Страница 12 из 13
Поэтому на этом я и решила сыграть. Примерно где-то к пятой участнице наш общий жених откровенно заскучал. Его отец слушал всех с большим вниманием, что-то усердно записывая в блокнот за ними. Точно, прибыль от приданого считает. И я ему вряд ли подойду в качестве снохи.
А Александр сидел с расслабленным видом. Уголки его рта опустились вниз. Модой человек или откровенно был чем-то недоволен, или это было его обычное выражение лица. Встречаются среди мужской братии подобные циничные типы. А, возможно, он банально заснул. Благо его темные очки были совершенно непрозрачными и скрывали добрую половину лица.
Проснулся он лишь с выступлением десятой участницы. Как, впрочем, и я вынырнула из своих озабоченных мыслей. На эту даму стоило посмотреть. Она резко отличалась от всех соперниц. Во-первых, судя по глазам, ей было далеко за тридцать. Нет, кожа лица у нее была идеальной: ни одной морщинки, ни одного пигментного пятнышка. Однако на мир она смотрела глазами умудренной опытом женщины. Единственная среди нас, девушек с косами различной длины, Ольга Ласковая была коротко стриженая и совершенно не подходила собственной фамилии. Серебристые пряди обрамляли ее аккуратную головку. Они не были мертвенно белого цвета, как обычно бывает с седыми волосами. А отливали приятной синевой. Возможно, она и не была седой, просто прибегла к последней фишке современных стилистов. И Ольга, единственная из нас, оделась в брючный костюм благородного бежевого оттенка. Стилисты в социальных сетях обычно такие краски называли оттенками богатых дам. И она в полной мере соответствовала их советам.
В довершении ко всему прочему эта гранд-дама оказалась почти моей землячкой. По ее словам, она была родом из замечательного белорусского города Гомеля. И изначально это меня напугало. Я уже придумала свои аргументы для похвалы себя любимой. И Ласковая вполне могла их тоже использовать. Но, слава Богу, такой примитив ей не понадобился. У нее оказалось много других достоинств. Она владела известным косметическим брендом «Иви» и была обладательницей премий и наград. Хвалить себя, в отличие от меня, ей было чем. Девицы слушали Ольгу с разными эмоциями. Кто-то с явным презрением, например, та же Пальметта. В ее понятиях явно не значилась успешной работающая женщина. Если эта работа только не была управлением государством. По крайней мере мне показалось именно так. Других она пугала своим напором и трезвостью рассуждений. Когда она окончила выступление, зал молчал долгих две секунды. Первым начал аплодировать молодой княжич. Он даже встал по этому случаю. Вторым поднялся его отец и тоже зааплодировал. Мне она откровенно понравилась, хоть и несколько пугала. Я к ним присоединилась третьей. Еще через пару секунд нас поддержали остальные. Кто-то просто поддался стадному инстинкту. А кто-то склонился перед излучаемой Ольгой силой.
Подошла моя очередь. Надо бы подниматься на сцену. А до меня вдруг дошло, что Ольга – седая и короткостриженая! Откуда она появилась? Еще вчера здесь не было ни одной девушки, кроме меня, с иным цветом волос, кроме пламенной рыжины. Похоже, я ошиблась в подсчетах, и она появилась позже? Ладно, выдыхаем и идем выступать.
– Добрый вечер, ваши светлости! – начала я свое приветствие с положенных слов. – Здравствуйте, дорогие участницы и приглашенные гости!
Сама внутренне усмехнулась своим словам. Слово «дорогие» в этой компании приобретало несколько иной смысл, нежели тот, который мы обычно подразумеваем в подобных ситуациях. Здесь под этим словом подразумевалось банальное количество золота и подобных эквивалентов, не меньше.
Я перевела взгляд на наследника престола. К моей радости, он окончательно проснулся. И сейчас сидел, подперев рукой щеку и, если судить по направлению очков на его лице, смотрел на меня.
– Меня зовут Полина Лазарина, я из прекрасной и гордой страны с именем Россия! – вдохновенно произнесла, гордясь тому, какие слова нашла.
