Страница 88 из 98
Впрочем, к нашему счастью кое-кто в их компании был осведомлен о происходящем, и только это спасло девушкам жизни. Надеюсь, что всем, по крайней мере, тел на площадке не наблюдалось. В остальном же… ситуация не радовала.
Я успели придержать бегущую за мной Виолу и спрятаться вместе с ней за камнями у входа, решив для начала уточнить ситуацию. Хотя увиденного уже хватило, чтобы у меня перехватило дыхание.
Дариус с непривычно холодным и неприступным выражением лица застыл у входа в пещеру, расслабленно поигрывая широким клинком в одной руке, а другой перебирая что-то похожее на ожерелье из черных камней, намотанное на запястье. Мне оставалось только тихо выругаться себе под нос – хорошенькое наследство оставил император со своим ручным некромагом, целую связку накопителей с заклинаниями. По моим ощущениям не слишком сильными, но это магия, которой сложно сопротивляться.
А напротив него… вот тут я удивилась даже сильнее, закрыв сбившихся в кучку перепуганных невест высоким огненным щитом, стояла Вильгельмина в испачканном кровью и порванном розовом платье. В руках девушка сжимала два небольших кинжала, явно готовясь обороняться. У ее ног скалила клыки уже не та милая, пусть и довольно крупная кошка, что подсматривала за мной на кладбище. Теперь малышка куда сильнее напоминала своего старшего родственника, выпустив внушительные когти, а шкура ее обзавелась острыми шипами. Третьей в их строю уже стояла Фелисити, призвав в обе руки по короткому, но широкому водному клинку.
Фон Грейслинга нигде не было видно, но я понимала, что уж он-то знает, что стоило попытаться подобраться к принцу незаметно, пока он отвлечен остальными девушками. На мгновение я даже пожалела, что воительница поспешила на помощь – ведь одно ее присутствие давало понять, что где-то рядом и остальные попаданцы. Впрочем, Дариус уже видел Сари, которую, похоже перенесло ближе всего к происходящему, так что наше появление уже не станет для него неожиданностью.
- Неужели здесь соберется вся компания моих невест? – усмехнувшись, громко произнес принц, и голос его эхом разнесся среди камней. – Фон Грейслинг, тебя не смущает необходимость прятаться за спинами женщин? Может выйдешь, и для начала мы с тобой разберемся по-мужски?
И все-таки у них явно имеются какие-то глубоко личные причины для неприязни. Либо у наследничка что-то припасено конкретно для оборотня. Именно его он сейчас считает главной угрозой, потому и постарается устранить. Остается надеяться, что у Джерлака есть какой-то план и на такую глупую подначку он не купится.
Стоило бы помнить, что на площадке имелся куда более мощный способ давления на оборотня. И именно он сейчас скалился наследнику в первом ряду.
- Проверим, как ты натренировал свою крошку? – вновь повысив голос заявил Дариус.
Как в руке, до этого сжимавший камни ожерелья оказался кинжал, я даже не успела заметить. Но вот сверкнувшее лезвие клинка, полетевшее прямо на сверкающую глазами Сари, разглядеть успела и даже прочувствовать, как сердце ухнуло в пятки от страха. Но почти тут же клинок был сбит сгустком огня – монашка не зря хвасталась своей способностью к стрельбе.
Принц недовольно поморщился, глянув на Вильгельмину с заметным раздражением – похоже, сегодня девушка умудрилась изрядно подпортить ему планы. Не сомневаюсь, что именно она первой заметила явную угрозу и успела предупредить и прикрыть остальных. Как же права она была, не пожелав афишировать свое общение с нами! Иначе сейчас мы могли бы разбираться посреди горы трупов.
- Ладно, а если так? – вновь взявшись за украшение, принц активировал один из накопителей и швырнул в девушек уже сгустком некроэнергии.
Я сразу поняла, что магией от него не прикроешься и рванула из прикрытия на перерез заклинанию, молясь, чтобы девушки смогли увернуться, потому как не была уверена, что успею. Вот только Сари… глупая добрая девчонка! … вместо того, чтобы хотя бы попытаться избежать мертвой магии с рыком прыгнула вперед, принимая удар грудью.
