Страница 3 из 13
Так больше продолжаться не может! Подумалось мне, и я решительно остановилась, снова задев нечто плечом. Такими темпами к утру меня можно будет отправлять в больничку с ушибами и синяками всего тела. А здесь они есть вообще? Больницы-то эти? И где это самое здесь, собственно, находится? Умная мысль все же хоть и с опозданием, но настигла все еще дремавший мозг. Для начала нужно найти, как тут свет включается. А он тут вообще есть?
Я с рвением маньяка принялась ощупывать стены, старательно избегая различных препятствий, в поисках выключателя. Однако чем больше исследовала помещение на наличие такой простой, но необходимой вещи, тем больше в душе зарождалась паника. Ёжики зелёные! По всему выходит так, что в комнате не было и следа выключателя, а следовательно, и того, что он включает. Так, Васька, успокойся и подумай. Чем там люди пользовались до проведения электричества? Свечи и керосиновые лампы, но что-то мне подсказывало, что вторым вариантом здесь и не пахнет. А вот гадским отваром провоняла вся комната. Может, эта бодяга горит?
Рука наткнулась на подсвечник, в котором гнездилась одинокая тонкая длинная свечка. Вот и чудненько. Осталось только найти спички, но сколько бы я не шарила по грубой поверхности тумбочки, знакомые многим маленькой прямоугольной коробочке нигде не находилась. Да быть того не может! Неужели у них тут ещё спички не изобрели?! И зачем здесь тогда стоит свеча, если поджечь её нечем? Мда. Загадка века. Осталось только выяснить – какого.
Чем поджечь фитиль я так и не нашла, зато в мои руки перекочевала небольшая бумажка сложенная вчетверо. Интересно. Это кто же мне успел уже оставить записку? И как мне её прочитать-то? О! Без ложной скромности гениальнейшая идея пришла в мою голову. То, что в моей комнате темно, не значит, что так темно везде. А значит, мне просто нужно выйти в коридор или туда, где светлее. Спрятав на всякий случай записку в самое надежное и защищенное место, в бюстгальтер, аккуратно приоткрыла дверь.
Ночь расстилает свои сумраки над обветшалым поместьем, и коридор, словно просыпаясь от долгого сна, был окутан покрывалом тьмы. Старые деревянные панели, облупившиеся и покрытые старыми и уже не выводимыми пятнами, немного не ярко бликовали под бледным светом луны, проникающим через приоткрытые занавеси. Как-то знакомство с моим новым жилищем уже не задалось. Не сказать, что я трусишка, но вид нагонял на меня жути.
Между рядами оконных рам ночь тянула свои холодные пальцы, и ветер, как призрак прошлого, шептал свои невидимые истории в каждый уголок. Старые портреты на стенах, утратившие свои яркие цвета, казались призраками прошлых владельцев, наблюдающими за каждым моим шагом. Ощущаю себя так, словно попала в какой-то страшный ужастик.
Потрескавшийся мрамор пола уносил в незабвенные времена, когда здесь раздавались громкие шаги и бесконечные разговоры, а сейчас лишь слегка эхом напоминал об ушедших годах и величии этого места. Коридор, утопая в ночной тишине, создавал впечатление, будто он теряется во времени и во мраке, сохраняя лишь отголоски своего богатого прошлого.
Я быстрыми мелкими шажками приблизилась к одному из распахнутых окон, из которых щедро лился свет яркой и полной луны. Несмотря на то, что за окном уже вовсю правила балом королева-ночь, в особняке и за его пределами все еще было довольно жарко.
Добравшись до скрипучей оконной рамы, я с нетерпением приступила к развертыванию изрядно помятой записки. Это она у меня там так помялась? Грубая желтая толстая бумага не с первого раза поддалась моим попыткам.
“Если тебе интересно, как ты попала в этот мир и где ты оказалась, то приходи в рощицу за поместьем в три часа после полуночи. Я буду ждать тебя у поваленного старого дерева. Выйди через заднюю дверь и пройди по тропинке меж кустов. У сарая сверни налево.
Твой заботливый друг”.