Вдруг в зале кто-то пронзительно вскрикнул и, судя по внезапной беготне слуг и глухому звуку, упал в обморок. Я застыла, не понимая, что делать дальше. Затем увидела, как двое крепких мужчин все в тех же черных кожаных костюмах выносят кого-то из зрительного зала.
– Полина, простите за маленький инцидент! – обратился ко мне его светлость. – Продолжайте пожалуйста!
Мне лишь осталось пожать плечами и продолжить свой рассказ. Я рассказывала о том, как прекрасен внешний мир. Какое яркое солнце озаряет нашу жизнь, и от того все краски кажутся более яркими. Рассказывала, какие у нас добрые и приветливые люди. Конечно, вскользь, упомянула и детский дом, и мой любимый «Восьмой утес».
При этом я не забывала следить за реакцией зала. Девицы откровенно скучали и кривили губы в презрительных усмешках. И лишь Ласковая смотрела на меня доброжелательно, улыбалась и кивала головой, словно добрая мамочка поддерживала своего ребенка на сцене.
Интересно, я ей действительно нравлюсь, или она просто не считает меня соперницей? Когда я закончила, она уже собиралась захлопать, но предварительно перевела взгляд на князей, как бы сверяя свое поведение с их. Я посмотрела за ней следом.
Мирослав сидел с хмурым видом, сжав губы в одну линию. Складывалось впечатление, что он мне не рад. Зато Александр внезапно широко улыбнулся, вскочил на ноги и неожиданно вставил два пальца в рот и пронзительно свистнул. Это что такое, полное фиаско? Я почувствовала себя словно артистка на провальном концерте. Спасибо, что тухлые яйца в меня не полетели! Девицы захихикали. Но это продолжалось ровно мгновение, потому что княжич вынул пальцы изо рта и зааплодировал, подняв руки вверх над головой. А затем крикнул голосом, показавшимся мне смутно знакомым:
– Полина, браво! Блестящее выступление!
И тут я поняла, что все стало намного хуже.
Ладно, князь. Он мне точно козни строить не будет. В худшем случае отправит меня домой и все. Возможно, я даже обрадуюсь подобному исходу.
Но как на меня посмотрели остальные девушки! Подозреваю, что, если бы они владели этой странной магией, которую мне продемонстрировала Мила, меня могли бы испепелить или растворить каким-нибудь заклинанием для удаления пятен или уборки мусора. Однако я продолжала стоять на сцене, никуда не исчезая и не проваливаясь. И лишь Ольга Ласковая выглядела довольной и неожиданно показала мне большой палец, как бы одобряя мое выступление и поведение.
Тут прибежал молодой человек, который помогал нам в самом начале и попросил всех участниц присоединиться ко мне. Девушки поднялись на сцену, но выстроились таким образом, что я осталась стоять одна в стороне от них. И лишь Ласковая демонстративно подошла и встала рядом, нивелируя этот позорный зазор. И чего плохого я им все сделала?
Князь поднялся на ноги, откашлялся и начал говорить:
– Милые участницы отбора, благодарю вас за прекрасные выступления. Каждая из вас сумела донести то, чем может гордиться, что имеет и что может привнести в казну Одана.
М-да, я точно ничего не привнесу, кроме рассказов о солнечном свете и небольшого блата у руководства «Восьмого утеса». Только нужен ли он могущественному правителю таинственного государства? Мирослав же продолжал:
– Вы показали свой ум, свою воспитанность и знание основ этикета, – после этих слов зачем-то выразительно посмотрел на меня. Да, реверансы я приседать не умею! Но сегодня их никто и не демонстрировал. – Мы изначально не планировали удалять кого-нибудь среди участниц. Сложно предсказать, какие таланты вы сможете продемонстрировать впереди. И, возможно, у одной из вас проснется так нужная молодому князю истинность! Поэтому успехов вам. Сейчас вы можете идти отдыхать. Завтра будет второй конкурс, который продемонстрирует нам ваши кулинарные таланты. Мой сын, к сожалению, предпочитает любым изыскам питаться в сухомятку. Так что ждем вас и ваш таланты на следующем конкурсе.!
Князья поднялись и удалились из зала. Отец вывел сына под руку. Следом его подхватили двое крепких молодцов и повели куда-то. Почему у меня сложилось впечатление, что его не просто увели, а буквально взяли под стражу?