Шаг второй. Охотник

— Взаимопонимание это великая вещь! — сообщил он и быстро спрятал наградные безделушки обратно в карман, — Раз вы оба к нему стремитесь, то я не вправе вам отказать.

Я проводил взглядом уплывшую из рук награду и злобно уставился на инженера, который с виноватой улыбкой чесал затылок. Старейшина, тем временем, сделал пару жестов и взмахнул в мою сторону рукой.

— Ну вот и готово, — довольно сказал он и достал из другого кармана расписанный рунами булыжник, — А теперь прошу меня извинить — меня давно ждут в посёлке.

И, не дожидаясь нашего ответа, он активировал артефакт и исчез. Жадный старикашка! Так торопился сбежать, что даже не дал с ним попрощаться! Но остался ещё инженер, на котором я решил выместить зло, за потерянную награду.

— Какого лешего ты не взял амулет? — сказал я, — Этот старый жлоб разве что песню от радости не спел, когда нашёл способ ничего нам не отдавать!

— Не кипятись, человече, — ответил Траффл, — Раз старик сказал, что другой подарок нам нужнее, то так и есть. И вообще — я тебя не понимаю. Это всего лишь украшения, можно найти или выбить другие, не думаю, что они были такими уж ценными!

Мы удивлённо уставились друг на друга. Гном сейчас произнёс самую длинную речь без мата за все время нашего знакомства. При этом он дважды упомянул меня и оба раза без оскорблений. Как это понимать? Те же мысли отразились на лице инженера. Видимо он сам не ожидал такого эффекта от своих слов.

— Метка, — наконец сказал он, — Торвальд дал тебе метку. Слава богам! Ты теперь сможешь нормально воспринимать речь любого гнома. Поверь, это стоит гораздо дороже, чем десяток самых дорогих амулетов!

— Похоже на то, — согласился я, — что там с добычей?

— Держи. Предметы по праву твои. Без твоего питомца у меня не было шансов.

Гном открыл окно обмена и передал мне все взятое с верховного демона, включая пять тысяч золотых монет. Помимо жезла и осколков льда, среди трофеев оказались три склянки с кровью верховного демона, рецепт на создание Кольца вечного льда и очередной предмет из сета укротителя. На этот раз сапоги.

Сапоги укротителя тварей.

Тип — лёгкий доспех.

Прочность 3000/3000.

Защита 500.

Дополнительно.

15 % скорость передвижения.

10 % выносливость.

5% уворот.

5% точность (бонус голд статуса).

Входит в сет укротителя тварей.

Редкость — уникальное масштабируемое.

Дополнительным бонусом за ношение 4 из 6 предметов этого набора стали увеличение точности на 15 %, увеличение удачи на 15 %, увеличение скорости передвижения на 10 % и увеличение урона на 10 %.

Решив разобраться с рецептом позже, я одел сапоги и выбросил несколько предметов из сумки, освобождая место для более ценных вещей.

— Что насчёт помощи? — спросил гном, когда я наконец закончил все манипуляции с инвентарем.

— Что у тебя за проблема? — спросил я. После того, как вопрос с общением решился, находиться рядом с инженером стало гораздо комфортнее и я не имел ничего против того, чтобы продолжить совместные приключения. Гном показал себя надёжным и адекватным напарником, которому можно доверить спину. Да и до трофеев не жадным — ему ведь ничего не стоило отдать мне только жезл и деньги. Об остальном я бы все равно ничего не узнал.

— Такое же подземелье, как у тебя, — ответил Траффл, — Тоже классовое задание. Я не смог пройти босса — он сливает меня под контролем.

— Что прости? — не понял я.

— Паралич, говорю, накладывает и убивает. Я уже по-всякому пробовал, но без помощи никак. Так что?

Я прикинул свои незаконченные дела и пришёл к выводу, что в этой местности меня особо ничего не держит.

— Не вопрос. Чем смогу — помогу, — ответил я, — Только сдам оставшиеся квесты и готов выдвигаться. Давай завтра утром встретимся на этом месте. Как будем добираться?

— Есть портал ко мне на базу.

— Отлично. Тогда до встречи.

— Давай, — произнёс гном, — Если что-то изменится — напиши.

