Дорога Тьмы

Что-то царапнуло сознание. Астрал. Что-то с ним не так.

Попытка туда попасть не увенчалась успехом. Более того, ничего "на той стороне" не отзывалось. Нет, мана была при мне и стала словно бы более послушной, хотя боль от частичного разрушения маноканалов заставила меня тихо шипеть, а после и громко материться, благо, что слушать меня некому и в пустоте звук не распространяется. Но у меня всё так же не было доступа к астралу. Или…

Внезапная догадка заставила волосы на затылке зашевелиться. Мееедленно я перевёл взгляд на свою грудь и врубил магическое зрение. Шарик души, маноканалы и прочее было на месте, но… оно было во мне. Не знаю, как объяснить, но мне стало сразу понятно, куда делся астрал. Он врос в моё тело. Больше не было деления на реальное и астральное тело. Тот кусочек астрального слоя, что был закреплён за моей душой, попросту перестал принадлежать астралу. Точнее, душа вместе с системой каналов и прочим присоединилась напрямую к моему организму, и теперь тело было отражением души. И в то же время не было. И было. И… Короче, там всё так запутано, что без пол-литра не разобрать. Но в общих чертах это состояние организма открывало как перспективы, так и проблемы.

Во-первых, скорость реагирования маны и точность её контроля возросли. Во-вторых, теперь нет необходимости покидать реальность, чтобы проверить состояние энергетического тела (так как последнее является ещё и физическим). Это значит, что любые изменения в душе я смогу отслеживать прямо на ходу, не отвлекаясь от основной задачи. А повышение контроля и скорости "каста" заклинаний теоретически позволит мне творить более сложные плетения с большей скоростью. В-третьих, из-за того, что душа вытянута на этот план, на порядок повысилась моя чувствительность к мане. Тут даже пояснять ничего не нужно, всё и так понятно.

На этом положительные моменты себя исчерпывают, и становятся заметны явные минусы. Главным, несомненно, является общая концепция "тело = душа". То есть, ранения тела будут напрямую отпечатываться в душе, а значит смерть для меня окончательна, и никакого "второго шанса" быть уже не может. А значит стоит почаще уделять внимание своему телу.

С небольшой натугой я просканировал организм на предмет повреждений и общего состояния. Первое: маноканалы активно восстанавливали свою структуру, но уже сейчас видно, что прочность их упала на порядок. В дальнейшем это может вылиться в ряд проблем, которые придётся решать по факту. Второе: крылья остались при мне, но спектр возможностей явно подсократился. Возможно, перемещение в других слоях мироздания будет менее эффективным, может, ману будут там жрать как не в себя. Впрочем, это пока не горит, так что решать буду в более комфортных условиях, когда полностью восстановлюсь и освоюсь. Третье: мана Монстра тоже изменилась, став менее… непокорной, что-ли. Она больше не стремилась выйти из-под контроля и поглотить всё живое в округе. Скорее она походила на сытого карбраса, который может порвать любого, кто не втрое крупнее его, но ему просто лень.

Дальше я едва не поседел, когда попытался призвать трость. Древний артефакт, который не подчинялся по-настоящему даже Древнейшему Монстру, просто не отзывался. Сканирование "области-хранилища" в душе показало отсутствие искомого объекта, но больше меня напугало другое. Если трость исчезла, посчитав меня бесперспективным, то что с сидом, который вроде бы напрямую был завязан на мой статус последователя Тьмы?

Привычным мысленный посыл, подкреплённый зарядом маны (отчего я вновь зашипел, как кардарсийский кислотник), и пусть со скрипом, но в руке возникает сид. Я облегчённо выдохнул. Да, всё же сид не является артефактом служителя, а заслуживается навсегда. А это значит, что козырь у меня всё ещё есть. Правда он стал более энергозатратным. Раз в семь. Блять.

Хм… Помнится, Древнейшая говорила про разные типы энергии, которыми нужно напитать сид. А что мешает мне прямо сейчас напитать его маной времени? Тьма говорила, что моя подойдёт. Почему так? Ведь в других случаях, за исключением варианта с Океаном Энергии, нужна мана умирающего бога. Попробуем порассуждать.

