подтверждавший, что все заготовки хороши, пока их не опрокинет ход событий, позволял ему это делать.
— Все на стены телепортами, и атакуем армагеддонами выходящих из порталов колдунов! Нельзя дать им всем спокойно выйти и построиться в боевые порядки!