Драконий жрец

— Это ты о себе слишком много возомнил. Я не говорил, что твоя алхимия плохая. Лишь то, что она недостаточно качественная. Ты что считаешь, что не существует алхимии более качественной, чем твоя? У тебя настолько непомерное эго? — я ответил спокойным голосом, полным стали.

От моих слов лицо парня перекосило. Несколько секунд он думал о чём-то своём, прежде чем заговорить.

— Разумеется, в мире есть алхимики лучше меня. Разумеется, моя алхимия не самая лучшая и мне ещё есть над чем работать. Но даже так, того, что я предоставил, точно хватит кому-то вроде тебя, — презрительно ответит молодой алхимик.

— Да неужели, — фыркнул я. — И откуда же ты знаешь, кто я такой. А что, если я тебе скажу, что могу сделать те же зелья и пилюлю, но более высокого качества.

— Не смеши меня, — рассмеялся алхимик, — чтобы голодранец с первым магическим кругом смог сделать алхимию лучше меня. Никогда в такое не поверю.

А это он зря. Ведь в прошлой жизни этому ремеслу меня обучал воистину гениальный алхимик. Когда я вспоминаю эту пришибленную на всю голову эльфийку, моё лицо озаряет счастливая улыбка. Как же мне хочется её встретить вновь. Уверен, сейчас, находясь на другом континенте, она творит свои безумные алхимические опыты. Да, она именно такая, но это делаете её уникальной. Более того, девушка очень храбра и добра. В прошлой жизни она до последнего поддерживала армию нашего мира своей алхимией. Без её помощи все жители Альтеи были бы истреблены демонами гораздо раньше.

— Давай поспорим. Ты дашь мне доступ к твоему оборудованию, чтобы я создал ту же алхимию, что и ты. Потом мы сравним мою и твою работу. И если я буду не прав, и твоя алхимия окажется качественней моей, то я принесу тебе свои извинения и отдам стоимость этих зелий в качестве моральной компенсации, — предложил я спор.

Что уж тут сказать. Парень не был способен выдать нужное мне качество. Поэтому я решил рискнуть и взять того на слабо. Если он предоставит мне доступ к своему оборудованию, то я смогу сделать для себя нужные мне зелья и пилюли.

На мгновение молодой алхимик задумался. Но быстро опять вернул презрительное выражение лица.

— А что, если ты сломаешь моё оборудование? Ты об этом не подумал? Да и доверять святую святых любого алхимика какому-то проходимцу я не собираюсь, — ответил парень, скрестив руки на груди.

— Я тоже алхимик, а не какой-то проходимец, — вздохнул я.

— Да неужели? — хмыкнул парень. — Тогда давай так. Я задам тебе перечень вопросов, ответы на которые должен знать любой алхимик. Если ответишь на всё верно, то так и быть, я тебя позволю поработать в моей мастерской.

— Идёт, — улыбнулся я.

Я уж было подумал, что ничего не выйдет, но паренёк сам дал мне возможность добиться желаемого. А ответить на его вопросы — это проще простого. Не думаю, что там будет что-то сложное.

И вот молодой алхимик начал бомбардировать меня вопросами. Многие из них были с подвохом, из-за чего мне начало казаться, что я на экзамене. Но всё равно я снова и снова отвечал верно. Вначале у парня было предвкушающее и наглое выражение лица. Но с каждым моим верным ответом улыбка становилась всё скромнее и грустнее. Пока он не стал совсем хмурым.

— Ладно. Убедил. Ты, действительно, алхимик, но зазубрить ответы может любой дурак. Поэтому сейчас же идём на второй этаж. Покажи мне, чего ты стоишь на практике, — нахмурился молодой алхимик.

Вскоре мы оказались в небольшой алхимической лаборатории. Всюду стояли котлы, колбы, различные агрегаты. И главное — я знал и умел этим пользоваться.

— Только попробуй мне что-нибудь сломать, — парень окатил меня злым взглядом.

Было видно, как он дорожит своим оборудованием. Поэтому ломать тут точно ничего не стоит.

Ну а теперь пора делать для себя качественную алхимию. Взяв с полок все нужные ингредиенты, я приступил к созданию зелий и пилюль. Когда я начал работу, казалось, всё вокруг перестало существовать. Были только я, ингредиенты и алхимические приспособления. Я выпал из реальности на целый час, но зато наградой были два зелья и пилюля. Такие же, что ранее мне хотел втюхать этот парнишка. Вот только моя алхимия по качеству была на уровень лучше.

Когда я закончил, молодой алхимик смотрел на моё творение с горящими глазами. Он подошёл, взял в руки зелья и пилюлю и после их изучения посмотрел на меня совсем другим взглядом.

— Я не знаю, как такое вообще возможно, но то, что ты сотворил, намного лучше того, что сделал я.

— Ну, ты тоже не преувеличивай, — вздохнул я от резкой смены его поведения. — Твоя алхимия тоже получилась достаточно неплохой. Просто, по-видимому, ты сделал несколько ошибок, пока её создавал. А то ты сначала себя превозносишь, а теперь принижаешь. Учись адекватно оценивать свои возможности, — я дал наставление парню.

— Ты, действительно, гораздо более искусный алхимик. Я прошу прощения за своё прошлое поведение. Мне на самом деле стыдно, — парень низко склонил голову.

— Ничего страшного, — сказал я, похлопав того по плечу. — К тому же я понимаю твои чувства. Алхимия, которую мы создаём, это наши творения, наши детища. И когда кто-то говорит, что твоё детище недостаточно качественное, конечно, это будет неприятно слышать. Но также нужно понимать, что совершенствованию нет предела. Я вижу, что ты талантливый алхимик и у тебя большое будущее. Поэтому не возгордись. Развивайся дальше во что бы то ни было.

— Спасибо за мудрый совет. Я обязательно прислушаюсь к твоим словам, — серьёзным взглядом посмотрел на меня парень. — Меня зовут Эрик Дэрелл, приятно познакомиться!

— А я Эш Мелвинг. Я тоже рад нашей встрече, — улыбнулся я.

— Эш, где ты учился алхимии? Твои навыки невероятны, — с придыханием спросил Эрик.

— Я был личным учеником очень искусного алхимика, — ответил я, практически не соврав.

Моя эльфийская подруга действительно очень искусный алхимик, и раз она с чего-то решила натаскать меня на этой стезе, то значит, по факту я её ученик.

— Как же тебе повезло, — расстроенно вздохнул парень. — А меня вот не захотели брать в личные ученики. Поэтому пришлось обучаться на общих основаниях в главной академии алхимиков нашего королевства. Видимо, именно поэтому между нами такая большая разница.

— Я знаю об этой академии. Учат там тоже на славу. Так что не дрейфь. У тебя всё ещё впереди, — я хлопнул парня по плечу, попытавшись поддержать. А то как бы я своими достижениями не зародил в нём комплексы. Мне этого не надо.