Страница 61 из 62
Фуа тоже, рано или поздно, организует карательный поход. С ним воевать сложнее и скорее всего ты не справишься. Стив Первый тоже так считает, а вот Генрих поставил на то, что ты победишь герцога, да ещё и заберёшь герцогство себе. Архимаги также разделились во мнениях. В общем, нескучную жизнь я тебе обеспечил.
Всегда твой, бывший Пью Кровавый.
P.S. Если же ты выкарабкаешься изо всех проблем — заглядывай в гости. С удовольствием поделюсь с тобой своими запасами, знаю что ты это очень любишь."
— Аяяюшки, паря, и что мы будем делать? — умоляюще-преумоляюще спросил Леру.
— Сундук ты, а не Леру, — улыбнулся Старк, — ни разу не грамотный. Нужно говорить в таких случаях "охохонюшки, батюшка, не оставь нас сиротинушками". А делать мы будем то же самое — готовиться к Рождеству.
Изменения в статусе были использованы в полном объёме сразу после новогодних праздников. Первым делом обьявили о новом названии территории — Кореол, которое зарегистрировали в канцелярии графа Аргента. Владельцем земель, с позиции силы, был объявлен Старк, получив статус Властелина. Возле обоих мостов через Амьен построили пограничные таможенные посты, чтобы загодя заворачивать всех ненужных в хозяйстве ходячих, говорящих и настырных кандидатов в ингредиенты народного хозяйства. Для въезда в Кореол необходимо было получить приглашение в Аргенте, в офисе Лурье. В связи с относительно немногочисленным населением решили провести перепись силами Святой Церкви.
Оба изумрудных барона, Володин и Шеллер, навестили Старка и даже предложили свой вассалитет.
— Друзья, это было бы здорово, но ваши баронства входят в состав Левантина. Любая самодеятельность может быть наказана, так что лучше не спешить, а иметь де-факто то, что пока ещё не де-юро.
Шеллер принял заказ на создание и тиражирование учебников для школ Кореола, а Володин подрядился провести силами "фермеров" предварительную разведку местности возле города Артига, находящегося под контролем черномагов. Слежка за деятельностью клана Вархинклей уже велась.
Маркиз де Лякруа, отгуляв в Борге праздники, рассказал о настроениях высшего света герцогства:
— Все только и говорят о вашей независимости, — пояснял он, — а изумрудники даже организовали сбор ставок на результат возможных событий. Самые оптимистичные спорят о том, пойдёт или не пойдёт Старк на Висбах. Странно, но герцог даже не возмутился, хотя получается, что его вообще в расчёт не берут.
— Дорогой маркиз: герцог слабак, но не дурак, — пояснял Старк, — зачем ему тратиться по крупному на карательный поход, когда Вархинкли могут сделать всю чёрную работу за него. А если мы пойдём на Висбах, то тогда Кореол можно будет взять вообще голыми руками. Вместе со всем добром.
— Властелин, а вдруг вы победите чёрных магов? — спросил Эдстрём.
— Даже в случае победы останется лишь горстка победителей и некому будет защищать наши земли.
Маркизы были слегка растеряны — спокойствие Старка намекало на то, что он сдался на волю обстоятельств. Другие на его месте вовсю вели бы политические интриги, усиленно нанимали дополнительные войска, подыскивали союзников. А Старк сам жил по своему расписанию и других не дёргал и это было непривычно. Ну не может Отряд в три сотни человек противостоять многотысячным потенциальным вторженцам. Так не бывает.
Всегда в истории, хоть Оранжевого мира, хоть Изумрудного, создание небольшого, но высококлассного подразделения вело к тому, что под флаги "нового Чингиз-хана" собиралось множество воинов и военных специалистов. Всегда начиналась экспансия, причём сначала захватывалось то, что плохо лежит, а не раздавалось другим людям.
Ну невозможно создать двадцатитысячную армию простым неторопливым обучением. Да и не прокормить её без захватнических походов. Опять же, там где армия — там полководцы разных уровней, а значит, кроме жалованья, им нужны земельные наделы, чтобы было что передавать потомкам по наследству. Значит и земли под это следует завоёвывать.