У меня сердце оборвалось, когда зеленая вспышка коснулась гладкой блестящей шерсти кошки. Но вместо того, чтобы прожечь ее, магия соскользнула, словно вода, и ушла в землю. А невредимая Сари приземлилась на все четыре лапы и зло зарычала на заметно удивленного таким развитием событий принцем. Я от неожиданности аж запнулась и застыла на середине пути.
Милостивая богиня, а я ведь до последнего сомневалась в словах Джерлака, что его шкура не пропустит даже некромагию. А уж о том, что это не его личная особенность, а просто свойство облика всех оборотней и вовсе не задумывалась. И как дура рванула спасать ту, что в своей безопасности была уверена, как и ее родственничек, раз все еще не ринулся ее защищать. Поразительные изменения для того, кто только недавно опасался ее просто к мертвому телу подпускать. Впрочем, неожиданная сдержанность фон Грейслинга нам сейчас на руку, потому как я-то себя уже выдала, смысла прятаться нет.
- Амелика, - поприветствовал наследник, и мне даже почудилось сожаление в его голосе, - ваше появление было ожидаемым, но все же я надеялся, что вы не станете вмешиваться…
- Почему? – поинтересовалась, решив, что светская беседа отличный способ потянуть время. Если Дариус был искренне ко мне расположен, то это мой шанс отвлечь его использования силы накопителей.
- Вы были не слишком расположены к остальным моим невестам, - заметил он, пристально следя как я медленно приближаюсь к напряженно застывшим девочкам. Даже конкурсантки за щитом притихли, прислушиваясь к нашей беседе.
- Зато я весьма расположена к своим подругам по несчастью, - ответила, наконец заняв место рядом с остальными защитницами, но чуть впереди.
- А вы не торопились, - прошипела Вильгельмина у меня за спиной, передернув плечами и поморщившись словно от боли.
- Я не собирался трогать принадлежащих другим мирам. Вы же сами знаете, я даже сделал все, чтобы вы и вовсе не попали сюда сегодня. Правда, одна из вас настолько хорошо вписалась в наш мир, что я совсем забыл о ее происхождении, - достался бывшей монашке холодный оценивающий взгляд. – Да и божественные соглашения, оказались не просто словами. Впрочем, я все еще готов отпустить вас. Вы невольно стали участницами наших политических игр, я не настолько жесток, чтобы не принять это во внимание.
- А остальные? – спросила у него громко, а потом едва слышно шепнула в сторону Вильгельмины: - Ты как? Рана серьезная?
- Царапина, - так же тихо отозвалась она. – Не успела вовремя среагировать. Этот урод по одной девушек зазывал в святилище, мол для проверки богиней Любви на совместимость. Я еле смогла пробиться второй на очередь, а там он из-за спины с кинжалом кидается. Мне еще повезло, - мрачно добавила, - первая оттуда уже не выйдет.
Я сцепила зубы, сожалея об ещё одно потерянной жизни, пока принц рассуждал о ее незначительности.
- Остальные знали на что шли, - сухо заметил он. – Все они хотели воспользоваться мной, чтобы получить больше власти, неважно для себя ли или для семьи. И никому не нужен был я сам. Что же, теперь моя очередь воспользоваться ими. Каждая ведь мечтала стать моей женой и доверить мне свою жизнь, - криво усмехнулся. – Что же, я предоставлю им такую возможность.
- Дариус, не делайте этого, - сделав шаг навстречу, попыталась вразумить его я.
- Вы их жалеете? – кажется, искренне удивился наследник. – Вы же некромант, какое вам дело до чужих жизней?
- Милостивая богиня не одобряет бессмысленных смертей, - заметила строго.
- У этих смертей есть смысл, - возразили мне.
Мне показалось или на каменной арке входа позади принца и правда шевельнулась какая-то тень?
- Дариус, я знаю, что вы хотите сделать, - приблизилась еще на шаг к нему. – Поверьте, у вас не получится задуманное.
- Сами догадались? - с интересом посмотрел он на меня. – Конечно, не просто же так, вы все же взялись участвовать в этом фарсе. Или… неужели папочка все же расщедрился показать вам записи нашего почтенного предка?