Страница 100 из 102
На сей раз моей голове причитался удар слева. Ума не приложу, как проклятая мразь сумела подкрасться незамеченной. Неужели остановила сердце? Кусты расступились буквально в трех метрах от меня, и вылетевшее оттуда дьявольское отродье, промахнувшись, исчезло в зарослях. «ВСС» дважды щелкнул, посылая свинец вдогонку — безрезультатно. Ни рыка, ни вскрика. Лес снова застыл в обманчивой тишине.
Нет-нет, так не пойдет.
— Сиплый! — Я подхватил мелко трясущийся вещмешок и начал отступать, двигаясь спиной вперед. — Скотина бесхребетная! Подтирай жопу и быстро сюда! Завалил я поганца!
Кусты метрах в пятидесяти за мной зашуршали, сначала легонько и боязливо, но вскоре хруст попираемой ногами растительности сделался активнее.
— Где? — прохрипел медик, не отдышавшись.
— Вон, у дерева валяется. Проверь.
— На хрена? — Сиплый зацелил указанное место, но ковылять туда не спешил.
— Знаешь, дружище, а ты не такой уж и полезный.
— Ладно-ладно, проверю. — Он сделал четыре шага в сторону «убоины», остановился, вздохнул и раздвинул заросли.
Пока горе-разведчик искал труп неведомой зверушки, шумя и чертыхаясь, я укрылся на противоположной стороне поляны и стал ждать.
— Здесь никого нет, — обнаружил, наконец, Сиплый. — Кол! Ты где? Мать твою за ногу. Херовая шутка. Кол? — Он вышел на поляну и остановился, робко озираясь. — Бля, завязывай со своими тупыми подъебками. Я серьезно. Ну все, хватит…
В третий заход тварь атаковала справа, из-за дерева. Сиплый даже не успел обернуться и наверняка лишился бы башки, не получи шустрый зверек пулю, всего одну из трех выпущенных, но легла она удачно. Летящую в прыжке тварь развернуло, и когтистая лапа прошла в считаных сантиметрах от шеи моей приманки. Но, грохнувшись на землю с дырой в груди, зловредная бестия не стушевалась, а тут же вскочила и, будто выпущенный из пращи камень, полетела в мою сторону. Я успел сделать лишь один выстрел, прежде чем живой таран сбил меня с ног. Влепившаяся в грудину зверюга припечатала мое бренное тело к земле так, что легкие склеились, разом лишившись воздуха, а в глазах замаячили темные круги с красными точками. Оставшаяся без милой сердцу рукояти «ВСС» ладонь рефлекторно дернулась к кинжалу, но тот оказался прижат навалившейся тушей.
Следующие несколько секунд длились настолько дольше обычного, что я успел много о чем поразмышлять, пока задирал ногу, чтобы выхватить из-за голенища нож, одновременно «любуясь» приближающейся к своему лицу пастью, полной кривых зубов, похожих на мелкие осколки шифера. Вот они-то надвигались гораздо быстрее, чем хотелось, в то время как пальцы только-только тронули обмотанную шнуром рукоять моего засопожника.
«Не успею», — подумал я и сам удивился, как спокойно вдруг стало на душе, безмятежно и даже приятно. Рука, живя собственной суетной жизнью, тянула нож, а я лежал, отстраненно разглядывал лохмотья гнилого мяса промеж зубов своего нового приятеля и думал, как ему, должно быть, херово с таким запущенным едальником вдали от врачей.
И тут чудесная картина взорвалась красным. По лицу разлилось липкое тепло.
— Вот так, сучара!
Туша гнилозубого любителя близости дрогнула и свалилась, дышать стало значительно легче.
Я стер с глаз скользкую влагу и поднялся.
Тварь лежала на боку. Жилистая, обросшая короткой дымчато-серой шерстью рука с длинными когтями конвульсивно подергивалась, оставляя на земле борозды. Шерстью также были покрыты грудь и частично ноги в обмотках, защищающих заднюю часть стопы и голень. Другой одежды не наблюдалось. Кожа существа имела землистый оттенок с коричневатыми пятнами, почти такой же, как был у хилых безглазых мозгоебов. Да и пропорции тела у них были похожи. А вот мускулатуры моему новому другу от природы досталось щедро, возможно, в компенсацию недостатка мозгов, коих по земле было разбросано не особенно много. Сравнить строение черепа не представлялось возможным, так как большая его часть пребывала в разобранном состоянии.
— Нет, вдали от врачей тебе все же было лучше.
— Что? — недоуменно воскликнул Сиплый.
— Да так, мысли вслух.
— Ах, у тебя мысли⁈ — взвизгнул тот, размахивая у меня перед рожей автоматом. — Ну, расскажи! Расскажи, что за мысли ты там вертел, в своей больной башке, когда подставил меня, как…
Сиплый умолк и замер, горделиво, будто на параде, задрав подбородок. Ниже опустить его не давал кончик ножа, засевший в ноздре.
Я забрал из ослабших рук товарища автомат и повесил себе на плечо.
— Знаешь, дружище, один умный человек сказал: «Смелость часто бывает следствием чувства обесцененности жизни, тогда как трусость всегда — следствие ложного преувеличения ее ценности». Подумай над этим.
— Ладно-ладно, — зашептал воспитуемый. — Я все понял.
На ум пришли еще несколько цитат, которые неплохо было бы озвучить для закрепления эффекта, но продолжению воспитательной беседы помешал громкий хлопок в паре сотен метров.
— Дьявол! Это Ткач, — прогундосил Сиплый, все еще согревая дыханием мой нож.
— Держи, — я вернул автомат и подобрал «ВСС». — Не отставай.
Бомбоубежище удалось обнаружить только по облаку цементной пыли, что неспешно оседало над дырой в совершенно заросшем холмике. Не будь взрыва — прошел бы мимо. Как его разыскал Ткач — ума не приложу. Будь то Сиплый, я бы не удивился. Эта сволочь наркоту нутром чует. Вот, опять закинуться решил.
— Завязывай. Горстями уже жрешь.
— Нога болит. Не переживай, не отключусь. Скажи лучше, что делать будем.
— Ждать. А как только эта гнида из норы вылезет — мочить.
— Ждать?
— Есть мысль получше?
— Да я бы не против, но что, если это не единственный вход? Разве в бомбоубежище не должно быть запасного?
Твою мать! А он снова прав. И куда теперь? Искать запасный выход? Хуй тут чего найдешь. Ткач уже десять раз слинять успеет. Придется лезть внутрь, как ни крути. Это плохо. В кромешной тьме и я ничего не разгляжу без фонаря. А включу фонарь — стану прекрасной мишенью. На месте Ткача я бы затихарился в коридорчике и ждал, пока такой «светлячок» не покажется. Хотя есть же… А для чего еще нужны друзья?
— Дело говоришь, Сиплый. Идем внутрь. Запрягайся, фонит тут порядком, да и пыли до хера.
— Внутрь? — переспросил тот слегка подавленным тоном.
— Ну да. А ты чего хотел, лесочком прогуляться?
Боевой товарищ вздохнул и принялся упаковывать свое бренное тело в ОЗК.