Поступь разрушения

Секундный перелёт по гиперпространству, которое, по словам Арктура, было кем-то населено. Ещё одна вещь, которую предпочёл бы не знать.

— И кто меня дёрнул согласиться, надо было вас отослать, — только и смог сказать я, ощутив давление остаточной энергии. Они не переоценили, тут сражались те, кто превзошёл человеческий предел. А одного из коллег по несчастью попавших сюда подогнулись ноги. Много, очень много Разрушения и магии Смерти. Перед нами абсолютно мёртвая пустошь без единой искорки жизни.

И давление. В небе мужчина с синим копьём, в одних штанах и с торсом закалённого бойца. Канкар, но отклика его силы здесь не было. Он не принимал в бою участие, так же, как и мы, пришёл посмотреть. И сейчас он обратил внимание на нас, лишь на секунду и сразу потерял интерес, повернувшись другую сторону.

Там с короткой вспышкой света, где-то в сотне метров от нас телепортировалась ещё одна группа. Разноцветные мантии с капюшонами, какие часто носят члены культа Палладиуса.

Едва успел начать собирать огненную атаку, как Канкар уже переместился к ним в упор и схватил одного. Вокруг него разошлась короткая синяя волна холода. Культисты замерли там, где стояли, теперь ледяные статуи.

Он откинул схваченного безвольной куклой, заледеневшей ещё до падения. Канкар снова посмотрел на нас и стал приближаться

— Шервуд, не будь таким малодушным, — тихо проворчал я сделавшему полшага назад помощнику. Да и Алвен отступил, видя приближение ледяного бога. Смысл бежать или защищаться? Сейчас мы в его власти, если он решил вмешаться. Хотя на душе спокойно, тяжело чего-то бояться после многих десятилетий работы с Разрушением и дней необходимости смотреть на его владыку в едва одетом виде, пусть и на рисунке.

Канкар подлетел к нам поближе и сказал громким голосом, эхом прокатившимся по округе.

— Палладиус обращён в ничто. Но его последний план раскрыт, этот человек знал достаточно, вам необходимо уничтожить остатки культа, готовые к нападению и обезвредить бомбы.

Сразу после этого, пробив все ментальные щиты, получил пакет памяти, едва удержал от считывания и огляделся. Судя по всему, их получили все.

— Остин… отлично, — продолжил Канкар.

Я перевёл взгляд на него, вот тут уже стоило бы начать нервничать, хотя, видимо, присутствие контракта Кармит, который ничего не навязывал, обеспечил мне более лёгкое отношение ко всему. Хотя… нет, навязывал. Запрещал становится кем-то вроде Палладиуса или без разрешения пытаться построить её культ и привлечь в него максимум людей, говорил что я не должен дестабилизировать мир, создавать в нём смуту. Так что можно было сказать, что ничего не навязывал.

— Арктур жив, пусть и ранен. Ушёл вместе со спутницами… теперь хотя бы Звёзды перестанут мной помыкать, — сразу после слов, которые ему, очевидно, приказали передать, он исчез. Я же считал пакет памяти, быстро, многие тоже уже закончили.

Местоположения множества баз и, что важнее, планы по захвату душ и дестабилизации правительства. Атаки на административные и командные центры, только ждали команды.

— Я доложу Генералу Штерну и Маршалу, — сказала Миа, Старый знакомый мне архимаг. В отличие от меня — обладатель дара Искажения. Сразу пропала телепортацией.

— Некоторые группы надо уничтожить немедленно. Алвен, Шервуд со мной. Остальные тоже распределитель и передайте тем, кто не успел собраться, — объявил я остальным, телепортируясь прочь из жуткого места в… Веймар, Верхний город. Надо же сколько смелости.

Вспышка Разрушения, неприятный контакт души с жуткой энергии, сильная нагрузка. Но уж привык за столько лет. Силовой удар по стене здания, где сидели члены культа, и сразу за ним в пролом влетает шар тьмы, точно в нескольких человек рядом. Слишком быстро для них, не успели среагировать на атаку.