В конце января, Властелин Старк, провёл первые кореольские повышения. В ранг Рыцарей Кореола были возведены Октавиан, Терминаль, Алекс, Влад-1, Марк, Луциус, Шарль де Блуа и Клико. Сразу же один из них получил ещё более высокий статус, а также соответствующий перстень и медальон. Первым Командором в истории Кореола стал Марк, чему был очень рад. Всё-таки, первый в роду Лефевр, получивший звание, обеспечивающее графский титул. Хотя и без графства, но с правом такое создать на свободных или завоёванных землях.
Маленькая Лер, после церемонии, задёргала Луциуса вопросами и требованиями "очень, очень стараться, чтобы тоже стать Командором".
— Тогда я буду маленькой Командоршей, а Анни будет Командорихой!
— Ну да, ну да, а потом у них народится много-много мелких Командорят, — подшутил Валери Север.
Казалось бы, мелочь эти звания, для тех, кто уже Рыцари Церкви, но что-то гордое и значительное ощущалось парнями. Всё-таки Кореол был создан их руками, а не передан по наследству богатыми родственниками. И захолустье было изначально натуральным захолустьем, а не "спящей красавицей-принцессой" и значит вполне реально достигнуть того, о чём иногда мечталось, но не претворялось в жизнь. Насколько примитивными казались теперь рыцарские романы с их надуманными трудностями и счастливыми концами.
Кроме того, одна изумрудная шутка, рассказанная когда-то Старком, больше не казалась шутливой.
— Мы не будем спешить и дёргаться, а спокойно спустимся с холма и поимеем всё стадо!
Эпилог
Тайны Святой Инквизиции
Современное человечество всегда всё знает. В каком бы веке оно не жило. Причём умудряется знать не читая, не анализируя, не сравнивая. Отдельные редкие представители человеков доводят до нас "как что есть". Ну и, попутно, чего есть нельзя. Все остальные знают лишь "на пальцах". У кого лучше с распальцовкой — тому и верят. И попробуй вякни, что вера — одно, а знание — другое. Сразу загрызут.
Есть такой закон жизни — прав тот, кого много и у кого глотка лужёная!
Приведу пример: как вы думаете, сколько профи ныряльщиков должно было присутствовать при "тесте водой"? Ну когда выясняли: подозреваемый — ведьма или не ведьма и бросали для этого в воду. Непонятно? Или уже дошло, но соглашаться не хочется? Иначе все понты о собственной продвинутости перепонтить придётся. Так вот — два ныряльщика по инструкции было. Потому что если саспект не всплывёт — его надо тут же вытаскивать со дна. И не со дна моря, а с мелкого дна. Метр глубиной — и так будет ясно. Правда, сервис был только для тех, кто соглашался на такой вид тестирования. Многие боялись, что их не успеют откачать. Хотя на тренировку по задержке дыхания отводилось целых два дня.
Во, прикол: оказывается можно было выбирать. Добью — ещё и адвокаты полагались. Самая страна "прав человека" — Испания (после прихода Торквемады). Чуть больше 10 000 ведьм и ведьмаков уничтожено. За столетие! Из них каждый двадцатый сам был инквизитором — наказали за нарушение прав подозреваемых. Пособники дьявола, коли простых арендаторов гнобили не по делу. А вы как думали? Сжигание налогоплательщиков невыгодно властям. Да и уничтожение тех, кто арендует земли и денюжки за это платит — тоже невыгодно. В первую очередь самой Святой Церкви — ибо она и есть самый толстый землевладелец.
Сии "странности" выплывают, когда из общей кучи начинаешь выбирать всячину и раскладывать по полочкам. Испанский сапог применялся для допросов всех: и воров, и ведьм, и казнокрадов. А сжигание на кострах — типа электрического стула или пожизненного заключения. Всего лишь мера пресечения и наказания. Как и сажание на кол к сути Святой Инквизиции отношения не имеют.
Поймают (или вызовут) подозреваемого — следователь спрашивает: "Назовите тех людей, которые могут на вас зуб иметь". Ведьма (или ведьмак) диктует список. Следователь всех кто в списке из дела выкидывает, вместе с доносами. Работает с тем материалом, который остался. А если никого не осталось — отпускает. И бумажку даёт класса "проверено, больше индивида не чапать!" Иначе комиссия партконтроля от католической церкви его самого на костёр пошлёт. Сделают подставу, понапишут доносов и проверят, что он выбросил, а что в деле оставил. Андекаверы не сегодня появились!