Право на месть

- Увидели кого-то из знакомых? О, дорогая, я не имел целью Вас скомпрометировать! Я понимаю ваше смущение, студенты такие сплетники…

- Сплетникам я обычно слабительное прописываю, надолго отбивает охоту, - включилась прежняя госпожа Нерайя, цепкая, внимательная. – Да нет, показалось, видимо…

- Поделитесь? Мне интересно все, о чем Вы думаете, дорогая Илза.

- Да странно как-то… Сейчас увидела человека, которого здесь никак не может быть. Или же очень сильно похожего… Я еще когда сама училась, был у нас на курсе один парень, потом пропал куда-то. А ведь лучший студент был. Просто исчез и все. Как же его… Демстор, что-ли… А! Данстор вроде звали… Просто шрам такой, захочешь – не забудешь…

- Это лет сорок назад? – нахмурился Эрдис. – О, простите, дорогая, я ничуть не намекаю на ваш возраст!.. Видите ли, мне тоже не так давно вспоминался один юноша, и тоже со шрамом в пол-лица.

- Уверена, мне почудилось. Ведь если так, ему должно быть сейчас столько же, сколько и мне. А этому мужчине лет сорок пять всего. Но как похож… И шрам, опять же. Один в один.

- Тогда и выбросьте из головы, раз показалось. Так Вам, дорогая Илза, нравится театр?..

Студентов в эту горячую пору в городе было совсем немного, все усердно готовились. Даже несмотря на то, что по моей инициативе для первых двух курсов была сделана поблажка в виде курсирующих бесплатных дилижансов до города и обратно. Порталами им пользоваться пока не позволялось, и на то были свои причины.

Зато преподаватели и горожане радовались почти летней погоде вовсю. Мы заметили еще несколько знакомых лиц, а Беата так вообще здоровалась чуть ли с не с каждым вторым жителем. Но, как это часто бывает в мае, полуденная жара легко сменилась порывистым ветром, набежали грозные свинцовые тучи, где-то вдалеке загромыхало.

- Вернемся ко мне, до грозы успеем! – предложила Беата, и мы согласились.

Первые тяжелые капли упали на тротуар нехотя, раздумывая. А следом обрушился мощный ливень. Взвизгнули весело горожанки, заметавшись, – то ли прятаться под своими красивыми шляпками, то ли спасать их. Все моментально пришло в движение: торговцы прятали от всепроникающих потоков свой нежный товар, хозяева ресторанов спешно заносили внутрь плетеные столики, жители бросились врассыпную по домам. Один Хельме радовался воде как ребенок, подставив ладони и лицо под тугие струи ливня.

- Бежим! – скомандовала Беата и припустила вперед.

- Хельме, твоя же стихия! Сделай что-нибудь! – я вымокла насквозь за пару секунд.

- А зачем? Классно же, он теплый!

- Ай, ну тебя! Догоняйте!

И я побежала вслед за Беатой, уже скрывшейся за поворотом. До ее дома было всего-то полквартала, места все знакомые, можно по узким переулкам срезать. Громко хлопали закрываемые ставни, люди попрятались в дома, опустели мигом улицы, а от непроглядных туч и пелены дождя стало совсем темно. Сейчас вот в эту арку и там уже через три дома наша лавка, а от нее до дома Беаты рукой подать. Я оглянулась на друзей, чтобы поторопились, но в сплошной стене воды не смогла их разглядеть.

- Хельме! Мекса! Я тут!

Я же и полсотни метров не пробежала с места, где нас застал дождь, куда они делись-то? Стемнело, как в сумерки, а наброшенный наспех щит только мешал зрению, испаряя воду и исходя белесым туманом по периметру. Я убрала его – все равно уже мокрая с головы до пят.

Навстречу мне двигался смазанный мужской силуэт. Хельме, обрадовалась я. Силуэт вскинул руки и голубая волна магии раздвинула стену воды. Капли, падая с неба, словно огибали нас и этот узкий коридор между нами. Ну наконец-то, вот она, водная магия во всей красе. Вот сразу не мог всех таким куполом накрыть, поросенок? «Классно же», «тепленькая»… Вода застилала глаза и я отерла лицо мокрыми ладонями. Только в прояснившемся поле зрения был не Хельме, а лужи рядом с водным магом вдруг пошли рябью, трансформируясь под его воздействием в нечто иное…

- Госпожа Рен, бегите! – оглушил меня внезапный вопль над ухом.

