Страница 37 из 112
Впереди Элли. Она не успевает долететь, но правильно мыслит. Пара кристаллов летит ко мне, брошенная мощной девичьей ручкой. В последний момент пальцы сжимаются на окровавленных гранях. Один кристалл тут же растекается и вливается в меня. Он такой же, как и поглощённый ранее. А вот второй иной – он раза в два больше и содержит совершенно другую энергию. Инстинкты словно бы кривятся от одного запаха этой энергии. Но мне плевать. Даже хорошо, что они разные – я прямо-таки почувствовал, как вливаемая энергия мной стремилась оказаться как можно дальше.
Все манипуляции не заняли и секунды, так что раскалившийся кристалл полетел в монстра ещё до того, как я коснулся земли. И приземлившись я вдруг почувствовал, как шевелятся волосы на затылке. И не только на затылке! Кажется, не зашевелились они только в тех местах, где их нет. Да и то не точно.
Рывком приближаюсь к Элли и плотно прижимаю её к себе, заворачивая нас в хвост. В следующий миг взрыв подбрасывает наш кокон и отправляет в недолгий полёт до ближайшего дерева. Ближайшего устоявшего.
Кокон рассыпался ещё в первую секунду, но самый мощный удар он от нас отвёл. Ну а оставшееся магическое излучение только слегка нас прокоптило. Больше неприятностей мне доставило дерево, о которое я приложился своей спиной.
— Ох, бл… Дайте мне… ещё билетик… на эту карусельку… – простонала девушка, кое-как сползая с меня. – Я его Дику подарю.
Я же промолчал. Нет, я многое мог бы сейчас сказать, комментируя хруст срастающихся костей. Но молчал, боясь сорваться на позорный фальцет.
— А неплохо ты его приложил, – продолжила тем временем Элли. – От такого лес не скоро оправится. А уж выжить в эпицентре…
— А никак иначе нельзя было? – вмешался чужой недовольный голос. – Истину говорят: "Не пускай тролля в хрустальный сад".
К концу фразы Элли уже была на ногах и явно собиралась драться, разве что слегка недоуменно косилась на меня.
— Не дёргайся, – вздохнул я, прекрасно чувствуя ауру гостя. Вернее, это мы у него в гостях. – Ты при всём желании не сможешь ранить его. Это Хранитель местный. Вот только у меня есть вопросы, – я вопросительно посмотрел на огромного зелёного лиса.
— Хм… – он задумчиво прищурился, рассматривая меня, а после тяфкнул и кивнул. – Пойдёмте, для разговоров есть места и поудобнее, чем граница кратера, фонящего убойной дозой излучений.
С кряхтением поднявшись на подрагивающие ноги, я цапнул лапкой девушку и потянул её за собой. Между делом глянул на последствия взрыва. Ну, что сказать? Кратер получился хороший. Метров десять глубиной, метров пятьдесят диаметром. На этой площади не устояло ни одно дерево – все они лишились оснований и образовали своеобразный вигвам, упершись друг в друга макушками. А по краю образовался вал из земли и щепок. Куда делся монстр, не представляю. Но подозреваю, что он равномерным слоем размазался по всей площади кратера.
По пути к, подозреваю, сердцу леса я внимательно изучал Хранителя, раз уж была такая возможность. Однако кроме ауры и размера, он ничем не отличался от остальных лисов этого места. Метра четыре в холке, зелёный мех, даже на вид крайне мягкий, мощная, но изящная фигура, двигающаяся столь грациозно, что я почувствовал себя неуклюжим варваром. И это при том, что после мутации я стал двигаться намного более плавно и изящно. Аура же его почти не отличалась от лесного фона, разве что была в разы гуще и имела в себе отголоски эмоций Хранителя.
Меж тем мы пришли на поляну на берегу реки. Довольно занимательны были два места. Во-первых, большая лежанка, рядом с которой лежала огромная книга и на которую тут же с довольным видом улёгся Хранитель. Во-вторых, стоящая на краю поляны полуразрушенная башня. От неё остались только первый этаж с частью перекрытий да три стены. Даже отсюда я мог почувствовать отголоски энергии Эрис. Но идти туда не спешил, присев напротив Хранителя и усадив рядом крылатую.
