Страница 48 из 85
Ожидание ожидаемо затянулось. Как известно, всему приходит конец, кроме моей проблемы, конечно. Кеша и его собеседник появились внезапно, но несколько буднично. Никаких спецэффектов вроде открывающегося портала, ударов молний, хлопков от перепадов давления из-за разницы местоположения точек отправки и назначения. И как и в нашем мире, я не увидел самого момента появления гостей, но по другой причине — вездесущий туман. Зато хорошо услышал начало разговора. И… он оказался совсем не о том, о чём я предполагал ранее, совсем не о том.
— Как прошло на этот раз?
— Ничего особенного, зачистили пару аномалий.
— Серьёзные?
— Нет, всё уложилось в рамки стандартной процедуры. Пришли, увидели, обезвредили.
— А люди?
— Что с ними сделается? Вернулись в свой временной поток, никто окончательно не вырван из реальности. Всё в пределах нормы, говорю же.
— На следующей смене обязательно проверь, не возвратились ли аномалии. Рецидивов мне не нужно.
— Да не вопрос. Но мы работаем чисто, у нас проблем не бывает.
— И всё же проверь.
— Да ладно тебе, никакой третьей силы нет. Уж я-то точно знаю.
— Ага, а сам о ней только и твердит. Если я прошу, значит, есть основания.
— Какие?
— Пока рано говорить, считай, просто предчувствием.
— Давно ли у нас в патруле начали полагаться на предчувствия?
— Мэнс, хватит пререкаться с начальством. Что-то я развёл тут вольницу. Всё, иди отдыхай.
— А заряды?
— Какие заряды?
— Темпоральной блокировки.
— Завтра получишь.
— Э, нет. Может, у меня тоже предчувствие.
— Откуда?
— Не знаю. После посещения последнего города. Хотя напарник говорит, что ничего не почуял.
— Ладно, верю. Вот именно тебе верю, а твоему другу ни за что бы не дал заряды.
— Так я и не он.
— Сколько нужно?
— Как обычно.
Разговор прервался, а по столу застучали кубики. Этот звук я ни с чем не спутаю. И не боятся вот так просто кидать: вдруг сработает? Срабатывало же, когда балахонщик отправлял бедного меня обратно в тёплую постельку. Хотя о чём это я? Наверняка перед применением их нужно активировать, привести в рабочий режим, включить тумблер, нажать определённым способом на точки на гранях, наконец. Явно штука не кустарного производства, а высокотехнологический продукт из мира, где освоили управление временем. А заодно и организовали патруль, чтобы следить за исправностью мироздания и не допускать появления аномалий.
Только пока не могу взять в толк, при чём тут я, а также Николай. Или ещё кто-то: не зря же в интерфейсе есть окошко со списком пользователей, участвующих в этом бесчеловечном эксперименте, и пускай, сейчас их там всего лишь двое. А Кеша и его собеседник не участвуют. Они существуют вне игрового процесса. Как модераторы. До админов не дотягивают, те бы не стали лично вмешиваться. Нажали бы на кнопочку или выдали мысленную команду — и всё, нет больше Андрюши. Точнее есть, преспокойно живущий в реальном мире и незнающий ни о каких петлях, системе, колесе сансары и Кеше со товарищи. Незнающий, каково это — умирать сотни раз. Верящий, что жена ещё вернётся, а также в другие мужские сказки. Я нервно хихикнул.
Пора возвращаться в наше знакомое утро среды и продолжить эксперимент с Петровичем, Кешей и его другом. У меня ещё много идей, как удивить патруль. Особенно если удастся раздобыть кубики. Только непонятно как. Но что они мне будут жизненно необходимы — факт. Псевдорыбак отправлял меня с помощью них сразу на перерождение, а балахонщик из Б-612 домой. Хотя как потом выяснилось, «заряды темпоральной блокировки» отнюдь не необходимость для такого перемещения. Я же могу ходить туда-сюда без особых проблем. А если это моя особенность? Ну суперспособность, так сказать. У каждого героя комиксов подобная есть (кроме Бетмена, у которого только куча денег), почему бы ей не быть и у меня? В дополнение к знанию неземных языков.
Я снова порылся в голове в поисках чего-нибудь новенького в плане «Интеллекта», но ничего не нашёл. Да и характеристики такой нет, или она заблокирована до поры до времени. Я взглянул на так и не закрытое окошко своего персонажа, чтобы в очередной раз удостовериться в отсутствии видимых изменений. Удача, единственная открытая характеристика, до сих пор минус десять. Только зачем мне она, если кубиков нет. Кидать нечего. А сколько их будет нужно? Один, два или все три? Да достать бы первый, а там разберёмся по ходу дела. И пока всегда так. Не получается из меня даже обычный герой книги, куда уж там до мерисьюшного попаданца. До сих пор в одних трусах хожу! Был бы классическим «МС», давно носил бы даэдрические доспехи с бластером на поясе.
Прежде чем выйти из Б-612, я вернулся к шахматной доске. У меня возникло ощущение, что в прошлый раз я что-то пропустил, когда искал на ней фигурку. Откуда бы пешке, ферзю или ладье взяться, если патрульные не играют в шахматы? Хранители времени просто сидят, разговаривают, а потом главный кидает Кеше кубики, как будто это не сильнейшие артефакты, а игрушки для детей от трёх лет.
Я ещё раз вспомнил все случаи появления патрульных в Б-612. При мне такое было три раза. Но кто знает, происходит ли это в отсутствие главного свидетеля? Если туманный мир существует, только когда в нём находится сторонний наблюдатель, то и Кеше с его начальством здесь делать нечего. Ага, а где они тогда находятся в действительности? Сидят в своём кабинете на Альфе Центавре? Да почему бы и нет? Например, я вижу только некую проекцию происходящего где-то за пределами моего понимания.
Сев на стул, я развернулся лицом к шахматной доске и сложил на ней руки прямо как школьник-первоклассник. В этот раз роденовскую позу принимать не стал, от неё ноги затекают. Даже здесь. Даже виртуальные.