Хозяйка проклятого поместья

- Как она? - появился Эван.

Уставший и грязный. Его взгляд был потухшим и безжизненным.

- Спит. Нашли?

Муж ничего не ответил, а только покачал головой.

Это было тяжело. У меня словно перекрыли доступ воздуха. Грудь продолжала вздыматься, а удушье сковало горло.

- Как нам об этом ей сказать?

- Не нужно ничего говорить. Здесь нет его, — вдруг встрепенулась Алва и открыла глаза. - ОН ушел.

Мы с мужем посмотрели на нее. Голос был ровным и без эмоций.

- Что это значит? - Эван тронул ее за руку.

Сестра пересела на противоположное сидение, отстраняясь от меня и выбираясь из моих цепких объятий.

- Только то, что он ушёл.

- Но куда?

Алва опустила глаза и отвернулась. Было понятно, что говорить больше она не намерена. Всегда радостная девочка, вероятно, ушла вместе с Олеем.

Я вылезла из кареты и потянула за собой Эвана. Мы прошли вдоль дороги, которая была почти вся в кровавых каплях и лужицах. Неподалёку в ряд лежали трупы мужчин. Тут были и наши и нападающие. Над ними возвышался наследник короля, внимательно осматривая всех.

Живот свело судорогой и я, согнувшись пополам, начала плеваться. Благо за сегодня так еще ничего и не успела съесть. Слюна выделялась как у бешеной собаки не прекращая.

- Может среди них Олей? - спросила я у мужа, когда желудок перестал пытаться вытолкнуть то, чего там нет. - Его ведь можно опознать?

Эван покачал головой.

- Его здесь нет.

- Ну а вдруг? - теплилась надежда, что с ним всё хорошо, если здесь его нет, но что-то подсказывало, что...

- Нет. Его здесь нет. Трупа волка нет нигде, как и ни одного голого тела.

- Голого? - не сразу поняла о чем он толкует.

- Именно. После обращения в человека, Олей должен был лежать абсолютно голый. Живой или мёртвый.

Это дарило надежду. Я почувствовала, как гора падает с плеч. Хотя остается вопрос, где же тогда он.

- Мы сейчас отправим вас в гостиницу, а сами наймем в деревне людей и отправимся на прочёсывание вон той лесополосы. Возможно он скрылся и ему нужна помощь.

Я кивнула. Это было правильно.

- Но может мы можем помочь?

Эван чмокнул меня в макушку и подтолкнул, направляя к карете.

- Вам нужен отдых.

Уже через несколько часов мы добрались до ближайшей деревни. Приветствованием был нам лай собак, который хороводом окружил нас.

Добродушная пара владельцев постоялого двора быстро накрыла на стол в отдельной нише, чуть прикрытой тонкой занавеской, даря ощущение уединения.

Мужчины схватили по ломтю хлеба и ушли, оставив нас троих.

Ужин был обильным. На столе были и закуски и горячая мясная похлёбка, вот только в горло не лезло ни кусочка.

- Нужно поесть, — заключила Вилма, хватаясь с энтузиазмом за ложку.

На этом ее напускная бодрость пропала, потому что ложку мало взять — ей еще и есть полагается.

Алва была тиха. Откинувшись на спинку скамьи, она прикрыла глаза и о чем-то задумалась. Сейчас совсем не хотелось ее беспокоить. И так тяжело, а еще мы со своими расспросами и утешениями. Жалость ей уж точно не нужна.

- Думаешь, найдут? - тихонько спросила Вилма.

Я даже не могла представить, что ей ответить.

- Конечно, — солгала, понимая, что Олея нет уже в живых, иначе нашли бы раньше.

- Не найдут, — безжизненным голосом произнесла Алва, даже не открывая глаз. - Я же сказала, что он ушел.

- Если ты что-то знаешь, то лучше бы это сказать, — не выдержала Вилма.

Вся эта ситуация ее ужасно нервировала. Ей и самой пришлось нелегко. Пришлось выбирать и она смогла защитить нас, убив одного из негодяев. Одним древним богам известно, чего ей это стоило, и чем еще обернется в дальнейшем. Только незапятнанная душа устремится в высь, остальные так и останутся в земле. Размышлять о тяжести поступка не хотелось. Вилма поступила по совести. А я не смогла. Никудышная из меня старшая сестра. А ведь это именно я должна была всегда их оберегать и защищать.

Словно прочитав мои мысли, Вилма коснулась моей ладони и сжала ее.

- Не думай об этом. У каждого из нас своя судьба. В столице я побывала у старухи одной. Это новое модное развлечение — предсказание будущего. Она-то и сказала, что вскоре передо мной будет выбор и я должна принять жесткое решение. В тот момент мне казалось, что это относится к моим отношениям с Хортом, что нам нужно будет расстаться. Но судьба распорядилась иначе.

Я улыбнулась.

Сейчас даже представить не могла ее без жениха. Само собой им будет трудно, будут плестись интриги, но я уверена, что они найдут способ быть вместе.

Поняв, что аппетита нет ни у кого из нас, мы отложили попытки делать вид, что нам интересна еда и поднялись в съемные комнаты.

Алва уснула быстро. Прям как в детстве, мы долго лежали в постели в обнимку. Втроем. Как раньше.

- Наша сила в единстве. - вдруг сказала Вилма в сумрак комнаты.

- Жизнь иногда распоряжается иначе. Скоро ты выйдешь замуж и переберешься во дворец, а я так и останусь в "Волчьем логове".

- А Алва?

А что собственно с ней? Она не отступит и продолжит прокладывать себе дорогу вперед. НО сначала ей нужно справиться с потерей лучшего друга.

В коридоре раздался топот. Мужчины вернулись.

Дверь тихонько отворилась и мы встрепенулись.

48

- Нашли? - прошептала я, когда Эван забрал меня из комнаты спящей Алвы. Мы остановились в коридоре постоялого двора. Хотелось прижаться к мужу и хоть как-то попытаться развести тучи, которые нависли над нами.

- Нет. - Может, стоит тогда утром продолжить поиски. Ты устал, Хорт тоже. Уверена, что если утром мы соберем свои силы и наймем людей, то найдем его. Может быть, он ранен...Эван провел ладонью с нежностью по моим волосам. Его печальные глаза и грустная улыбка говорили о многом. Ему было больно и страшно.- Не будем об этом. Мы обыскали каждую травинку в прямом и переносном смысле. Он просто испарился.Мысли в голове роились. Мороз пробежал по коже. Я была уверена, что видела, как наемник отбросил Олея в сторону, когда я там появилась. Волк защищал нашу семью.- Ты ведь не сдашься?

Скрипнула дверь.