Перед глазами возникло предложение принять дружбу от игрока Траффла и я сразу согласился. После этого гном активировал портал и исчез.

— Квага, — позвал я питомца, — Пошли домой.

Грист все ещё дулся и демонстративно меня игнорировал. Пришлось пожертвовать одним дневным рационом, чтобы грист поверил в мои искренние тёплые чувства.

Времени до вечера хватило на марш бросок в деревню, где я обменял у старосты здоровенный золотой жезл на маленькую картонку приглашения к министру магии, и дорогу до пещеры Аарката, где я планировал обрадовать наставника свершившейся местью.

Ещё на подходе к жилищу вожака стаи я понял, что что-то изменилось. Какое-то время я стоял у входа и пытался понять — что появилось нового. Снаружи почти все осталось по-прежнему, кроме самой арки входа. Теперь это действительно была арка, а не дыра в скале. Проход окаймляла красивая резьба и по бокам горели магические светильники.

Внутри все тоже изменилось. Голые стены пещеры были покрыты гобеленами с изображениями различных чудовищ, грязную занавеску в углу сменила настоящая деревянная дверь. К тому же в стенах появилась ещё пара дверей. Обстановка полностью поменялась и теперь больше напоминала приёмный покой в городе гномов, чем жилище закоренелого холостяка.

Самого наставника в зале не было и я решил его подождать, присев на удобную скамью у одной из стен. Любопытство требовало от меня действий, но в памяти ещё свежа была выволочка от вожака, которую он устроил мне за изучение пещеры без его ведома. Ждать пришлось минут 10. Одна из дверей бесшумно открылась и в помещение вошёл изуродованный эльф.

— Приветствую тебя, наставник, — сказал я и поднялся, — У меня хорошие новости.

— Знаю, знаю, — ответил Ааркат и на его лице появилась улыбка, которая, правда, больше пугала, чем радовала, — Рад, что не ошибся в тебе! Моя месть, наконец-то, свершилась! О, как долго я этого ждал. Твоя победа убедила меня в том, что не все ещё потеряно и есть шанс на возрождение стаи. Поэтому я принял решение создать на месте своего жилища небольшую базу. Здесь есть все необходимое для подготовки к трудным заданиям и отдыху после миссий.

При этих словах он обвел рукой помещение и с гордостью посмотрел на меня.

— Ну как тебе? — спросил учитель.

— Очень здорово, — вяло ответил я. Пламенная речь, подготовленная мной за время ожидания, только что была отправлена в мусорку. Все слова о трудностях и тяготах во время миссии оказались никому не нужны, потому, что вожак и так был в курсе всего. И даже ремонт под это дело успел сделать.

— Я вижу, что тебя что-то тяготит, младший. Поделись с учителем — тебе сразу станет легче.

— Да не то чтобы тяготит, — ответил я, глядя в сторону, — Просто я хотел поведать вам о своих приключениях, удивить, услышать похвалу, а вы и так в курсе всего. Даже скучно как-то…

— Таковы особенности моих обязанностей вожака, — сказал эльф, — Я всегда должен знать что ждёт моих подчинённых на задании и как они с этим справились.

— Ну раз так, то могли бы хоть вид сделать, что не в курсе, — все ещё недовольно проворчал я, — Или хотя бы предупредить насчёт демона.

— Какого демона? — тут же насторожился наставник.

— Ссхашша, какого же ещё? — удивлённо ответил я, — Вы же были в курсе, почему тогда не сказали, что он тоже явится на финальную битву.

Лицо эльфа настолько исказилось, что я невольно сделал шаг назад. Только через пару секунд до меня дошло, что это было выражение радости. Настолько свирепой и яростной, что и называть ее так было неловко.

— Сегодня воистину великий день! — воскликнул Ааркат, — Ты совершил невозможное, младший. И благодарность моя не имеет границ.

Задание на зачистку закрылось и я только удивлённо покачал головой. Опыта за один квест мне хватило на целых 4 уровня. Такой щедрой награды я конечно не ожидал.

— Отныне и вовеки, ты можешь прийти ко мне в любой момент с любой просьбой и я клянусь в том, что сделаю все возможное, чтобы эту просьбу выполнить, — торжественно произнёс вожак стаи, а у меня появилось открытое задание.