Вокруг уже выстроились эмиттеры странного щита древнего мастера големостроения. Плотнейшая защита, но видимо сейчас она мне не понадобится. Штерн прыгает вперёд в пролом в стене, собирая множество ледяных клинков с аметистовым астралом, и начинает их метать в людей внутри, Алвен сразу за ним, но использует уже простые силовые удары. Внутри действительно культисты и пространство я уже заблокировал, астральные помехи установил. На помощь не позовут и тревогу не поднимут.

Тоже шагаю в пролом, посылая слабенькую стрелу Разрушения в щит вскочившего мага. Не удержал, пробило насквозь и снесло половину груди, ещё один слабак. Как можно так мало заниматься магией? Что за жалкая мощность щита. Их тут было около десятка, много артефактов, но против нас троих бессильны. Силовой взрыв в другую комнату и закрываю проход Пространственным щитом от вылетающих обломков мебели, Штерн отправляет туда морозный взрыв, от которого стены с этой стороны покрылись инеем.

Около минуты и зачистка закончена. Нас едва успели атаковать, но их потуги выглядят жалко. Даже опасности не представляют.

Всюду раскиданы артефакты, в том числе ловушки душ, они точно ждали сигнала, раз они так лежали на столе, а не где-то в запертом ящике.

— Остин, мы здесь закончили. Они неплохи, но мы их врасплох застали, — подошёл Алвен.

Я лишь усмехнулся. — Слабаки, ничего сделать не смогли, даже если с перепугу. Слишком долго атаки собирают, слишком долго строят щиты, вам бы тоже научиться быстрее. Так или иначе, идём дальше…

— Что здесь происходит? — услышал я сзади и обернулся. Стражник с мечом в руке и готовым заклинанием, но едва увидел меня, сразу убрал в ножны. — Г-господин Покоритель Тьмы…

— Не называй меня этим глупым прозвищем. Культ Палладиуса, приберитесь тут.

Телепортировал подбежавших помощников в другую точку. Нельзя терять ни секунды. Но радует то, что уж после этого в покое меня оставят, останется только приглядывать за старательной Ильвинг, которая как и я постигает Пространство пусть медленно, но неотступно.

***

[От лица Оскара]

Уже вечерело, пока читал предложения по новым шумоподавляющим артефактам на «магии воздуха», которые наверняка придутся по вкусу любящим тишину. Хех, прекрасно знаю, откуда эта магия взялась, вообще-то с лёгкой руки друга имею в полном объёме. Для друзей он знаний никогда не жалел. И несмотря на разрешение просто прийти и взять что угодно в лавке или на складе, ни разу этим не воспользовался. Уровень артефактов уже не тот.

По этим, поставщик надёжный. Но цена в семьдесят пять золота за штуку при опте, это какое-то безумие. Так и подбивает влезть в голову и посмотреть, как оно там устроено и как он мог прийти к такой цене, но нельзя. Могу, но нельзя. Неужели хочется сыграть от цены нового, относительно уникального товара? Хах, это решаемо, надо будет только показать наличие всей нужной магии у меня и придавить, что найду себе других артефакторов. Да хоть Отто с отцом и братом вытащу.

Товар конечно действительно уникален, но с такой ценой спрос будет ужасным, а потом новизна пройдёт, магия распространиться, на рынок выйдет больше поставщиков и цена упадёт до адекватной. А я останусь в убытке с артефактами на складе, которые даже по цене покупки сбыть не смогу. Но воспользоваться новизной надо, так что предложу закупку по двадцать пять золота и соглашусь поднять до тридцати, плюс-минус три монетки. Кстати идея, надо бы один такой для демонстрации в торговом зале поставить, чтобы все звуки улицы заглушать и поставить внутри механическое музыкальное устройство, как говорил Арктур. Что-то с редкими, переливчатыми нотами, для расслабляющей атмосферы.

Дверь открылась без стука и за неё заглянула ушастая головка с красивейшими глазами, практически пленившими меня с первого взгляда.

— Дорогой, всё сидишь? Тут к нам эльфа с новостями пришла.

— Уже иду, Кошечка, думал о расширении ассортимента одним артефактом, — улыбнулся я, вставая. Между прочим, только мне позволяет себя так называть, даже Артура поправляет, на что он каждый раз только ухмыляется и шутит, что она действительно кошка.

Айви уже прибавила в размере, нося теперь свободное платье и ходя немного неспешно, хотя всё ещё мягко, почти бесшумно.