Страница 33 из 75
Были подозрения, что своей минуты славы в Хатине ему всё же не избежать. Там все готовятся к празднику, пока развлечений особенных нет, поэтому история с попыткой захвата обоза Титобиса своей же охраной, как и роль случайно прибившегося к каравану лейтенанта в отпоре бандитам, наверняка разойдётся по городу.
Впрочем, благородных олов, проживающих в Хатине и прибывающих в него на празднования аристократов вряд ли так уж сильно заинтересуют события, коснувшиеся торгашей-простолюдинов. Главное, ещё в какую-нибудь заваруху не влипнуть до того, как обоз прибудет в город.
Надежды на способность отряда без помощи мага отразить нападение разбойников почти нет. Остаётся надеяться, что никакая шайка не нападёт. Жаль, что от Андрея тут ничего не зависит. Или зависит?
— Миль. Командуй здесь, а я поеду впереди.
Отставной королевский арбалетчик нахмурился.
— Один? Возьми хотя бы Данью с собой. Она, смотрю, неплохо верхом держится и самострелом хорошо умеет управляться. Я проверил.
— Десятник, нас и так мало, а какие воины из наших новонабранных охранников, не хуже меня понимаешь. Каждый арбалет на счету. Нет, я не стану ослаблять караван. А за меня не переживай.
Идея, возникшая в голове Немченко, была проста как рецепт пареной репы. Раз ему не желательно использовать магию при свидетелях, то можно применять её в отсутствие оных. По другому никак.
— Осторожней там! — крикнул Миль вдогонку пришпорившему коня командиру.
Андрей поднял вверх руку в знак того, что услышал пожелание своего помощника.
До календарной весны ещё неделя, но погода стояла как в родной Нижегородчине в начале апреля — тепло, солнечно, хотя кое-где под густыми деревьями сохранялись полоски грязного снега. Ехать было комфортно, однако Немченко расслабляться себе не позволял.
Если разбойничьи банды орудуют на этой дороге, то наверняка выставили где-то наблюдателей. Обнаружить одиночек поисковый амулет сможет, только если те будут перемещаться, да и то, на расстоянии не более сотни метров. Приходилось смотреть в оба и внимательно прислушиваться.
Конечно, это не мешало размышлять. Вспомнил, что он пока не познакомил ни Таню, ни, тем более, Джису с комедиями. Понравятся они им? Наверняка. «В джазе только девушки», «Обыкновенное чудо», «Труфальдино из Бергама» — что там ещё Лика любила?
Время сейчас на изготовление иллюзионов имелось, а вот возможности нет. Резерв хоть и полон под завязку, и всё же тратить его на синема в сегодняшних обстоятельствах было бы безответственно.
Амулет действительно подвёл. Зато настороженность помогла почувствовать чужой взгляд.
Делая вид, что ничего не заметил, Андрей продолжал ехать как ни в чём не бывало, хотя еле уловимое движение в подлеске смог обнаружить. Зверь? Всё может быть. Требовалось проверить.
Первый фургон обоза движется в паре сотен метров позади. За изгибами и взгорками дороги, заросшей лесом по обе стороны, караванщики не видят своего одиночного авангарда.
Очередной поворот оказался совсем близко. Едва свернув, Андрей быстро привязал Буцефала, зачем-то — сам не понял — погрозил умному коню пальцем, погрузился в сумрачный слой и быстро побежал к подозрительному подлеску.
Так и есть. Одетый в какие-то рваные меха и ободранную кроличью шапку мелкий шпион лежал на лапнике, накрытом попоной. Неосёдланная пегая лошадка дожидалась своего седока в неглубоком овражке, её Андрей приметил раньше разведчика.
Выход в реальность, заклинание сумрачных цепей, поднятие на плечи пленника и бег назад к верному четырёхногому другу — всё заняло пару-тройку минут — и Немченко, перекинув наблюдателя через холку коня, вскочил в седло.
Чувство дежавю при этом было легко объяснимо. Совсем недавно он также на себе перетаскивал подобную же грязную, вонючую чушку Гадюку, и по весу новая ноша оказалась примерно такой же, даже легче.
Рука землянина в какой-то момент, когда он разбирал поводья, оказалась слишком близко к голове пленника, и тот умудрился благородного Анда за неё укусить.
— Чёрт! — от неожиданности на родном языке выдохнул Немченко и сильно ударил придурка ладонью по затылку. Шапка с того слетела, обнажив свалявшиеся в сальные сосульки длинные волосы. — Угомонись, скотина. — сказал уже по гертальски.
То ли укус так подействовал, то ли на рефлексах прятать всё подальше, включая и пленника, но сумрачным путём Немченко махнул сразу мили на полторы в сторону от дороги.
На небольшой поляне спешился и грубо стащил пленного грязнуху на ворох хвои и листвы под ногами.
— Господин ол? — раздался жалобный голос.
— Догадался всё же? Догадалась?
Только вглядевшись в лицо наблюдателя Андрей догадался, что схватил девушку, почти девчонку. Лет пятнадцать ей не больше.
— Пожалуйста, не убивайте меня. — заплакала она сухими глазами.
Крокодильи слёзы. Землянин почему-то сразу решил, что девица лицемерит. Не похожа она на чувствительную барышню. Кровищи пролила поди немало со своими подельниками. Немченко не раз уже встречал подобных представительниц криминала.
А с другой стороны, зачем ему убивать эту желтозубую грязнушку? Без лошади она не успеет предупредить своих дружков. В город точно не подастся, к каравану тоже. Выживет или нет одна в лесу? Это её проблемы. Скорее всего, первое. Такие особи весьма живучи. Особенно, если присвоит себе имущество банды, которую он намеревается уничтожить.
— Не хочешь преждевременно отправиться по реке забвения? — Андрей присел на корточки перед скованной магией пленницей. — У меня тоже имеются кое-какие желания. — он извлёк из сумки Джисину мазь в крохотном бутыльке и принялся натирать ею укус. — Давай же поможем друг другу. Жизнь в обмен на информацию.
Куда несчастной разбойнице было деваться? Само собой, она согласилась, и уже минут через десять, задав буквально пару-тройку наводящих вопросов, Немченко узнал всё, что ему нужно.
— Вы правда меня не убьёте? — всхлипнула Рада, так её звали.
— Не охота пачкаться. — Андрей подошёл к коню и поправил сбившийся чуть набок вьюк на крупе. — Если не бросишь плохими делами заниматься, однажды это для тебя всё равно плохо кончится.
В глазах разбойницы читалось: лучше бы ты мне помог материально, а не нотациями. Но произнесла другое:
— Господин, вы меня так и оставите недвижимой? Я ни руками, ни ногами пошевелить не могу.
— Это пройдёт скоро. — ол Рей вскочил в седло. — Считай до ста.
— Я, я не умею.