Записка заставила меня вздрогнуть всем телом. Ёжики зеленые! Выходит, что я и правда попала в какой-то другой мир, где есть магия, но нет электричества?! И кто этот заботливый друг, который как-то узнал о моем попадании? Мысли заметались в голове с ужасающей скоростью, заставляя её болеть. Ладно. Ничего еще не ясно. Нужно пойти и встретиться с этим доброжелателем-анонимом. Кстати, а сколько времени?
По коридору разнесся громкий бой старинных часов, оповещая всех не спящих о том, что уже стукнуло три часа. Вот же блин! Я опаздываю на встречу с приключениями. А они такие переменчивые товарищи. Подхватив в руки громоздкий подол длинного ночного платья, сорвалась с места и, едва разбирая дорогу, понеслась в указанном направлении. Хорошо хоть “друг” оставил мне подробную карту с указаниями, что значительно упрощало дело.
Все такие же мрачные коридоры поместья были пусты в столь поздний час. Мои шаги эхом отражались от стен, наполняя тишину дома звуками и заставляя меня саму то и дело вздрагивать. Что-то не нравится мне все это. Но деваться некуда. Лучше все же знать, в какую мадам сижу меня все же занесло на этот раз. К тому же моей любимой подруги Кэт рядом не наблюдается, а значит, придется как-то выкручиваться самой. При мысли о подруге голова вновь подала болезненные признаки жизни. И что это должно значить?
Задняя дверь оказалась на своем законном месте. Выглядевшая так, словно ей уже не одна сотня лет без ремонта и ухода, она с противным скрипом медленно распахнула свои объятия. С той стороны тут же пахнуло жарким воздухом и неприлично ярким для лунной ночи светом. Пора навстречу приключениям!
Я смело шагнула на улицу, где меня тут же атаковали стаи голодных комаров и мошек. Вот же засада. Отмахиваясь от летающей толпы голодных насекомых, поспешила по дорожке вглубь территории прилегающей к особняку. Расстояние до той самой рощицы было приличным, и мне пришлось перейти на торопливый бег. Хорошо хоть, что нехитрую карту мне удалось запомнить с первого раза.
Густые заросли “рощицы” при ближайшем рассмотрении оказались дремучим лесом, в котором не было видно ничего. Благо протоптанная дорожка оказалась всего одна, и именно она вела меня к назначенному месту встречи. Продираясь сквозь ветки деревьев и периодически получая от них прутиками в лицо, я со свойственным мне упорством перла вперед. Дождись меня, неизвестный “друг”!
Лес внезапно закончился, перетекая в небольшую полянку с поваленным древним мшистым деревом. Ага. Я, судя по всему, на месте. Лицо горело, а все тело чесалось от укусов и мелких царапин, оставленных ветками и колючками. Отчетливо представляю себе, каким именно образом сейчас выгляжу. Мечта кощея. Баба-яга во плоти. Взлохмаченные волосы, торчащие во все стороны света, которые еще несколько минут назад были собраны в хоть какое-то подобие прически. Красные от слез и веток в лицо глаза. Вся надкушенная комарами и потому покрытая огромными волдырями, которые сама же по дурости и расчесала. В грязной ночной сорочке, которая слишком сильно напоминает платье. Пару раз запнулась о торчащие корни деревьев и не самым удачным образом приземлилась. В общем, видок сейчас имею еще тот. Если мой “друг” при виде такой красоты неземной не даст сразу деру, уже можно расслабиться.
– Сюда, – достиг моих ушей тихий мужской голос с нотками веселья.
Я озиралась по сторонам в поисках владельца голоса и заметила темную фигуру в отдаленном уголке этого дивного места. Повезло. Дважды. Что дождался меня и что не сбежал, едва завидев. Улыбнувшись своим мыслям и прихлопнув очередного назойливого комара, пошла на голос.
Каково же было мое удивление, когда мне навстречу вышел уже знакомый старик из повозки. От неожиданности я встала на месте, как вкопанная, и смотрела на приближающуюся фигуру так, словно мужчина – восьмое чудо света. В голове снова заметались мысли, перескакивая с одной на другую и не давая сосредоточиться хоть на чем-то. Единственной связной мыслью, мигающей огромными буквами в уставшем и офигевшем мозгу, была: “ЧЕГО?”.
– Вижу, путь твой был далеко не прост, – со смешком произнес мужчина, оказавшись неожиданно близко ко мне.