Меня грубо вытолкнули из сухого пространства обратно под дождь, а в следующий момент тело, закрывшее меня от града острых ледяных игл, грузно осело мне под ноги. Моя Тьма откликнулась сразу же, еще до того, как я увидела многочисленные алые цветы, расползающиеся по серому форменному кителю… Не успела: вспышка, атака, встречная – и вот уже второй боевик с коротким вскриком падает, сраженный, на мокрые камни мостовой. Его щит – крепкий, отработанный годами сражений, не чета моему – лопнул как мыльный пузырь…

Я успела рассмотреть нападавшего. Высокий и не старый еще мужчина. Брюнет с отросшими волосами, от того поначалу и приняла за Хельме. Левую половину лица пересекал побелевший от времени шрам. Так вот что пряталось под полумаской... Взгляд его ничего не выражал, пустой, ждущий. Как у охотника, чья дичь уже попалась в силки и ей не выбраться. А свернуть добыче шею – дело нехитрое, успеется.

Только и я кое-чему научилась с последней встречи. Тьма послушно взметнулась непроглядным облаком и ринулась к неподвижному магу, выжигая все на своем пути. Но развоплощение наткнулось на преграду из такого женичто, и оба облака схлопнулись до точки и исчезли, не в силах уничтожить то, что нематериально – самое себя.

-Wadded føtter! Sand i øynene! Giftig tåke! – выкрикивала я боевые заклинания и проклятия вперемешку.

Маг с легкостью уходил от них, откровенно забавляясь. Крепкую сеть из теней, что способна обездвижить любого, он выжег магией огня; призванные мною пару умертвий смела магия земли.

- Не сопротивляйся. Умри.

- Сам сдохни! – завопил позади него Хельме и мощная струя воды с гнилостным запахом ударила магу в спину, ломая невидимый щит, и отбросив того на пару метров.

Мекса и Анхельм объединились в этой атаке, только ее магия смерти не успела причинить магу вреда, лишь смела его защиту. Те краткие секунды, что злодей был открыт, я потратила на то, чтобы досуха осушить свое черное озеро и разом обрушить всю его мощь на врага. На заклинания времени не было, но и сырой магии должно хватить. Убить не убьет без должной формы, но вырубить сможет. Данстор Гратис не стал этого ждать, как и атаковать в ответ. Он просто провалился в портал, я даже не успела ударить.

Друзья подбежали ко мне и мы встали спинами друг к другу, ожидая атаки с любой стороны.

- Материальная иллюзия, – кратко объяснила Мекса свое и Хельме отсутствие. – Глаза нам отвел.

- Мы побежали за тобой сразу, только оказалось, что не за тобой, и совсем в другую сторону. И только когда поводок почувствовали, поняли… А он еще отводящий контур выставил, гад. Там это... капитан Форсатт...

- Здесь еще двое, – сглотнула я, заметив, как слабым маячком мерцают нагрудные знаки на серых кителях. – Может, им еще можно помочь…

- Они мертвы, Ардина, – тихо ответила Мекса. – Им уже не помочь. Сосредоточься.

Пространство вспыхнуло совсем рядом с нами и мы слаженно ударили в самый центр портала.

Наш тройной удар из Тьмы, магии смерти и водной не достиг цели, с глухим шипением всосался в небольшой артефакт, не причинив его обладателю вреда. Только вышел из портала совсем не тот, кого ждали…

Артефакт держал перед собой незнакомый мужчина в форме; военный, судя по выправке. Только на мундире не было опознавательных знаков, да и темно-синий цвет не соответствовал серым кителям приставленных к нам боевиков из отдела контроля магии. Или это шишка повыше обычных офицеров? Арн Шентия, глава отдела, вообще носит черный… Мужчина не стал задерживаться на месте, пропустив еще нескольких людей позади себя – два таких же синих мундира и с десяток серых. Двое сразу бросились к лежащим поодаль товарищам, остальные рассредоточились вокруг нас, взяв в неплотное кольцо.

- Отдел контроля магии, форинг Нааратис, – сухо представился главный, не сводя с меня глаз.

- Слава вечным! Здесь опасный преступник, вы обязаны помочь нам! – первым пришел в себя Хельме.

- Арнаи Рен, – отчеканил форинг, пропустив мимо ушей его слова и смотря только на меня. – Вы задержаны в соответствии с протоколом оkilde til døden.