Страница 47 из 108
2.08
Сборщики за нами гоняться не стали. Один поначалу увязался было следом — всё-таки не часто встретишь марсианский треножник с зелеными странниками на броне — но потом вернулся к кораблю и оба робота шустро занырнули в грузовые ворота.
Я на всякий случай прибавил скорость, и мы быстро дошагали до перехода.
— Куда дальше? — спросил я у Лешего.
— Сейчас — отсюда, — ответил он. — И лучше бы побыстрее.
Я кивнул и направил треножник в проход. Мир, как ему и положено, поплыл. Первыми в единую массу слились деревья, затем кусты вдоль дороги и, наконец, сама дорога. Под ногами треножника переливался бурый поток. Интереса ради я потянул с головы шлем.
— Я бы не рекомендовала, — тотчас подала голос Медичка. — Мозг поплывет.
— Сильно? — спросил я.
— Не очень, — сказала она. — Но мы сейчас шпарим километров под восемьдесят, а ты за рулем.
Я быстро защелкнул крепления обратно. Если судить по тому, как быстро пролетали отдельные едва различимые пятна, мы мчались, пожалуй, даже под сотню. А ведь на поле боя треножник даже на форсаже не разгонялся больше двадцати километров в час. В самом бою машины так и вовсе шли со скоростью пехоты, чтобы не отрываться от нее, а вот мотануться в магазин на ремонт можно было и в ускоренном режиме.
— Но я же сейчас не управляю, — возразил я.
Мои руки лежали на рычагах, но всё двигалось без моего участия, а приборы так и вовсе показывали, будто бы треножник стоит на месте.
— Сейчас автоматика рулит, — пояснил Пушкарь. — Но за любой машиной присмотр нужен.
— Так спокойнее, — добавила Медичка. — Дорога-то неофициальная.
Ну да, с этим не поспоришь. Впереди появился размытый образ, из которого постепенно начал выкристаллизовываться шлагбаум.
— Погодите-ка, — сказал я, всё же внимательно поглядывая на тот размытый поток, что олицетворял дорогу. — Если рулит автоматика, то система нас отслеживает.
— Разумеется, — легко согласился Леший. — Мы все под колпаком у спецслужб. Но они не всесильны.
Это немного утешало. Мне понадобится время, чтобы сообразить, как выпутаться из истории с убийством агента. Да, тогда я считал, что это всего лишь игра, но теперь я знаю правду… Впрочем, с таким знанием, сдается мне, труп агента — не самая главная моя проблема.
Шлагбаум обрел четкие контуры. Он был поднят. Треножник прошел мимо него, и мир вокруг вновь стал четким.
— Сверни пока в лес, чтобы не отсвечивать, — подсказал Леший. — А то в городе опять какие-то разборки.
Бой между марсианами и землянами за Лосево всё еще продолжался. Мы свернули в лес. Деревья росли на достаточном удалении друг от друга, чтобы треножник свободно прошел между ними, а через кусты он попросту переступил.
— Останови пока тут, — сказал Леший, и громко крикнул вверх: — Эй, на броне!
— Смотрим, — отозвался голос Бродяги.
Едва я остановил треножник, как на экран выскочила марсианка с планшетом, показывая, что наконец-то дозвонилась. Я принял вызов, и ее тотчас сменила Алекса. Девушка была всё в том же легкомысленном костюмчике Аналитика, который она носила при нашей последней встрече — открытая алая блузка, ультракороткая юбочка и сапожки из красной кожи. В свете новых знаний, конечно, было интересно, действительно ли Алекса так одевалась, но уж этот вопрос точно был не из первоочередных.
— Привет, — быстро сказала Алекса. — Извини, была занята. Ты уже нашел странников?
— Да, — ответил я, и кивком указал на своих спутников.
Медичка помахала ей рукой. Леший нахмурился и негромко заметил, что если это та, о ком я говорил, то он лично ее не знает. Алекса сразу усмотрела в этом повод познакомиться, однако предводитель странников ее энтузиазма не разделил. Более того, как я заметил, все странники в кабине оперативно скрыли лица масками.
Понимая, что беседа не склеивается, я сразу перешел к делу:
— Странники обещали показать, где и как пройти в закрытую зону. Если, конечно, это еще актуально.
— Разумеется, актуально, — тотчас отозвалась Алекса. — За чем я, по-твоему, всё это затеяла?
— Не знаю, — сказал я. — Теперь, когда я знаю, что эта война реальна, твоя история нуждается в корректировке.
Произнося последнюю фразу, я внимательно глядел на Алексу. Если что и отразилось на ее лице, так это облегчение.
— Ну, значит, теперь ты знаешь, что я просто не могла грохнуть твоего напарника, — только и сказала она. — В виртуале не умирают. Да я, по правде говоря, даже не знаю, о ком речь.
— Его звали Николай, — ответил я. — Николай Реднек.
Фамилия ему совершенно не подходила, я вообще не знал более интеллигентного человека чем Николай, однако носил он ее даже с какой-то гордостью.
— В игре… то есть, здесь, он был известен как Красный Ник, — добавил я, и краем глаза перехватил внимательный взгляд, который бросил на меня предводитель странников.
Однако, стоило мне обернуться, как Леший уже вновь спокойно разглядывал Алексу. Пушкарь так и вовсе таращился на экран заднего вида. Там торчало раскидистое дерево, за которым едва виднелся шлагбаум. И только Медичка переводила недоуменный взгляд с одного своего спутника на другого.
— Никогда о нем не слышала, — секунду подумав, признала Алекса. — Он точно за мной гонялся?
— Да, — ответил я. — Ладно, ближе к делу. Что на самом деле случилось с Ириской?
— Она застряла, — ответил Алекса.
Думаю, выражение моего лица было достаточно красноречиво. Алекса тотчас пустилась в объяснения. Как оказалось, застрять можно и здесь. В конце концов, тот виртуальный мир выглядел вполне реалистично. Однако здесь всё могло быть еще хуже. Тут я мысленно вздохнул — стало быть, точно реальность по эту сторону!
Дело в том, что здешние капсулы заметно отличались от виртуальных. По сути, это были капсулы анабиоза, в которых «офицеры» спали и видели сны про нормальный мир в паузах между битвами.
— Зачем такие сложности? — спросил я.
Алекса на экране пожала плечами, и добавила:
— Может быть, если люди перестанут относиться к войне как к игре, они еще, чего доброго, не захотят убивать друг друга.
Пушкарь хмыкнул, и в этом тихом звуке сквозило громадное сомнение. У меня тоже были серьезные сомнения в человеческой натуре, однако в целом это выглядело как еще один весомый плюс к версии, будто настоящая реальность тут, а не там.