Страница 40 из 119
Эта победа была полной неожиданностью. Но Меир, Ареф и Жером заслужили её — не только своими собственными силами, но и отличной командной работой. И Оттону с товарищами не помог даже более высокий уровень силы.
Самым удивительным для Трэя было взаимопонимание, продемонстрированное Арефом и Жеромом. В списке не было ни слова о том, что они знакомы. Так откуда у них такое? Это было просто чудо.
Когда рукоплескания зрителей наконец стихли, на арену вышел один из организаторов.
— Поздравляю ребят с победой! Итак, это был заключительный бой, и пришло время огласить список победителей. Десятое место занял Уильям. Девятое, восьмое и седьмое разделили между собой бойцы команды Оттона. Шестое, пятое и четвёртое — бойцы команды Меира. Третье место занял Франц. Второе место досталось Хансу. А первое заслуженно присуждается Ярсу!
Трибуны вновь разразились аплодисментами. Прервав их взмахом руки, организатор продолжил:
— В качестве награды Ярсу будет предоставлена возможность выбрать артефакт земного ранга среднего уровня! Что касается остальных, то свои награды вы получите на пути к северному форпосту. А в путь вы отправитесь прямо сейчас.
После этих слов на арене появились десять человек пика шестого уровня создания источника. У каждого на воротнике широкой чёрной одежды золотилась вышивка «СМК», а на поясе висел черно-красный меч.
— Всем участникам разделиться на десять групп и встать за нами!
Пока зрители покидали свои места и отправлялись по домам, Уильям, Трэй и Белый прощались с Роганом.
— Дядя, береги себя, — сказал Уильям. — Пока мы будем отсутствовать, не попадайся людям на глаза лишний раз!
— Хорошо, — кивнул Роган. — И послушайте меня, ребята: этот парень выглядит непростым. Постарайтесь сблизиться с ним, чтобы предугадать его удар!
Обняв старика на прощание, Трэй, Уильям и Белый пристроились в девятый отряд.
Тут Трэй краем глаза заметил, что тот парень тоже решил выбрать девятый отряд. Более того, он с добродушной улыбкой направлялся к ним.
— Ребята, к нам идёт этот непростой тип собственной персоной, — сказал Трэй.
— Ха, видимо, решил последовать совету дяди Рогана и сблизиться с нами! — усмехнулся Уильям.
Юноша подошёл и все с той же широкой улыбкой обратился к нему:
— Привет, Уильям! Меня зовут Кай. Твой бой произвёл на меня сильное впечатление. Ты, наверное, меня не помнишь, но мы вместе проходили первые испытания. Были в одной группе. — В голосе его звучало такое восхищение, как будто Уильям и вправду его герой.
— Привет! Конечно, я помню тебя. Ты был первым в нашей группе, кто смог пройти второе испытание, выбрав молот! — очень непринуждённо произнёс Уильям.
— Надо же, помнишь! — восхитился Кай и перевёл взгляд на Трэя.
— Трэй, — сказал юноша и протянул ему руку, на что тот ответил взаимностью.
— Белый, — отрекомендовался друг Трэя.
— Очень приятно познакомиться! — воскликнул Кай, пожимая его руку. — Хотел бы быть с вами в одной команде. Не возражаете?
— А с чего бы нам возражать? — пожал плечами Уильям. — Если хочешь — будь! А где же твой молот?
— Молотом я, вообще-то, не владею, — ещё шире улыбнулся Кай. — Он просто помог мне скрыть мою истинную силу. Сами понимаете, не стоит без веских причин показывать все, на что ты способен. Вот моё истинное оружие! — Он вытащил из-за спины меч.
Хотя назвать его мечом было довольно сложно. Скорее это был отпрыск сабли и тесака. Такой Трэй видел впервые. Размером он был с обычный меч, но имел двуручный хват. В общем, он представлял собой толстый короткий клинок, больше напоминающий заточенный кусок металла.
— Интересное оружие, мне такое не встречалось, — произнёс Уильям.
— Этот меч выковал специально для меня лучший кузнец нашей секты, — с гордостью заявил Кай. — Моему отцу он обошёлся в кругленькую сумму. Я едва уговорил его раскошелиться на такое оружие псевдоземного ранга!
— Псевдоземного ранга? — переспросил Уильям. — Не знаем о таком.
Взгляд Кая из доброго стал тем самым — злым. Но только на мгновение. Он расплылся в улыбке и ответил:
— Ничего странного, что вы не знаете. До недавнего времени артефакты начинались с земного ранга, но наша секта обнаружила наследие древнего кузнеца. И выяснилось, что существуют псевдоранговые артефакты, и даже такие, что выше земного ранга. Правда, в детали меня не посвящали.
— Интересное оружие, — повторил Уильям.
Когда формирование отрядов было завершено, подал голос командир девятого:
— Значит, так, новобранцы! Всем, кто не достиг первого уровня создания источника, покинуть мой отряд, и чтобы я вас больше не видел!
Остальные командиры покачали головой, услышав такое заявление, но возражать не стали.
— Почему вы выгоняете нас? Мы прошли отбор! — закричали самые смелые.
Командир презрительно фыркнул.
— Мне плевать на то, что вы прошли какие-то там испытания. Вы слабаки — и точка! Кто не уйдёт сам, того выведу силой. И вряд ли после этого он вообще сможет ходить! — Он злобно усмехнулся.
Самые смелые побледнели от страха и больше не стали спорить. Выйдя из строя, они разбрелись по другим отрядам.
— Ребята, придётся с вами расстаться, — огорчённо сказал Кай. — Но, надеюсь, на месте ещё сможем пообщаться.
— Конечно, — кивнул Уильям. — Не переживай.
В итоге из ста двадцати восьми человек в девятом отряде остались только Уильям, Трэй и Белый. Уильяма никто не знал, и парни, достигшие первого уровня создания источника, решили следовать либо за Ярсу, либо за другими лучшими.
— А? Только трое? Черт возьми! — прорычал командир, обвёл взглядом другие отряды и быстро узрел, что почти все, кто достиг первого уровня, выбрали первый и второй отряд, в котором были Ярсу, Франц и Ханс. — Чёртовы слабаки, ищут лёгких путей к вершине! — Он с отвращением плюнул.
Тут к нему подошли Эспад и Кадир.
— Мы хотели бы вступить в ваш отряд! — произнёс Эспад.
Командир оценивающе посмотрел на них и молча кивнул.
— Привет, Трэй! — поздоровался мечник.
— Привет, Уильям! — сказал Кадир.