Страж

В то время как я занимался вышеописанными акробатическими трюками, танк тоже времени зря не терял, сея вокруг себя смерть и хаос. Пользуясь неуязвимостью для имеющегося в арсенале поселенцев оружия и собственной огневой мощью, он разносил вдребезги оборудованные внутри двора пулемётные гнёзда, в упор ведя практически непрерывный огонь. Немногие уцелевшие защитники пытались бежать, но тут же падали, сражённые наповал, или гибли, раздавленные тяжёлыми металлическими ногами бронированной машины.

Вот и пробоина! Я свесился сверху, добравшись, наконец, до небольшого рваного отверстия на стыке повреждённых бронеплит, и активировал «частицу плазмы», направив её внутрь.

Вспышки на этот раз я не увидел. В первое мгновение мне показалось, будто ничего и не произошло! Но уже в следующую секунду паукообразный гигант вздрогнул всем своим металлическим «телом» и замер на месте, будто кто-то невидимый выключил вдруг рубильник. От толчка я не удержался и кубарем покатился вниз.

Рика: У нас получилось. «Спайдер» мёртв!

Огромная боевая машина стояла недвижима. Стволы грозных разгорячённых стрельбой пулемётов, как и прежде, торчали во все стороны, теперь уже не представляя ни малейшей опасности, а из пробоины на корпусе в небо снова повалил густой чёрный дым.

Действительно, танк был мёртв, но своё чёрное дело он уже успел сотворить! Наша оборона была продавлена, и передовые группы «бастардо» заходили в пролом. Непрерывный поток штурмующих вливался в него, словно могучая неудержимая приливная волна. Не считаясь с потерями, «бастардо» расширяли плацдарм, постепенно оттесняя цепляющихся за каждый клочок двора поселенцев в сторону: туда, где была стоянка транспортных средств и лифты, ведущие вниз. Треск беспрерывной пальбы, взрывы, крики людей — всё это превратило сейчас внутренний двор Поселения в кипящий адский котёл!

Я огляделся по сторонам, отыскивая Луану. В суматохе последних событий, я совершенно выпустил её из вида.

Я: Рика, где Лу?

Так было даже быстрей, чем просто вызвать девушку по коммуникатору. Уже через мгновенье Рика пометила зелёным маркером фигурку в технологичных доспехах. Луана, в числе других, была на стене, отбиваясь от пытавшейся штурмовать её группы «бастардо».

— Лу, держись, — произнёс я, активируя связь. — Я уже иду к тебе!

— Помощь бы нам здесь не помешала, — разобрал я сквозь помехи и грохот стрельбы деловитый голос девушки.

Следуя выбранному адьютором оптимальному маршруту, я направился к ней, расчищая себе путь единственной пока боевой способностью «заклинателя». Сейчас я в полной мере ощутил превосходство «одарённых» над возможностями обычного человека. И это я ещё находился только в начале своего развития! На что же были способны те, кто уже достиг определённых высот?!

Обрушившись сзади на штурмовую группу, я за несколько секунд выжег их раскалённой плазмой, очистив путь до самого верха. Так же, как и внизу, здесь всё было залито кровью и завалено трупами.

— Ну как ты тут без меня?! — я прикоснулся к плечу Луаны.

— Соскучилась! — улыбнулась она, дезактивируя шлем. — Хотя, как видишь, у нас здесь тоже жарко.

Щёки её пылали румянцем, а ко лбу прилипло несколько очаровательных, свернувшихся колечками, чёрных локонов.

— Джош здесь?

— Нет. Вместе с другими он защищает подходы к лифтам.

Было видно, что она волнуется за отца нисколько не меньше, чем тот сам переживал за дочь.

— Нужна ваша помощь, — я обвёл взглядом сгрудившуюся возле меня горстку поселенцев. Люди взмокли от пота и вымазались в грязи, но на лицах всех без исключения была написана твёрдая решимость «идти до конца». — Сейчас наступает решающий момент. Мы должны отсечь вновь прибывающие отряды «бастардо» от пролома и взять его под свой контроль. Если справимся с этим, то победим!

— А что делать с теми, кто уже прорвался? — спросил стоявший возле Луаны Марк.

— Попав в окружение и лишившись поддержки, они будут уничтожены. Конечно, если им в голову вовремя не придёт удачная мысль: сдаться нам в плен!