— Для начала, ребятишки, позвольте представиться, – с улыбкой начал лис, широко зевнув и склонившись к книге. – Я, как было сказано, Хранитель этого мира. Звать меня Нария. Ваши имена мне известны. Ну а теперь можете спрашивать.
— Почему в этом мире столько попаданцев? – видя, что Элли пока молчит, поинтересовался я.
— Хм? – он оторвал глаза от страниц. – А, ты об этом! Ну, тут такое дело… Что-то там вывернуто с потоками вселенной, матерными загибами мироздания и ещё много-много буков, которые ваши мозги не смогут переварить, а мне лень вспоминать. Суть в том, что через мир проходит поток странников пустоты. Ну не зверь же я, чтобы адекватным душам не дать шансов на жизнь? Немного правим память, чтобы пару сотен лет полёта в космосе стереть, и вот уже есть неплохой человек. Или кошкодевочка. Или лисичкодевочка. Но суть вы уловили. А местные берут знания, какие могут понять-применить, и отправляют душу на нормальное перерождение. Все в плюсе.
Я собрал мозги в кучку и выдал уже более близкий вопрос:
— А для чего столь специфичная прокачка? – хвост непроизвольно хлопнул по коленям. – Я, конечно, не против, но было больно.
— А иначе и нельзя, – показал он мне язык. – Нужен хоть какой-то вызов твоим силам и знаниям. Иначе награда получается "за просто так" была дана. А это не честно. И предвосхищая твой вопрос: мне просто нравятся лисы.
В этот момент наконец зашевелилась Элли:
— Как долго я пробыла в пустоте? Откуда в памяти пробелы и несостыковки?
— Лет семьсот, насколько помню, – зевнул Нария. – От тебя уже мало что осталось к тому моменту, так что пришлось лепить новую личность по осколкам. Немножко с одной души, немножко с другой, и вот уже есть стабильная и почти нормальная личность. Разве что пришлось немного…
— Достаточно! – резко прервал я Хранителя, а после заглянул в глаза девушке, руками повернув её голову к себе. – Элли. Спокойно.
Однако в глазах её плескался хаос эмоций. Паника, ужас, отчаяние, смятение… С каждой секундой её глаза всё больше стекленели. Что-то мне подсказывает, что ещё немного, и она сойдёт с ума. Только вот что мне делать? Ай, хрен с ним! Импровизируем!
Щипок за плечо не дал никакого результата, так что, не став больше церемониться, просто отвесил пощёчину. Результат не заставил себя ждать:
– ДА ТЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕ… МММММ! Мммм… Уммм...
— Успокоилась? – поинтересовался я, отрываясь от её губ.
— Нахал, – фыркнула она, буквально растекаясь у меня в руках. – Нахал, подлец и подлиза. Спасибо.
— С твоей головой мы ещё разберёмся. Теперь другой вопрос, – я повернулся к Хранителю, что с интересом наблюдал за нами. – "Проклятые" артефакты. Что это вообще?
— А это я эксперимент поставил. Попался мне тогда один довольно интересный Странник Пустоты. Он странствовал уже не первый миллениум, но не потерял личность. И на пару дней он у нас остался. Такой пьянки у меня давно не было, а когда протрезвел, его уже и след простыл. Но на память он оставил несколько сувениров, наполненных энергией Старушенции, не к ночи будет помянута. Ну а я, ради прик… то есть в целях эксперимента, скинул вещички местным жителям. Те их потыкали, обожглись и растащили по окрестностям.
Эм… знать не хочу, кто этот Странник, что смог набухать Хранителя. По любому с ним не одна Совушка живёт.
— Кстати, эти артефакты были этим самым Странником, чтоб ему на унитазе икалось, благословлены. Если их все собрать, то можно сделать портал в любую точку мироздания. Самое то, если хочешь обратить на себя внимание Старушенции. Так что растащили арты не зря.
Ну ладно, учтём. Что ещё спросить-то? Секреты мироздания? Не, не интересно. Местные особенности? Да сам разберусь. Предпочтения в хентае? О, знаю!
— Последний вопрос. Почему ты разговариваешь, как раздолбай из старшей школы?
Глава 19
— Ну, куда теперь? – поинтересовалась Элли, поправляя на плече сумку и оглядываясь на оставшийся за спиной лес.
— Хотелось бы домой, но не получится, – вздохнул я, прикидывая время до заката. – Так что пока в столицу.