Страница 106 из 112
— Вообще-то, тебе должно было быть кристально ясно, что я весьма недальновиден, – проворчал я, осторожно ощупывая шишку на лбу, набитую о землю после подзатыльника. – А в обращении с артефактами и вовсе как обезьяна с гранатой.
— Да ты!.. Гр-р-р… – вполне профессионально зарычал Нария и очередной плюхой вбил меня в землю. – Сорок три безвозвратными! Работа полувека похерена! Древнейшие артефакты сгорели! Три эндемика и один реликт на грани! Баланс энергии в глубокой!.. ГРА! Какого лиса именно тебя-то мне спихнули?! Вот что мне стоило отказаться? Ну и хрен бы с этими душами, сам бы разобрался, но нееет, нам же надо побыстрее. И пусть на пару столетий позже. И…
Я в этот момент выплюнул каменную крошку изо рта и поднял удивлённый взгляд на Хранителя, окончательно перестав что-либо понимать. Ну, кроме того, что прорыв тёмных тварей имел намного более масштабные последствия, чем я мог подумать. Но вот рассуждать обо всём этом предпочту в более спокойной обстановке. Хорошо хоть здесь и сейчас нет свидетелей, и никто не может увидеть, как меня – молодого бога, равного среди первых, и прочая, прочая, прочая – мордой по брусчатке возят. А то ведь и не поймут-с…
С прорыва прошло меньше суток, и я быстрым бегом направлялся в столицу королевства зверолюдов. Ну, с парой остановок по пути. Сейчас вот остановился на ночь в каком-то забытом богами городке. И поспать мне не пришлось, потому что во дворе трактира, куда я зашёл под видом простого путешественника, меня дожидался Нария. Время за полночь, все сладко спят, а я получаю по шее за то, что не покинул Ветвистый трон до того, как случился инцидент. И ведь по всем намёкам и оговоркам я должен был догадаться, что собирать проклятые артефакты вместе чревато неприятностями. Вернее, одной конкретной – Нашествием. Но все мы задним умом крепки, как говорится.
— Ну всё, всё, признаю, был не прав, – поднял я руки, прерывая Хранителя, который уже просто сидел на пеньке рядом, уставившись в землю и едва слышно матерясь. – Однако, и всей вины за собой не чувствую, потому что инструкции к артам мне никто не давал. Так что готов впрячься за правое дело. Но, естественно, по возвращении. Идёт?
— Да что ты… – дёрнул он щекой. – Мне от тебя помощи, как с козла молока. А вот дров ты за последнее время успел наломать порядочно. И чувствуется, что ещё не предел. Фху-у-у… Значит так. Сейчас делаешь следующим образом. Отправляешься к королю и убиваешь его. Забираешь артефакт из сокровищницы. Сваливаешь на свой остров, и открываешь портал оттуда. Ты услышал меня? С острова своего портал открываешь, а не из дворца. Если выживешь после заварушки на той стороне, то мы поговорим о том, чтобы "впрячься за правое дело". Всё понял? Шаг влево, шаг в право, и я тебя размажу.
Слегка сморщившись, потому что в воздухе буквально повисла угроза, я выдохнул и глянул в глаза Хранителю:
— Я понял, но есть условие.
Судя по взгляду Нарии, в подобном тоне разговаривать с ним было весьма опрометчиво. А уж воздух и вовсе зазвенел от опасного напряжения энергий.
— Условие?.. – едва слышно выдохнул сквозь игловидные клыки Хранитель. – Ты хочешь. Поставить. Мне. Условие?
— Именно, – кивнул я, концентрируя вокруг себя энергию, чтобы не быть разорванным кинжально-острыми потоками маны местного демиурга. – Я убью Лесса и Огонька, прежде чем разбираться с порталом. И использую их души.
— Тебе мало хаоса? – прошипел он. Впрочем, опасность начала стихать. – Или объявишь себя ещё и богом Света, чтобы перехватить поток веры?
— Нет. Но у меня есть пара мыслей на этот счёт.
Чтобы особо не мучиться с объяснениями, я собрал в кучку мыслеобразы и протянул этот комок энергии Хранителю. Тот прищурился слегка, но взял энергетическую флешку. Пару мгновений на усвоение, и вот он уже недовольно морщится.
— Осуществимо. Но сам ты не потянешь. Нужен ещё один контролёр. Иначе в процессе потечёшь крышей.
— Хален?
— Как вариант. Но всё равно опасно. Мне тут не нужна пара безумных богов.
— Но мешать не станешь? – уточнил я, слыша в голосе старого лиса нужные нотки.