Я увидел, как при этих словах на угрюмых лицах засветились улыбки. Моя уверенность передавалась охотникам, поднимая боевой дух.

— Тогда к делу, — Луана с надеждой взглянула на меня. — Каков план?

— Как только я спущусь вниз, сконцентрируйте весь огонь на штурмовой группе. Мне нужно, чтобы вы задержали их продвижение хотя бы на пару минут. Как только я уничтожу плацдарм, спускайтесь со стены и устанавливайте огневые точки справа и слева от разлома, — я указал пальцем туда, где виднелись размётанные танком тяжёлые мешки. — После этого мы свяжемся с Джошем и вместе закончим начатое.

— А ты справишься с ними один? — Луана с сомнением взглянула туда, где большая группа хорошо вооружённых боевиков заканчивала оборудовать опорный пункт.

— Даже не сомневайся!

Несмотря на показной оптимизм, затея была насколько дерзкой и многообещающей, настолько же и опасной. Стоило только выдать себя раньше времени и попасть под кинжальный огонь, как меня бы уже не спасли ни сегментарные доспехи, ни регенерация. Поэтому, чтобы зря не рисковать, я выбрал уже проверенный способ. Пробравшись ползком вдоль стены, я достиг разлома и спрыгнул с десятиметровой высоты вниз, проломив щиты и свалившись противнику прямо на голову! Всё произошло настолько неожиданно, что «бастардо» даже не успели понять, что происходит, и вовремя среагировать.

Оказавшись в гуще врагов, я активировал «частицу плазмы». Затем ещё одну… и ещё. Я остановился только тогда, когда всё вокруг оказалось завалено трупами сожжённых врагов. Дым и смрад окутали пролом, но подобные мелочи меня сейчас мало волновали. Главное было сделано, осталось только удержать захваченные позиции! Развернув пулемёт в сторону разлома, я активировал коммуникатор.

— Лу, спускайтесь вниз. Я закончил…

Не успел я договорить, как два киборга ворвались через брешь в стене и бросились на меня! Это были точно такие же существа, с какими я столкнулся возле лагеря «бастардо», когда прикрывал отступление своей группы.

КИБЕРНЕТИЧЕСКОЕ СУЩЕСТВО

ВИД:?? ГАРМ

РАНГ ОПАСНОСТИ: ОРАНЖЕВЫЙ (ОСОБО ОПАСЕН)

С прошлой нашей встречи в описании произошли определённые изменения. Нейросеть, хоть и не полностью, но всё же классифицировала это искусственно созданное существо, присвоив ему название, которое использовали «бастардо», и «оранжевый» ранг опасности. Наверное, в другое время я мог бы с этим поспорить, но только не сейчас!

Нажав на гашетку, я выпустил длиннющую очередь. С хлёстким цоканьем пули прошлись по распластавшемуся в воздухе металлическому телу, оставляя на нём крупные отметины повреждений. «Не такие уж вы и неуязвимые»! — с некоторым злорадством мелькнуло у меня в голове.

Схватка получилась яростной и… короткой. Древнее оружие, хоть и порядком устарело, но при этом продолжало исправно выполнять своё предназначение. Киборги стремительно нападали, нанося мне чувствительные раны, но при всём при этом, с повреждённым покровом, они были уже обречены. «Частица плазмы» выжгла электронную начинку одного из гармов, а стрела, пущенная твёрдой рукой Луаны, прикончила второго, превращая его в груду бесполезного металлолома.

Нам удалось сделать практически невозможное. Прорыв был купирован, а вражеский плацдарм уничтожен! Оставалось только захлопнуть мышеловку, но для этого мне нужна была помощь Джоша. Только вместе мы сможем зажать прорвавшихся внутрь штурмовиков в клещи и истребить. Расклад изменился, и маятник фортуны, кажется, снова качнулся в нашу сторону. Даже грохот стрельбы, сотрясавший окрестности, уменьшил свою интенсивность.

— Люк, ты как? Помощь нужна?

Луана вместе с другими охотниками уже стояла рядом со мной. В руках отважная девушка держала технолук. И хотя лица её за забралом было не разглядеть, всё равно я чувствовал, что в этот момент она улыбается.