Моё имя

— Ясно. Не хочу называть тебя по фамилии… Будешь просто Адой.

И тут Лудо не выдержал. Конечно же, не заметить, насколько сильно его раздражало моё присутствие, было практически невозможно, так как с самого начала он лишь ходил призраком, ничего не говорил и при этом покусывал верхнюю губу. Уверена, что, если бы не приказ короля, я бы уже давно лежала в какой-нибудь канавке с разодранным горлом.А сейчас… Похоже, чтои воляего величества перестала быть для рыжеволосого фактором, позволяющим сдерживать собственный гнев.

— Да сколько ещё будет продолжаться этот спектакль?! Ваше величество, опомнитесь! Неужели вы действительно хотите оставитьво дворцеэто?

— Лудо, разве я уже не давал тебе ответ на данный вопрос? Не люблю повторять дважды одно и тоже.

— Тогда про личную служанку… это тоже не шутка?

— Я был вполне серьёзен.

— Да тысячи эксилей мечтают занять эту должность! Вспомните о традициях, ваше величество. Вы ведь и сами прекрасно знаете, что это место — небывалая честь для любого из нас. А вы хотите сделать кем-то подобным даже не эксильского простолюдина, а человека. Или вы думаете, что подобное решение не вызовет дальнейших неприятных последствий? Совет этого точно не одобрит. Да и что она может? У неё нет ни крыльев, ни силы, ни выдержки. Она бесполезна. Вы и сами это отлично понимаете, разве не так?

Честно говоря, я и подумать не могла, что в их мире место личной служанки — нечто, за что эксили столь яро борются. Но это отлично объясняет реакцию Пандоры и всех остальных. Неужели должность даёт какие-то особые привилегии? В таком случае я не против побыть служанкой какое-то время.

Вдруг я поняла, что сейчас далеко не самое лучшее время строить планы на будущее. Король всё ещё не ответил Лудо, а это означало, что он задумался над его словами. Мне-то доводы рыжеволосого показались весьма слабыми, но не стоит забывать, что я знаю о мире эксилей ещё слишком мало. Возможно, он сказал нечто важное и понятное лишь для тварей. Времени на раздумья не было, так что пришлосьдействовать, положившисьна интуицию.

— Я многого не знаю о вашей жизни. По правде говоря, я и подумать не могла, что должность служанки настолько важна, да и о совете ничего толком не слышала.К тому же, как уже говорила, жизнь и смерть не имеют для меня особого значения. Вот только… Там, в горящем городе, ты не показался мне королём, что следует правилам. Тогда я увиделаперед собой короля, что их создаёт. Неужто… ошиблась?

Похоже, слова мне всё-таки удалось подобрать правильные, так как король, не забыв сказанное Лудо, зацикливаться на этом тоже не стал. Вполне удачно я смогла переключить его внимание на нечто иное, а именно — защиту своего мужского достоинства.

— Эй-эй, то, что я не стал отвечать брату, означает лишь одно: для этого нет никаких оснований. Правила, законы, традиции — в вопросе со мной всё это не цепи, а инструменты, ясно? Я всегда делаю то, что хочу, можешь не сомневаться. И ещё. По этой же причине не советую и тебе рассуждать насчёт того, каким я должен быть, а каким нет. На этом дискуссия окончена, всем ясно?

— Вполне, — ответила я, подумав, что в следующий раз следует быть осторожнее.

Лудо в ответ лишь кивнул. Что-то в нём сильно изменилось, и мне далеко не сразу удалось понять, что. То, как он смотрел на меня сейчас, ни в какое сравнение ни шло с тем, как зыркал ранее. Думаю, до этого рыжеволосый видел во мне лишь раздражающую муху, что вьётся вокруг и действует на нервы, — плебея, не более. Однако теперь он глядел на меня с твёрдостью, решимостью и даже толикой уважения. Что эксили, что люди так смотрят лишь на одну-единую социальную группу — заклятых врагов. И я, и он поняли это практически одновременно: предо мной враг, и его не стоит недооценивать.

— Ваше величество, — произнёс Лудопосле долгого молчания, — я бы хотел узнать, что делать с Зоной 7. Заварушки в той местности всё никак не прекращаются,и мы уже не раз отправляли туда эксильскую армию. Наше вмешательство существенно сократило количество повстанцев, но эти глупцы всё продолжают и продолжают плодиться. Подобное сильно раздражает,и я уже начал задумываться по поводу полного уничтожения Зоны 7…

— Разве я не говорил тебе ранее? Делай как хочешь, мне всё равно. Во всём полагаюсь на тебя, так что постарайся. И ещё: род Анж просил аудиенции, поэтому разберись с ними тоже.

