Право на магию

Студенты захихикали над тем, что я на побегушках у преподавателя. А сам мэтр мне незаметно подмигнул.

В сокровищнице я быстро набрала еще немного полупрозрачных минералов, сунув их в карман, и прихватив иглы, вернулась.

Получалось красиво. Я выкладывала плавные узоры на плашке, скрепляя их клейким раствором. Повешу на стену как маленькое панно. Не торопилась, тщательно обрабатывая каждый кусочек.

— Лоток для манча? — насмешливо спросили над ухом.

Пфф, надоели со своими издевками! Манчей я видела, несуразные маленькие животные с короткими лапами и мягкой волнистой шерстью. Вечно сонные, меланхоличные, оживляются лишь при виде любых блестяшек. Спят с ними в обнимку, едят рядом, и, да, простите, гадят на них же. На них сейчас повальная мода среди аристократок, у той же Виларии замечала пару раз зверька на руках, одетого в костюмчик со стразами.

— Дуракам полработы не показываю! — огрызнулась я. И вдруг стало как-то очень тихо. Обернувшись на любопытную язву, застыла.

— А я подожду, пока закончите, — заявил арн Шентия, сложив руки на груди.

В аудитории стояла гробовая тишина, хотя краем глаза я заметила, как высокородная троица — принц с воздыхательницами — расплываются в ехидных ухмылках. Трезво оценив проделанную работу, я все же осмелилась возразить:

— Ваша светлость, боюсь, сегодня я не закончу. Простите, я вовсе не хотела называть вас…

— Тогда я подожду и завтра.

Сероглазый дознаватель был непреклонен. Что ему нужно? Как он тут вообще оказался? Я настолько увлеклась, что даже не заметила его появление. Наверняка непроста. Хотя… тут же принц. Присматривает. Угораздило же самодовольного принца тоже попасть к мэтру Эрдису. У него хоть имя-то есть вообще? Я в имперской генеалогии была не сильна, а остальные обращались к нему исключительно «ваше высочество».

Ничего не оставалось делать, как отвернуться к своему столу и продолжить работу. Руки не слушались, хоть я и пыталась не подать вида.

Спиной чувствовала пристальный взгляд. Его светлость так и стоял за спиной, свысока наблюдая за моими действиями. Крыжт зеленоногий, кто меня за язык тянул, ну нашла кого дураком назвать…

До конца занятия оставалось около двадцати минут, а работы еще часа на три, тщательная обработка кусочков отнимала много времени. Боясь лишний раз вдохнуть, взялась за надфили, когда над ухом снова раздался голос его светлости. Уфф, на этот раз он обращался к преподавателю.

— Мэтр Эрдис. Я чувствую здесь остаточную боевую магию. Соблаговолите объяснить?

Приехали. Не, не просто за принцем присматривает, ищейка он и есть ищейка. Но старичок ни на секунду не растерялся и выдал версию со случайной демонстрацией боевого артефакта на первой же вводной лекции. Студенты закивали головами, «вспоминая» то, что заложили им в головы. Шентия не стал выпытывать подробности, удовлетворившись ответом. У меня взмокли виски, волосы лезли под руку, но даже их я побоялась убрать под прицелом темно-серых глаз. От звонка дернулась, как от раската грома. Студенты зашевелились, преподаватель объявил, что все свободны, тогда и я рискнула подняться из-за стола. Позади уже никого не было.

Глава 19. Око Мириты

Остаток дня провела как на иголках. С мэтром Эрдисом мы изначально договорились, что работать над артефактами я буду только в его мастерских, поэтому мозаику придется закончить завтра, под присмотром его светлости. Надеюсь, маг сказал это несерьезно, какое ему дело до моих успехов, а лучше будет сказать, неуспехов. Они ведь все на мне крест поставили! Даже прорезавшийся дар не спасет от позорного отчисления, когда я так и не смогу продемонстрировать ни капли магии. Или сероглазый решил не продлевать агонию, а сразу отчислить, когда я закончу очередную «пустышку»? Он ведь из попечителей, наверняка имеет право.

Даже галантные духи-повара попритихли, заметив мою озабоченность.

«Уляля, Жанчик, да тут все серьезно».

«М-мм, дружок расстроил? Прикажешь устриц жиробасику?..».

