Дорога Тьмы

А ещё мне заблокировали мой чит. Это было самым неожиданным и неприятным во всей ситуации. И судя по жжению в душе, не обошлось без вмешательства кузнеца. После (сотого) прямого вопроса божественные хари сознались и сказали, что прошлые битвы были слишком скучными, а потому в этот раз "стоит поработать ручками". Ну то есть победить противников другим способом. Но пока из противников только ебучие гоблины.

Когда нас только выбросило из портала, я предположил, что придётся дойти до шахты, убить её стража-монстра и там накопать руды, которую потом переплавить и использовать для кинжала… Через несколько часов, когда гоблины начали надоедать, я решил, что в таких густозаселённых местах копать шахту было бы невыгодно и моя цель заключается в чём-то другом. Возможно, что гоблины стаскивают в свои гнёзда всякую всячину, среди которой будет нужный мне металл. Так что я начал планомерный геноцид мохнатиков и осмотр всех ответвлений основной пещеры. Четыре часа спустя пришлось заключить, что затея ‒ херня, потому что в гнёздах гоблинов были кости, дерьмо, гнилое мясо, но ничего рукотворного. Даже камней никаких особенных не было.

Тогда было решено выбрать пещеру посуше-почище и устроить привал, потому что Мила всё же обычная девочка, а им положено отдыхать. Так что мы перекусили тем, что боги насобирали в рюкзак и повесили на спину девочке, и часов на шесть я переквалифицировался из мясорубки в кровать. А вы что думали? Что я позволю мелкой спать на холодных камнях? Нет уж, мы в ответе за тех, кто идёт за нами. Нападений гоблинов я не боялся: для отдыха был выбран тупик, а в округе не осталось ни одного живого существа.

Сами пещеры, кстати, были представлены смесью карстовых тоннелей и тектонических пещер. Длинные коридоры, по полу которых струились ручейки, прерывались разломами, которые приходилось иногда перелетать. Глубина залегания всей этой системы оставалась неизвестна, но она точно превышала километр, потому что примерно такой была наибольшая высота до потолка одной из встреченных вертикальных расщелин, так что солнце этого мира мы вряд ли увидим. Однако же проблем с Милой, которая в темноте видеть не способна, не возникало. Секрет был прост: в этих пещерах обильно произрастал флуоресцирующий мох, света от которого девочке было достаточно, чтобы видеть меня и камни под ногами да различать силуэты окружающих предметов. Для меня же в этих тоннелях и вовсе не было разницы с летним полднем.

После пробуждения мелкой мы продолжили путь вглубь территорий гоблинов уже не с какой-то целью, а потому что больше делать нечего. За день блужданий ничего хоть сколько-нибудь необычного не встретилось, отчего я потихоньку начинал злиться. Сейчас я уже подходил к тому этапу, когда раздражение начинает вырываться наружу, отчего количество разорванных на куски трупов растёт в геометрической прогрессии. Ещё несколько часов бесцельных блужданий по пещерам, и я сделаю что-нибудь неадекватное.

— Мелкая, пошли, ‒ позвал я девочку, растворяя последнюю кучу трупов. Хорошо, что с одежды и тела грязь и кровь исчезают практически мгновенно и не приходится отдельно с этим заморачиваться.

— Гард, что это? ‒ поинтересовалась Мила, подходя ко мне и указывая на пролом в стене.

В первое мгновение я не понял о чём она, а после едва не заплясал от радости. Не знаю, как девочка разглядела это, но в дыре просматривался кусок камня с каким-то рукотворным геометрическим рисунком. Сам я его не заметил, потому что однотипные своды пещер уже порядком подзаебали и моё внимание к ним снизилось.

— Малышка, ты только что спасла невинных гоблинов от жестокой смерти, ‒ торжественно сообщил я, когтями и кулаками расширяя проход, чтобы можно было пройти. ‒ Тут какой-то старый коридор, так что считай, что выбрались к цивилизации. Можешь пролазить, никого поблизости нет. Выбирай направление, умница.

— Эм… пойдём направо, ‒ решила она.

— Ну, пошли.

