Пустотный Рейдер

Дождавшись, когда то же самое сделают остальные, начал импровизированный совет.

— У нас сейчас два варианта. Первый: взять всё необходимое и уйти в горы в надежде найти воду и еду. Второй: организовать здесь временную базу и исследовать ближайшее пространство на предмет воды, еды и укрытия. Кто за что?

— Я думаю, что выскажу общее мнение, если скажу, что первый вариант нежизнеспособен, ‒ через пару секунд заключил Рэкс. ‒ У нас на руках раненый, а сбор полезных вещей с обломков всё равно займёт продолжительное время.

— Полностью согласен с твоими выводами, ‒ кивнул капитан. ‒ Тогда сейчас фронт работ таков: Мая, возьми рацию, картриджи для скафа и какое-нибудь оружие, пробегись по ближайшим склонам. Приоритет на поиск воды и пещер. На закате возвращайся. Батарейки экономь. Марта, ‒ он повернулся к женщине. ‒ Твоей задачей будет руководить при постройке убежища и починке техники. Фик, ты будешь помогать скручивать-раскручивать. Мы с Рэксом выступим в качестве основной рабочей силы. Приступаем.

До самого заката около разбившегося корабля не стихали работы по распилке корпуса, переноске кусков металла, разгребанию завалов и сортировке найденного добра. Попадались фрагменты тел тех, кто не успел или не смог добраться до челноков. Такие находки уносили за дюну.

По итогам работы робинзоны имели просторный "шалаш", присыпанный песком, и небольшой склад рядом, до половины занятый картриджами с питательным составом и разнообразными инструментами. Удалось даже запустить универсальный принтер, правда только в аварийном режиме. Для большего Марта обещала собрать более мощный источник питания.

На закате, прежде чем лечь спать, все собрались вокруг Маи, желая услышать о результатах разведки.

— Я зашла километров на двадцать в горы, но признаков воды не нашла, ‒ устало вздохнула девушка, буквально растекаясь по своему койко-месту. ‒ Справа ‒ горы, слева ‒ горы, прямо что? Правильно, тоже горы! Ни рек, ни растений, ни даже скорпиона какого-нибудь. Планета мертва. А вот ближе к вечеру, выходя в пустыню километра на три левее, я нашла пещеру. Два на два на три метра. Но задняя стена ‒ ровный прямоугольник. Мне кажется, что это не пещера, а что-то другое. Возможно когда-то на планете была разумная жизнь, а это её останки. Но об этом я буду думать завтра. Сейчас я спать. Спокойной ночи, ‒ не обращая больше ни на кого внимания, Мая легла набок и закрыла глаза.

— Ладно, завтра я схожу и посмотрю, что это такое, ‒ после пары минут размышлений заключил Гард. ‒ Ложитесь все спать. Первое дежурство на мне.

***

Утро на безымянной планете принесло неожиданные новости.

— Где они? ‒ спросил Гард.

— Вон там. Приближаются ко входу в пещеру, ‒ ответил Фик, которому выпало дежурство в предрассветные часы.

Всё дело в том, что на рассвете он заметил приближающиеся из пустыни аппараты и разбудил всех. Капитан, понимая исходящую от неизвестных угрозу, быстро привёл их маленький отряд в боевую готовность. Спустя всего три минуты команда, вооружённая насколько это возможно, заняла оборонительную позицию на краю образовавшегося от падения их корабля кратера. Но атаки не было.

— Нас заметили?

— Так мы и не скрывались, капитан. Но нас проигнорировали. Просто пролетели мимо.

— Откуда они взялись? ‒ вмешалась в разговор Мая, опередив с этим вопросом Гарда.

— Прилетели с востока. Шли в паре метров над землёй, моя дорогая. Капитан, вы уверены в задуманном исследовании пещеры?

— Нет. Но это пока единственная возможность. И пойду я один. Постройте что-нибудь вроде саней, собирайте припасы и готовьтесь к переезду по пустыне. Не вернусь до завтрашнего утра ‒ главной назначаю Марту.

― Но… ‒ начал было Рэкс.

― Это приказ, и обжалованию он не подлежит. Всем всё понятно?

― Так точно, капитан, ‒ без особого энтузиазма откликнулись люди.

― Отлично. Тогда я пошёл собираться, ‒ кивнул Гард.

