Страница 196 из 197
Глава 100 Великие Испытания
…
Булат Греков стоял на верхней палубе своего корабля, наблюдая за отдаляющимся гигантским островом. В руке он держал подписанный пакт о мирных намерениях обеих сторон. На самом деле такая бумажка никогда не имела особых сил для людей, что уж говорить про нынешний мир, где особо верно выражение: «прав тот, кто сильнее». А если учитываться географическое и политическое положение Велеса, то все становится особенно грустно, да и кто вообще в этом мире кроме горстки аристократов узнает об подписание подобных пактов? Простому люду просто все равно, есть иные заботы, никакого телевидения, радио и интернета, даже банальных газет, лишь слухи коим и доверить то нельзя. Если нынешний король пожелает, то эти договоренности и вовсе могут не покинуть узкого круга доверенных или подконтрольных, зависимых лиц. Так что, недавняя церемония была больше для успокоения пусть и незначительной, мелкой, но все же новой политической силы.
«Корны, значит…»
Адмирала мало интересовали старые мифы и легенды о демонах, а также сплетни о божественности того с кем он совсем недавно лично разговаривал. Главное были факты и то, что Булат мог получить от всей этой ситуации для себя и своих людей. Ведь близился час события, которое происходило каждые девять лет на материке, нашествия проклятых или «Божественное Испытание» как называли его священнослужители, верующие и обычный безграмотный люд. На самом деле подобные происшествия происходили каждый год, как по календарю, каждую зиму, постоянно примерно в одно и то же время, подобные события называли просто «Испытаниями». Но каждые третий раз сила угрозы была на голову выше, называлось «Великим Испытанием». Соответственно же каждые девять лет это событие угрожало всем пограничным странам многочисленными смертями, а раз в восемьдесят один год было настоящим экзаменом и проверкой для всего человеческого рода и могло быть причинной гибели целых народов и государств.
Никто не знал причины данной цикличности и порядочности, но каждый год все хорошо готовились и пытались максимально отодвинуть границы глубже в запретные земли. Обычным волнам, что происходили раз в год, могли вполне успешно противостоять походные армии во временных крепостях и лагерях на внешних границах. На третий год они уже успевали достаточно сильно закрепиться и расширить оборонительные рубежи и хоть и не без проблем, но успешно отбить волны чудовищ от людских земель. На девятый год все покидали эти внешние укрепления и поселения, отправлялись за каменные стены, в этот год защитить обычные и уж тем более временные форты не представлялось возможным даже для самых сильных армий человечества. А даже если они и могли, то потеряли бы колоссальное количество опытных солдат и ресурсов, в чем никто не видел смысла, это было крайне не рационально. Легче оплатить и организовать временную эвакуацию приграничного населения за внутренние оборонительные рубежи, чем лишаться военного потенциала и рисковать прорывом проклятой орды с последующим ущербом и потерями мирного населения. Как рассуждал Адмирал: эту сеть из великих каменных стен, рвов и крепостей воздвигали не одним поколением, еще в древние времена, даже с помощью магии и могущественных архимагов это было трудной задачей. Во времена обычных и великих испытаний, гарнизон этих стен вполне справлялся с подошедшим к ним врагом. Во время божественных испытаний сюда стягивались вся армия и армии соседних государств. Однако их святая церковь семерых учила, что данный рубеж был воздвигнут непосредственно богами, чтобы спасти своих детей: человечество. Священники соседней юго-восточной «Империи» в принципе были солидарны с данным утверждением, дополняя все тем, что подавляющую роль все же во всем этом сыграла Всемать, мать всех богов, людей и всего живого: Персефона. Жрецы же юго-западной страны были категорически не согласны с обоими своими соседями, превознося имя Рабела, как чуть ли не единственного спасителя всего рода людского. Ну, Булат Греков относился ко всему этому крайне скептически, а разные трактовки различных богословов лишь укрепляли его думы по данному поводу…
Однако было еще одно событие, которому наш герой еще не был свидетелем ни разу за свою жизнь. В часы «Темного Неба» раз в восемьдесят один год вооружались все вплоть до маленьких детей, что способны поднимать своими руками оружие или хотя бы кидать камни. Название было прямо связано с тем, что все небо на три дня покрывалось густыми тучами, на земле же простирался жуткий туман, а после в небе можно было заметить армады отвратительных и жутких существ. В такие дни самоубийственные отряды обреченных героев покидали каменные стены и шли вперед, чтобы задержать, отвлечь и уничтожить как можно больше скверны на своем пути. Это были сильнейшие чемпионы человечества и шли они на это осознанно, ведь нашествие проклятых длилось всегда по непонятным причинам всего три дня и ночи. Они могли успешно вгрызться в толпы врагов, пробившись максимально близко к самому ядру нашествия, стянуть на себя большинство кровожадных туч, нарушить их плотные ряды и перед собственной смертью и гибелью своих соратников порубить как можно больше нечестивых.
Это было достаточно эффективно, тем более что в дорогу им всегда давали могущественный артефакт, что было невероятно трудно изготовить и зарядить, он требовал от пользователя лишь элементарных знаний в области любой из стихийных школ. При активации значительная площадь поглощалась бушующей магической стихией, уничтожая как артефакт, так и пользователя с окружающими его толпами врагов. Этот сложный предмет можно было активировать лишь вручную, и он был бесполезен на стенах крепостей, так как взорвал бы ее значительную часть вместе с гарнизоном, однако в таких самоубийственных вылазках был просто незаменим. Самым поразительным фактом было, что эффект сильно зависел от пользователя, но всегда нес врагу уничтожение и колоссальные разрушения на огромной области. Эти артефакты применялись лишь в часы «Темного Неба» и о них мало кто слышал вообще, тем более что использовали их фактически всего раз в столетие. Рецепт изготовления держался церквями в строжайшем секрете и выдавался лишь тем, кто удостоился звания героя, паладина церкви или чемпиона человечества.