Коридор когда-то был вырублен в сплошной породе и облицован плитками разных оттенков рыжего. Сейчас же от былого великолепия остались лишь осколки на полу, потрескавшиеся стены, провисшие в некоторых местах потолки и направление. А ещё иногда попадались остатки древних механизмов, в которых сложно было опознать хоть что-то. В лучших случаях сохранились куски позеленевших бронзовых шестерёнок и самые массивные детали каркаса. В общем, место вызывало вопросы.

По пути частенько встречались ответвления и комнаты, но беглый осмотр на выдавал ничего интересного. Я даже рискнул оставить Милу на некоторое время и с ускорением пробежался по самому перспективному коридору, который в итоге оборвался глухим завалом. Вернувшись к девочке, решил больше на боковые ответвления не отвлекаться, раз нас ведут по главной дороге.

За следующие четыре часа я успел мысленно проклясть этот квест, потому что слишком уж долго приходилось идти по каменной кишке. Я прям почувствовал себя в животе каменного великана. А не прекращавшие нападать гоблины были на роли пищеварительного сока. Но если продолжать анологию, то в конце пути нас ждёт превращение в…

— Мила, ты не устала? ‒ спросил я, ощущая, как крыша понемногу начинает куда-то течь из-за однообразной дороги.

— Есть немного, ‒ вымученно улыбнулась девочка. ‒ Сколько мы уже идём?

— По времени около пятнадцати часов, ‒ прикинул я. ‒ А по расстоянию… что-то около пятидесяти километров. Пойдём немного назад отойдём, там была неплохая комната.

Сказано ‒ сделано. Через десять минут я подогревал пару банок консервов на магическом пламени и прикидывал, чем можно перегородить выход из помещения. По всему выходило, что единственная подходящая вещь ‒ большая каменная плита, которая лежала в углу. Ну да мне похер, я три тонны поднять могу. Так что, когда еда согрелась, я поднапрягся и перетащил не сильно толстый кусок гранита к выходу. Да ещё и верхний край заклинил в арке. Так что теперь, чтобы сюда войти, понадобится обладать силой двух негров на стероидах.

— Гард, а расскажи что-нибудь, ‒ попросила Мила, устраиваясь на мне. ‒ Кем ты был раньше и откуда знаешь так много?

— Ну… Будет сложно тебе это объяснить, ‒ задумался я. ‒ Я родился в мире, где механизмы развились настолько, что некоторые нельзя отличить от магии. Но мой мир не ограничивался одной планетой, как твой…

— Планетой? Что это?

— Хех… Представь себе большой-большой шар из земли и камней, на поверхности которого растут деревья и травы, текут реки и живут люди…

— Но ведь они бы попадали с него, ‒ удивлённо посмотрела на меня девочка.

— Нет, этот шар настолько тяжёлый, что всё к нему притягивается. А теперь представь бесконечное пространство, где нет ничего. Ни верха, ни низа, ни света, ни воздуха, ничего. И вот в этой пустоте, называемой космосом, бесконечно летит планета. Она не просто куда-то летит, она вращается вокруг огромного шара огня. Этот шар ‒ солнце. И другие звёзды на небе ‒ тоже огненные шары, просто находящиеся далеко-далеко. Не спорь, всё так и есть. Я тебе потом покажу. Так вот, мой мир объединяет в себе многие тысячи планет, на которых живут разные существа. Но для того, чтобы с одной планеты добраться до другой нужно лететь быстрее мысли через очень большие расстояния. Для этого были построены звездолёты… Как бы тебе объяснить?.. Это огромные самоходные телеги, которые могут летать между звёзд. Ими управляют капитаны ‒ самые умные люди, которые должны знать больше других. Вот капитаном я и был раньше.

— А почему ты сейчас не… ка-пи-тан? ‒ по слогам выговорила Мила новое для себя слово.

— Потому что мой звездолёт был уничтожен, а я сам отправился в это путешествие.

— А что тогда случилось?

— Кое-что нехорошее, ‒ вздохнул я. ‒ Может быть позже, когда ты будешь готова к этому, я расскажу тебе эту историю.

— А почему я сейчас не готова? ‒ возмутилась девочка.

— Потому что знаешь слишком мало об этой вселенной.

— Ну так рассказывай мне больше! Я хочу знать!

— Хорошо, время у нас есть, ‒ кивнул я, устраиваясь поудобнее. ‒ Только уговор: сказанное не подвергать сомнению, а вопросы задавать сразу…