— Не стану. Не по правилам.
Пару мгновений я помолчал, ожидая ещё каких-нибудь нагоняев от Хранителя, но слава богам, больше мне ничего не прилетело. Так что уважительно качнув головой, развернулся и лёгким бегом направился в сторону столицы зверолюдов. Ну, вернее, чуть правее от неё, беря курс на большой город не так далеко отсюда. Общий город. Тот самый, с которого я начал путешествие по этому миру.
Пришло время платить по счетам.
***
Стоило только молодому богу удалиться достаточно далеко, с лица Хранителя слетели все намёки на столь яркие эмоции, что щедро изливались несколько минут назад. Слегка усмехнувшись, Нария покачал головой, а через пару мгновений и вовсе запрокинул голову и беззвучно рассмеялся. Всё сложилось как нельзя удачнее, и можно было похлопать себя по плечу за хорошее планирование. Рок сам дошёл до нужных выводов и не пришлось подталкивать его ни к чему. Достаточно было лишь выложить на видные места все инструменты. Умный мальчик. Ну а что самоуверен, так это только в плюс пойдёт. Что Бахус, что Хален в своё время мыслили похоже. Правда, мысли свои они в себе держали и пиетета было побольше, но это, во-первых, отражение эпохи, а во-вторых, не так сильно повлияет на результат. Да и то, только в лучшую сторону. Всё же работать с партнёром намного результативнее и приятнее, чем с подчинённым.
Так что теперь осталось подготовить оставшиеся ступеньки для окончательного возвышения Рока, и можно наслаждаться шоу.
***
Я с усилием поборола дрожь и выдохнула. Нервы натянуты, словно струны. Яркая луна светит в спину. Морской прибой почти оглушает. Звон магии заставляет колебаться реальность. С правого запястья капает кровь.
Сейчас или никогда!
Поднимаю ладонь и резким взмахом кладу первую линию конструкта. Звон в ушах резко обрывается, и звучит глухой удар по материи мироздания. Колесо обозрения рядом словно попадает под ударную волну и накреняется в сторону моря. Роза ветров под ногами покрывается сетью трещин.
Широким движением бросаю на гранит площади вторую линию, щедро сдобренную кровью. Сдвоенный удар звучит ещё явственнее, напоминая сердцебиение. Кровь на мгновение вспыхивает алым и уже следующая линия заставляет её буквально вскипеть. Кошки – из тех, что ещё выжили в этом курортном городе – испуганно зашипели практически по всему Зеленоградску, добавив в общий оркестр свою ноту.
Четвёртая линия замыкает сразу две вершины звезды и камни огня и земли начинают наливаться светом. По реальности прокатывается три удара, на фоне которых грохот падения колеса обозрения практически незаметен. Последняя линия завершает звезду, включая в работу камни воды, воздуха и жизни.
Я делаю шаг назад и опускаюсь на колени. Теперь остаётся лишь немного подождать, пока заклинание наберёт достаточно силы, чтобы пробить проход в Обитель. Лишь немного подождать…
***
Ах, общий город. Сколько времени прошло с момента, когда я выбрался тут из канализации? Месяц? Два? Уже совсем в днях потерялся. Но это не важно. Уходил я отсюда с заплечным мешком, кинжалом и пистолетами, а вернулся буквально другим человеком. Вернее, уже даже не человеком.
Я с лёгкой усмешкой вспомнил, как всерьёз рассчитывал на тихую поездку до столицы, прежде чем начнётся пожар в борделе. А загорелось раньше, чем я из комнаты вышел. И привело это меня к встрече с Элли. Было ли это подстроено кем-то? Ну, если задуматься, то… вполне возможно. Просто потому что для подобного совпадения должны были собраться в одном городе сразу четверо попаданцев. Я, Элли и брат с сестрой, которые хотели меня ограбить. Учитывая известное Сэнралаалю, в среднем на пятьдесят тысяч обычных жителей приходится три попаданца. Общий город насчитывает примерно шестьдесят тысяч населения. По статистике тут может быть не больше четырёх инопришленцев. Но пусть даже случится чудо, и всё сложилось в пользу статистики. Пусть те воришки узнали как-то о пистолетах – они ведь за ними пришли. Но какова вероятность, что, убегая от погони, я залечу именно в тот трактир, куда вскоре зайдёт ещё один попаданец? Исчезающе малая вероятность, я думаю. И сложиться всё смогло лишь оттого, что тот парнишка, Ян, проспал. Мог он проспать, потому что ему помогли выспаться высшие силы? Мог. Впрочем, не так это важно, учитывая результат.