Страница 3 из 183
И в тот же час зал затопили восторженные хлопки ладоней. Шина то же начала хлопать, вся сжавшись от радости. Вот он, человек, кому удалось всего лишь за четыре года, как он пришёл в этот мир, стать Герцогом! Такой титул не валяется на дороге. Если Рыцарей, Баронов и Графов несколько ступень, то Герцог всегда один… он лицо, и мозги каждого Королевства. И Югу несказанно повезло, что следующим Герцогом стал Артём Феникс… ведь предыдущего жестоко убили, вместе с невестой Короля. Событие это было страшным, и разнеслось по всем королевствам. А всё потому, что покойный Герцог не умел сражаться. Он вечно закапывался в кипе бумаг, не выходил на свет, и как появилась угроза… он с ней не справился. Но сейчас Юг все уважают, и даже бояться. Помимо сильнейших Героев и Губителя, у Генриха III появился, никто не побоится так сказать, один из сильнейших людей этого мира.
Шина ждала этого долгожданного часа очень долго. Она хотела лично встретиться с Артёмом. Раньше, она видела его издалека… и только один раз, когда короли пришли на земли Запада для помощи против Вампиров, Шине удалось постоять рядом с Артёмом… но это и встречей не назвать, а уж тем-более моментом знакомства. Он даже её не знает, а она хочет разузнать о нём всё! И самое главное желание, забрать этого мужчину в свои руки. Сделать его своим! Правда есть один нюанс… на безымянном пальце правой руки Герцога виднеется золотое обручальное кольцо.
Гин спустился на белую ковровую дорожку, встав рядом с Охотником.
— Ты приехал вовремя, мой друг. В честь такого важного гостя, сегодня открывается турнир «Сильнейший человек Севере».
— Очень польщён, Король, — улыбнулся Артём, — Но я здесь, как по политическим вопросом, так и для личного разговора.
— Ничего не знаю! — настоял на своём Король, — У нас будет время поговорить. Я знаю, что ты приехал к нам на целых три дня. Так что не нужно никуда спешить. Этот день мы проведём, наслаждаясь богатствами и вкусностями Севера, которые вам, Южанам, даже и не снились.
Понимая, что Короля не переубедить, Артём чуть поклонился и принял приглашение:
— Тогда для меня честь, разделить с вами эти три дня, как не с политическим партнёром, а другом.
Такой ответ заставил Гина улыбнуться практически до ушей.
— Тогда следуй за мной, мой друг. Карета уже нас ждёт. Знать, вы то же следуйте за нами, — Гин глянул на покрасневшую деву, и кивнул ей, — Шина, сопроводи меня и моего друга до Главного Стадиона и будь нашим охранником до конца этого дня.
— Да, Господин!
Шина села в королевскую карету усеянную изумрудами и белым золотом, что рисует на дверях снаружи эмблему белого волка.
Дева сидит рядом с Королём, а напротив них Артём и Сэдрик, что воротят друг от друга лица, и смотрят в окна. Поговаривают, они пересекались на турнире «Сильнейшего Человека Юга» и их общение не заладилось.
Артём глянул в окно, наблюдал за белоснежными домами, откуда горит яркий тёплый свет домашнего очага. Из заснеженных крыш проступает черный дым. Горожане одеты в шубы разного вида, как и цвета. Улицы вычищены от снега, отчего видно выложенную камнем дорогу. Фонарные столбы с магическими камнями одаривают тусклым светом, ведь на небе пасмурно.
На дворе сейчас полдень, и люди спешат побыстрее добраться до главного стадиона, где пройдет турнир «Сильнейший Человек Севера».
— Артём, почему ты приехал один? — разорвал тишину Король, — Вроде бы ты говорил, что приедешь с Элизабет Феникс… где твоя жена?
Шина напряглась, ведь то же хочет услышать ответ, где сейчас её соперница.
— Элизабет, да… — хищно улыбнулся Сэдрик, наконец–то взглянув на Артёма, — Всё же после меня, она выбрала тебя…
— После тебя? — посмеялся Артём, обнажив клыки, — Ты говоришь о том, когда бегал за ней хвостиком, а потом она тебя бросила, так как ты был запасным планом?… М–да, можешь тешить своё эго…
— Эй… — округлились глаза мужчины, — Ты не путаешь, с кем говоришь?
— Это мои слова, — глянул Охотник на брата короля убийственным взглядом, — Не забывай, с кем ведёшь беседу. Я — Герцог дружественного Королевства. Следи за языком мальчишка… и это не шутка. Я тебе не друг… и благодари всех Богов, что ты родился братом моего друга. За такие слова, я бы отстрелил тебе руки и отрезал язык.
Сэдрик сжал кулаки, зубы и выпучил глаза из–за неконтролируемой злобы.
— Так, успокойтесь! — выставил Гин перед собой руки, — Брат, умерь свой пыл. Негоже показывать клыки гостю. Артём, тебя попрошу больше не угрожать моему брату… сейчас я прощу тебя, но больше это не повториться.
— Как скажите, Король, — кивнул Артём.
— Хорошо, брат… — умерил свой гнев Сэдрик.
В этот момент Шина вся сияла от радости. Она и не думала, что Артём посмеет так угрожать человеку из королевской семьи. Значит слухи не врали, и ему плевать на статус человека. Он ответит подобающе, даже если перед ним будет король!
— Артём! — решилась Шина заговорить с Герцогом, — А вы… вы бы не хотели меня потренировать?…
— Не интересно, — улыбнулся парень, — Я тут по другим делам. Да и тем более, я сражаюсь револьверами и кинжалами, ты же орудуешь мечом.
— А⁈… — округлились глаза Шины, — Откуда вы знаете?
— Работа у меня такая, знать всё и про всех… ну а если честно, то я помню тебя на Западе, когда решался вопрос с вампирами. Как ты сражалась, я не видел, но единственное твоё оружие — был меч. А в тот момент, все были вооружены тем, чем лучше всего владеют.
Шина вся засияла от радости. Значит, он её помнит… даже приметил её.
— Артём, ты не ответил на мой вопрос, — сказал Гин.
— Элизабет сейчас занимается моими делами… — признался парень, — Она мой партнёр, мой лучший друг, и любовь всей моей жизни. Я много работал, и Элизабет потребовала, что бы я отдохнул в поездке на Север… но в итоге я всё равно приехал сюда по работе, — тяжело вздохнул Охотник, — Так что сейчас она в нашем фамильном замке, выполняет работу Герцога. Она у меня очень умная, и я могу доверить ей любую работу, связанную с политикой Юга.
— Да тебе повезло, — кивнул Гин, — Мне говорили, что Элизабет дева невероятной красоты. Эх, жалко, что я не смогу её увидеть.
— Друг мой, в следующий раз мы приедем вместе, — улыбнулся Артём.
А вот Шине не понравился подобный разговор. Сегодня ночью, когда покои замка утихнут… она сделает свой ход, и заберёт Артёма себе. Как бы не была эта Элизабет красива и мудра, она зря отпустила такого мужчину одного!