— Понял вас, ваше величество. В таком случае, если вы не против, я отправлюсь заниматься государственными делами.

— Да, иди. И поторопи Вика, если где-нибудь его увидишь.

После того, как Лудо откланялся, король сел на синее кресло с мягкой обивкой и жестом предложил мне точно такое же совсем рядом с ним. Само собой, я любезно приняла приглашение.

— Мне кажется, что я не нравлюсь Лудо, — озвучив очевидныйфакт, я рискнула начать разговор.

— Возможно. Но это ничего — Лудо искренне верен своему королю и не станет вредить тебе против моей воли. Не о чем волноваться. Хотя по тебе и не скажешь, что ты так уж сильно переживаешь…В любом случае, не злись на него. Лудо мой кровный брат, и я отлично понимаю его мотивы и действия. У него много причин быть таким, какой онесть, возможно, их даже больше, чем у меня. Пусть временами Лудои подозрителен по отношению к другим, но зато умеет быть весьма заботливым старшим братом. Как-никак, он — моя единственная семья.

— Расскажи мне о себе и о Лудо. Я люблю слушать интересные истории, да и, к тому же, многие говорили, что я — отличный слушатель, — слегка улыбаясь, попросила я, одновременно сэтим заглядывая в изумрудные глаза его величества.

Но корольтотчас отвернулся.

— Я никому о себе не рассказываю. Так что более не проси о подобном, — ответил он со стальной твёрдостью в голосе.

Это неслабо меня разозлило, но, к счастью, я вновь смогла с собой совладать. Глупо было надеяться, что всё будет так просто. Похоже, мне придётся весьма постараться, дабы стать к нему хоть чуткаближе. Вместо того, чтобы сжать кулаки, я с улыбкой сказала «хорошо» и продолжила оглядываться вокруг с заинтересованным видом.

Между тем в зал через боковую дверь вошёл довольно-таки престарелый эксиль. Его коротко подстриженные волосы, уже успевшие стать седыми, были аккуратно зачёсаны назад. Лицо и открытый лоб покрывало множество морщин, а тёмные глаза, также оплетённые значительной паутинкой, смотрели, как будто в самую душу. Короткая бородка и идеально подстриженные усы, как по мне, ему совершенно не подходили, но было видно, что он тщательно за ними ухаживал. Всё тело новоприбывшего было усеяно отпечатками времени, в тоже время эксиль стоял уверенно и твёрдо. Однакоглавным следом долгой жизнь были вовсе не глубокие морщины,а пустой, болтыхающийся рукав рубашки — у новоприбывшего эксиля не было левой руки.

— Вик, ну наконец-то! — воскликнул король, явно одушевившись. — Я уже устал ждать.

— Прошу прощения, ваше величество, старость как-никак.

— Да ладно тебе. Всем моим воинам быть бы сейчас в твоей форме.Как там с ужином?

— Уже ожидает вас.

— Отлично. В таком случае, познакомься — это Ада Норин. Она человек и с сегодняшнего дня будет моей личной служанкой.

Вик полуобернулся в моём направлении, и его глаза стали пристальноизучатьхрупкую стать. На удивление, во взгляде эксиля я не нашла ни презрения, ни ненависти. Как будто желая подтвердить эти мысли, он подошёл ко мне, взял за руку и нежно поцеловал.

— Для меня честь познакомится с вами, госпожа Норин.

— Эм… — я немного растерялась, но правила хорошего тона всё же заставили меня ответить. — Мне тоже весьма приятно, господин…

— Виктор. Виктор Дван. Но вы можете называть меня просто Вик, как и все остальные.

— Спасибо. Тогда и вы называйте меня просто Адой, хорошо?

— Почту за честь.

Мы мило улыбнулись друг другу, после чего наблюдавший за всем этим с довольным видом его величество вмешался в разговор.

— Хорошо, что вы поладили. Я знал, что, в отличие от всех, ты, Вик, не станешь оспаривать моё решение. Теперь я спокойно могу попросить тебя присмотреть за Адой на первых порах. Для начала найди свободную комнату в башне личной прислуги и проведи туда девушку. Как сделаешь, подбери ей соответствующую по размеру, форму и объясни, что здесь и как.