Почему нужен умирающий бог? Дело в каких-то особых эманациях? Или в отсутствии оных? Допустим, пропуская энергию через себя, бог непреднамеренно создаёт собственный отпечаток. Тогда можно предположить, что в момент смерти выделяется доля той маны, что не успела этот отпечаток получить. Теория стройная? Особых логических косяков не заметно? Тогда примем за данность и тем успокоим свою совесть.

Дальше. Почему мана времени подойдёт даже моя? Нет, не так. Почему подойдёт именно моя? Возможно дело в принадлежности сида. Ну то есть, раз сид принадлежит мне, то на нём уже есть мой отпечаток, и он резонирует с отпечатком на мане.

Что ж, эти размышления довольно полезны в оттягивании момента, но попытаться всё-таки стоит. Только вот есть проблема… Как получить просто ману времени? Нет, я знаю, что дар выдаёт разнообразные эффекты, но какая-то шаблонная перестройка должна же быть?

Оказалось, есть такая. Тот самый нулевой режим, который всегда был активен, когда Дар был неактивен, выдавал незаметную на первый взгляд струйку зелёной маны, но она никак временную линию не меняла. Отсюда делаем два умозаключения: во-первых, эта мана структурирована для работы со временем, так как имеет характерный зелёный цвет, и во-вторых, она является базовой, так как не оказывает какого-либо воздействия на окружающий мир.

Чуть сосредоточившись, я собрал в руке небольшой заряд этой нейтральной маны и с некоторой опаской погрузил в неё сид. Произошло… ровным счётом нихуя. Ну то есть, мана впиталась, но сид никак не поменялся ни внешне, ни внутренне. Видимо, я делаю что-то не так. Или всё так, но нужно просто подождать.

Последняя мысль вызвала в душе согласный отклик, так что я развеял сид и осмотрелся вокруг. Посмотрел на околопланетарное пространство. Посмотрел на звёзды. Посмотрел на планету. Посмотрел на "место взлёта". Развернулся в сторону космоса и громко выматерился. Ну вернее попытался, ведь как известно, в космосе вечная тишина.

Причиной моего негодования был факт расположения моего места пребывания. Нет, я, конечно, бывал к ядру галактики ближе, чем кто-либо из ныне живущих смертных, но бля!.. Как иначе можно отреагировать, увидев перед собой "на расстоянии вытянутой руки" грёбанную сверхмассивную чёрную дыру?! Да этот гигант при лёгком возмущении гравитационного поля сожрёт эту планетку за один период колебания ядра цезия!

Когда первый адреналин схлынул, я как-то сразу расслабился. Осознал. Тут на планете мастерская того, кто покорил первородное Пламя. Что ему может угрожать, кроме воли Древнейших? В общем, беспокоиться не о чем. Так что я махнул крыльями и начал неспешно падать в сторону мастерской Ходера, по пути систематизируя новые данные.

Во-первых, план чутка меняется. Необходимо найти способ избежать конфронтацию с богами и получить "чистую" ману. Конечно, если придётся, то я буду убивать, но оставим это как запасной план. Главным качественным отличием от прошлого варианта является моя принадлежность. Раньше я был последователем Тьмы, что давало немало бонусов, но делало меня пешкой в непонятной игре. Теперь за свои поступки отвечаю только я, и любое влияние извне исключено. Есть, конечно, вероятность того, что весь мой путь от начала и до конца уже срежиссирован с небольшими погрешностями, но тогда выход один, а устраивать суицид во имя правды я не намерен. Так что я пройду путь Тьмы на своих условиях.

Во-вторых, срыв метки аукнулся мне непонятной метаморфозой астрального тела. Как, зачем и почему ‒ в душе не ебу. К чему это приведёт, тоже не понятно. А значит что? Правильно! Улыбаемся и машем, ребята!

В-третьих, мне нужно учиться магии. Если раньше это было "желательно", то сейчас "необходимо как воздух". Без магии я сейчас ничего особого из себя не представляю. Да, сила больше человеческой, да, рефлексы и прочая лабуда… но это нихера не рулит в плоскости магических манипуляций. Значит, нужно искать или учителя, или даже какую-нибудь академию юных ведьмочек. Буду там шороху среди троллей наводить, питонов по трубам гонять да на вениках летать, хе-хе…