Страница 78 из 78
Едва я подошел к нашей делегации, как меня тут же облепили соотечественники. Щепкин обнял первым, приподнял, заорал в ухо: «Молодец! Я знал, что ты сделаешь это!».
Филатов хлопал по спине. Так сильно, что чуть не сломал ребра. Остальные тоже обнимали и пожимали руки.
Я выждал, пока ажиотаж стихнет. Потом отошел в сторону. На татами уже объявили меня победителем. И вызвали других соперников. В более тяжелой весовой категории.
Я присел на скамейку. Голова слегка гудела. До сих пор не мог понять. И поверить.
Неужели это действительно произошло? То, чего я не мог сделать раньше. В прошлой жизни. А теперь получил звание чемпиона.
— Ну, как ты себя чувствуешь? — знакомый женский голос. Спросил по-английски. Это Эмили. Она опустилась на сиденье рядом. — С тобой все в порядке? Не пострадал?
Я потер лоб. Опять потряс головой. Нет, я все еще не верил в происходящее.
— Я не знаю, сон это или нет, — ответил я. Улыбнулся.
Вдруг проснусь? И окажусь Григорьевым Алексеем. Тем самым, кто не мог выиграть даже чемпионат страны. Не то, что мира.
Эмили обняла меня.
— Я за тебя рада. Ты молодец. Дрался достойно. Даже Жан сказал, что ты заслуженно стал победителем.
Но нет. Я пока что так и не ощутил себя победителем.
И ощутил только потом. Когда стоял на пьедестале. Позже, через три часа.
Уже вечер. И начали поздравлять победителей. Вручать медали.
Я наклонился и Жак Делькур, президент Всемирной федерации карате, надел мне на шею золотую медаль. Я выпрямился и помахал рукой зрителям.
Как же приятно ощущать на шее тяжесть золота. Квинтэссенция пота, крови и слез, вложенных в его достижение.
То же самое мне сказали и после возвращения домой. Мы уехали из Парижа на следующий день.
Накануне пирушка в ресторане. Покупки подарков для родичей. А по возвращении — торжественная встреча. От нашей федерации карате.
Все проходило в здании спорткомитета. Но поздравляли не высшие чиновники в области спорта. Нет, просто руководство федерации. Наше боевое искусство еще не так одобрено властями, как бокс или хоккей, чтобы нас встречали в аэропорту.
Зато народ отметил достойно. Слава победителя в чемпионате разлетелась по всему Союзу. Через сарафанное радио.
Никто меня не знал в лицо. Поединки не транслировали по телевидению. Не передавали по радио. Только пару заметок в «Советском спорте». И то не на передовицах. Хотя бы с фотографиями с чемпионата.
Но люди уже знали, что Ермолов самый крутой в Советском Союзе. По части карате. Слухи летели со сверхзвуковой скоростью.
В полной мере я ощутил это в такси. Когда ехал как-то по делам. Таксист заявил, что лицо знакомое. Когда я сказал, что занимаюсь карате, он вгляделся в меня.
— Витя-каратист, что ли? — спросил он. — Ну ты даешь! Кому скажу, не поверят. Ну-ка, напиши автограф.
И не взял плату за проезд.
Образцов на встрече крепко обнял меня.
— Ну, теперь держись, — сказал он. — Никаких заседаний. Никаких поездок. Только тренировки. Усиленные и без перерыва. Поедешь на новый чемпионат. Через год. И чтобы опять вернулся с золотом.
Мне пока что за победу ничего не досталось. Все прошло так быстро, что в спорткомитете и федерации оказались не готовы.
Положение о награждении еще не утверждено. До заслуженного мастера спорта конечно, еще далеко. Но даже и просто МС не могу получить. Документы не подписаны. Ладно, для меня это не так важно.
Дядя был неимоверно счастлив. Он уже забыл, как отговаривал меня от занятий карате.
Конец апреля. Снег сошел. Через два дня после приезда я сел на электричку. Поехал за город.
Никому ничего не сказал. Предупредил только Смелова и Воловникова. Занятий в ближайшее время не будет. Мне надо прийти в себя.
Сошел на нужной станции. Оставил часть продуктов на даче. С собой взял рюкзак с консервами и палатку. Нож и спички.
Лес уже начал залечивать раны, нанесенные прошлогодним пожаром. Проросли новые побеги. Я шел между молчаливых деревьев.
Забрался далеко в чащу. Так, что ветки закрыли небо. И очутился перед древним дубом. Ствол покрыт узловатой корой.
Я скинул рюкзак на землю. Снял куртку. Бросил на камень.
Встал перед деревом в зенкутсу дачи. Сжал правую руку в кулак. Левую ладонь вытянул вперед.
Закрыл глаза. Задержал дыхание. Ощутил тишину вокруг. И внутри себя. Впервые за многое время. Голоса в голове пропали. Все мысли тоже.
Внутри меня пустота. И вокруг тоже. Я впервые ощутил единение с миром.
С этим прекрасным, беспощадным и неистовым миром. Который не устает проверять меня на прочность.
Открыл глаза. Крикнул во весь голос: «Киай!» и ударил ствол дуба. Застыл с кулаком, воткнутым в дерево.
Мне показалось, что дерево сейчас переломится. Но оно едва шелохнулось. Только откуда-то сверху прилетел листок. Опустился на землю и замер.
Кто знает? Наверное, в этом листочке скрыта вся тайна вселенной.