Через десять минут, когда всё необходимое для самозащиты и скалолазания перекочевало в обвес капитана, а его команда, не забыв выставить дозорного, приступила к работе, Гард, не прощаясь, отправился в путь.

Идти было легко, но унылый, лишённый всякого намёка на жизнь пустынный пейзаж навевал тоску. Возвращаясь мыслями к случившемуся, Гард не мог не гордиться своей командой. Они находились в столь бедственном положении, отрезанные от мира, с ограниченным запасом воды и пищи, видевшие смерть десятков знакомых людей, но не сломались и не опустили руки. Да, пока у них есть шанс. Но что случится, если на этой планете не удастся ничего раздобыть? Как поведут себя эти люди?

Мая. Заводная безбашенная девчонка, рыжая квинтэссенция позитива и энергии, только вчера закончившая лётную академию. Когда она пришла в их команду, и без того расхлябанная дисциплина на мостике едва и вовсе не перестала существовать. Но ругать девушку никто не пытался, ведь стоило поглядеть в её зелёные глазищи, как весь гнев и негодование по поводу неуставного поведения испарялись, и сил хватало только на то чтобы попросить успокоиться. А какие виражи они с Фиком закладывали – ух! Гард до сих пор вздрагивает, при воспоминании о той её выходке двухлетней давности! Это ж надо было додуматься, подрезать военный линкор в астероидном поле! Гард тогда едва не поседел в свои двадцать семь.

Да и Фик тоже хорош… Истину говорят: два сапога – пара. Пока не появилась Мая, Гард считал этого черноволосого кареглазого паренька спокойным и рассудительным молодым человеком. Но с приходом девушки, проявилась другая его сторона: он был главным среди тех, кто поддерживал идеи Маи, а порой и вносил свои предложения. Капитан знал, что Мая с Фиком встречаются, но на работу отношения не влияли, поэтому мог за них только порадоваться.

Мысли Гарда перескочили на другую “сладкую парочку”. Рэкс и Марта. Канонир и техник. Голубоглазый блондин и кареглазая брюнетка. Насколько ему было известно, они встречались ещё до попадания на его корабль, а их отношения были из тех немногих, в которых безудержная страсть переросла в крепкую дружбу и безграничное уважение. В их нынешней команде они были самыми старшими, хотя и всего на один – два года старше Гарда.

Погрузившись размышления Гард не заметил, как прошла большая часть пути. Опомнился он, только когда мимо прожужжал дрон. Дёрнувшись от неожиданного звука, мужчина выхватил плазмер. Матюгнувшись и нацелившись в сторону удаляющейся машины, он огляделся.

До входа в пещеру оставалось буквально пара десятков метров, а с восточной стороны приближались ещё машины. Даже не до конца успокоившись после выброса адреналина, Гард заметил интересную особенность: его игнорировали.

Осознав последнюю мысль, мужчина пригляделся к дроидам внимательнее. Хотя машины были старыми и имели незнакомую конструкцию, в их попорченных коррозией очертаниях узнавались ремонтные дроиды, не несущие видимого вооружения. Оставался один вопрос: зачем они летят в пещеру?

Решив, что от стояния на месте ответы не появятся, а проблемы ‒ запросто, Гард начал двигаться к шахте-пещере, внимательно следя за окружением и готовясь стрелять или бежать. Словно чувствуя его настрой, светила скрылись за облаками, которые со вчерашнего вечера начали стягиваться от горизонта, предвещая сильный ветер или даже бурю.

Дойдя до входа, мужчина аккуратно заглянул внутрь. Стены и потолок были ровными, лишь у входа на них были сколы и выщерблины. В паре метров от входа заканчивался слой песка, вероятно нанесённого сюда ветром. А дальше шёл тёмный тоннель, не просматривающийся дальше десятка метров, но угадываемый по свету технических диодов на кóробе, в котором вероятно размещалась вентиляция и проводка.

Мимо Гарда пролетел очередной дроид, и мужчина решил следовать за ним, как за единственным пригодным пока ориентиром. Идти было не сложно, так как залетев в тоннель, робот снизил скорость до уровня спокойно идущего человека. Опасения вызывали только возможные системы внутренней обороны базы: турели, шлюзовые камеры, дезинфекционные помещения и прочее-прочее, что могли установить строители базы.