Страница 23 из 85
Глава 8 «Там, на самом на краю Земли»
Если дверь не открывается — значит, надо идти в обход, то есть в окно. Так делают все нормальные герои! Ага, ты его за порог выставляешь, а он уже на подоконнике сидит и ноги свесил. «Не хотите ли поговорить о плоской земле и о пророке её Терри Пратчетте?» Не хочу, Юрий Гагарин в космос летал, черепах не видал. Шутки шутками, а чтобы пролезть сквозь щели меж прибитых на окнах досок, нужно быть двумерным человеком, не имеющим толщины. Вот кто-то постарался! Не кто-то, а один из тех, кто не хотел, чтобы я сюда совал свой слишком длинный нос.
Снизу в основании дома были проделаны несколько вентиляционных отверстий для проветривания подвала. Вряд ли он тут общий: скорее всего, у каждой квартиры есть небольшой собственный погреб с отдельным спуском. У жителей первого этажа так точно. Впрочем, никто не мешает вырыть под жилищем хоть огромное бомбоубежище. Утрирую, конечно, но сам в детстве бывал в таком у друзей. А может, мне так казалось, потому что маленький был. В возрасте «пешком под стол» все деревья большие и достают до неба. Но даже и тогда мне было бы не пролезть сквозь эти круглые отверстия для вентиляции. Если только грудничком.
Я попытался вспомнить, откуда точно шёл гул. Из квартиры или всё же из подвала. Во дворе слышался только шелест листвы от нескольких росших здесь старых деревьев. За высоким кирпичным забором если что и происходило, то для меня оно оставалось тайной — ограда надёжно блокировала любые звуки. А на улице за это время не проехало ни одной машины. Стояла особая летняя утренняя тишина, ещё не потревоженная дневной суматохой. Если бы спортсмен снова зашевелился, или загудел «трансформатор», то понять расположение источника звука не составило бы труда. Но, к сожалению, как и моя память, оба они молчали.
Да и ладно, какая разница откуда? Главное, что из дома. Вот попаду внутрь, там разберёмся. Но как попасть? Не альпинист же этот спортсмен? И не человек-паук. Раньше в дом можно было забраться через чердак по металлической пожарной лестнице, но те же добрые люди, что заколотили окна и двери, скинули её на землю. Вон она сиротливо лежит и ржавеет. В общем, все обычные пути были заблокированы. Причём довольно надёжно: руками не оторвать и сквозь щели не пролезть. И у меня закрадывается подозрение, что сделано так намеренно.
А если… Я повернулся к отброшенным по первости сарайкам. У меня в голове возникла одна безумная идея. Как же мне в детстве хотелось найти какой-нибудь подземный ход! Особенно после того, как в одном из старых журналов случайно наткнулся на статью про них [8]. Помню, с друзьями мы облазили все церкви, ведь где ходу не быть, как не там? Естественно, ничего не нашли. У нас тут не Москва, реки и каналы под землю не закапывали, цари тайные резиденции не заводили. Государи-анператоры наш тихий уголок старались не замечать.
Стояли сарайки вплотную друг к другу, поэтому, когда начала заваливаться одна, то потянула за собой и все остальные. Казалось, что держаться они только на честном слове. Подойди к крайней — толкни, и вся ветхая конструкция рухнет. Надеюсь, что не сейчас.
Замков ни на одной двери нет, но это и понятно: всё ценное оттуда давно унесли, а неценное сгнило из-за протекающих крыш. Я начал осмотр с крайней левой сарайки. Для начала внимательно изучил землю рядом с ней на наличие любых следов, но как и во дворе — ничего не нашёл. Впрочем, здесь хотя бы местами росла трава: несколько кустиков пробивалось у самой двери. Явный признак, что этим бывшим хранилищем ненужного барахла жителей квартиры номер один давно никто не пользовался. Как и остальными — «природа брала своё» и у других дверей. Ха, отличная маскировка без лишних хлопот! Во мне проснулся азарт следопыта: а вдруг наш любитель побегать и спрятаться наступил на траву? Не по неосторожности, а от спешки.
Точно! У третьей по счёту двери кустик травы оказался примят. Вот куда ты спрятался, неуловимый Джо. А так сразу и не скажешь, что этот сарайчик отличается чем-то от семи других. Да, их было ровно столько, сколько и квартир. И что странно — ни одного гаража. Пешеходы, что ли, здесь жили?
Раз дверь была без замка, то я безо всякой задней мысли сразу же дёрнул за ручку. И только потом сообразил, что бегун мог просто сидеть внутри и прятаться от меня. И никакого такого секретного хода тут нет, а гул померещился, или за забором стартанул какой-нибудь мощный электродвигатель. Но внутри никого не было, только какие-то доски и всякого рода хлам, настолько испорченный, что уже никому не нужный, даже сборщикам металлолома.
Сквозь прореху в крыше пробивалось яркое июньское солнце, освещая пространство внутри. Фонарик не понадобится, но в любом случае у меня с собой был телефон. Я достал смартфон и посмотрел на время — почти семь часов. Что-то я подзадержался с поисками. До конца оставалось около пятидесяти минут. Ничего, успею. В любом случае теперь я знаю, что здесь есть что-то важное.
«Ну что же, бегун, куда ты мог деться?» — задал я сам себе вопрос. На первый взгляд, спрятаться тут негде, не сквозь же щель в крыше просочиться наружу? Будь спортсмен мистером Эластиком, то вполне, но у нас тут реальность, а не киновселенная Дисней: суперсемейки не водятся.
А водятся личности, забывающие заметать следы. На полу, в отличие от улицы, лежал небольшой слой пыли, на котором отчётливо были видны отпечатки обуви. Только исчезали они уж очень внезапно. Как будто человек испарился: сделал шаг, остановился и исчез. Вот и не верь после этого в Эластика.
Я не сыщик, мне сохранность улик не важна. Поэтому просто встал точь-в-точь на следы бегуна, присел и огляделся. Не найдя ничего подозрительного, я осмотрел дощатый пол перед собой в поисках люка. Пусто: ни подозрительных щелей по контуру возможного спуска вниз, ни колечка для поднятия крышки. Точнее, щелей-то тут как раз предостаточно, выбирай на любой вкус. Идею проверить на дуновение ветерка сквозь них я отмёл сразу: во-первых, у меня с собой ни спичек, ни зажигалки, а во-вторых, заколебёшься искать, время не резиновое. Да и несмотря на все дырки в стенах, внутри ветра не ощущалось. Как и на улице: сегодня стоял хороший день.