«Не-не, мон шер, тут другое… Пироженку давай. Нет, две пироженки».

Не знаю, как они это делают, но незаметно для себя я уговорила три восхитительных пирожных, к третьему и думать забыв о своих печалях!

«А нормальная еда, Алексис?!.. Станет она твое консоме с фуа-грой после бланманже есть?»

«Силянс, мон ами! Поверь, ей больше и не надо».

Ничего больше и не хотелось, а я в очередной раз умилилась со своих невидимых друзей. Послав им воздушный поцелуй, поспешила в библиотеку; перекопаю еще раз всю доступную литературу о магических предметах.

В свою тайную комнатку просачивалась скрытно, дожидаясь, пока в коридоре и на лестнице никого не будет. Никто, конечно, не заподозрит потайную дверь в голой стене на технической лестнице, но лишнего внимания привлекать не хотелось. Мое убежище вновь преобразилось, будто подстраиваясь под меня. У кровати появилось резное высокое изголовье и пара тумбочек по бокам. А в крошечной умывальной… А-аа! И уже не такой крошечной! Ванна!

Настоящей ванной это, конечно, сложно было назвать. Душевой поддон, выложенный плиткой, как-то вдруг подрос до середины бедра и значительно расширился, словно раздвинув стены. И даже обзавелся затычкой для слива. Не мешкая, я набрала воды в эту квадратную ванночку, от души плеснула жидкого мыла и с наслаждением погрузилась в ароматную пену. Ноги не вытянешь, лечь почти невозможно, но все равно, какое счастье! А с внутренней стороны двери меня дожидался пушистый белый халат. Расслабленная и успокоившаяся, вскоре провалилась в сладкий сон.

19.2. Волнующие сны

Горячий воздух щекотал мне ухо. Мужчина стоял сзади, его близость будоражила, заставляя грудь приподниматься в неровном дыхании. Чужие пальцы, едва касаясь, скользнули по щеке. Задержались на подбородке, покрутили прядь волос. Отвели волосы назад, открывая шею. Я невольно откинула голову назад, желая новой ласки. Но вместо чутких пальцев ощутила нежной кожей обжигающие губы и услышала хриплый шепот:

— Так что Вы приготовили для меня, Ардина?..

Ма-аать честная!.. Открыв глаза, еще долго лежала, взволнованная сном. Непонятное томление охватило все тело. Сновидение было настолько реальным, что я до сих пор ощущала нежные и сильные пальцы арна на своей коже. Арна?!… Глухо застонала в подушку и меня охватило чувство стыда. Опять? У меня все шансы вылететь из Академии прямо сегодня, как раз благодаря его светлости, а мое подсознание выдает такую дикость… Душ! Еда! Учеба!

«Уляля, веселая ночка?» — с похабными смешками встретили меня повара. И они туда же! Я опять залилась краской. Кожа белая, щеки краснеют моментально. Хельме, подсев, тоже заинтересовался цветом моего лица.

— Молчи!

— Молчу. А чего красная-то такая? В мужскую раздевалку зашла?

— Вот про это и молчи!

— О, так зашла?

— Анхельм!!..

Вот собиралась же честно рассказать ему про вчерашнее, но одна только мысль об арне Шентии тянула за собой воспоминание о волнительном сне. В результате мялась, жалась, снова краснела и в конце концов убежала умываться ледяной водой.

Все же нараставшее волнение вытеснило ночную фантазию. Еле дождавшись отработки, бросилась к артефактору:

— Мэтр Эрдис, прошу Вас, помогите! Он меня отчислит, он ведь может, да? Миленький, прошу Вас, сделайте настоящий артефакт. Замаскируем в нем мою работу, она ведь снова никчемная будет…

Но старичок лишь печально пожал плечами.

— Думал я уже об этом. Тогда и Вас отчислит, и меня уволит. Вы же видели его в работе, сами знаете. От его светлости что-то скрывать — себе дороже. Но я почему-то уверен, что все получится. У Вас такие сильные эмоции сейчас… Помните, я говорил Вам о возможной связи? О, я даже зафиксирую это в своих наблюдениях!

Вооружившись карандашиком и блокнотом, без задней мысли спросил:

— Так что Вы сейчас чувствуете к его светлости?