Хищные гены

— И, раз уж я налаживал связь с нашими старыми друзьями из дворца, то представлять нашу днк-линию нужно мне.

— Да хватит уже этих формальностей, Ан! Опять ты за своё! — он повернулся ко мне и подмигнул, — скажи, он тебя ещё этой фигнёй не достал? У меня вот в печёнках уже сидит. Что-то не так и сразу начинает морозить и вежливостью давить. Ну, прям, как дитё малое.

Я, не сдержавшись, хихикнул. Дед очень точно охарактеризовал отца.

Найт, стал мне как-то ближе и понятней. Вроде бы только познакомились, но я прям чувствую, что он свой в доску. Пусть и мой древний родич.

Папа, будто почувствовав эту нашу эмоциональную связь, закаменел лицом ещё больше.

Ну и ладно! Не хватало мне ещё психологические проблемы отца разгребать. Со своими бы справиться.

Коротко пискнул комм на руке деда.

— Ого! Как точно! Карета подана, господа юнкера! — сказал он, взглянув на крошечный экран.

Глава 14

СТРАННАЯ СЕМЬЯ

В этот раз за нами приехал не какой-то там магнитный паланкин, а целый лимузин на антигравах.

Внушительный снаружи, комфортный внутри.

На таком только «князья» и ездят.

И то, что нам предоставили вот такой аппарат, говорит уже о многом.

Например, что уважают и по дороге никто просто не посмеет напасть на такое бронированное чудовище.

Пушек у этой тачки хватит, чтобы снести средних размеров мегаскрёб. Так что, доедем в безопасности и ещё с шикарными удобствами.

Особенно это оценили мои друзья, которые сразу же бросились проверять начинку минибара и пробовать включать и выключать всё, что только можно.

Удивительно, но мой отец никак этому не воспрепятствовал.

Сидел себе с хмурой миной и пялился в окно.

Я сначала хотел его как-то подбодрить, отвлечь, но вскоре понял, что это лишнее.

Мужик, он и есть мужик. Сам за себя решает.

В конце концов, папа меня этому сам и учил. А то, что у них с Найтом какие-то проблемы, похожие на банальное соперничество, это уже их дела.

Так что я залип с ребятами, изучая, как живут богатенькие аристократы Великого Екатеринбурга.

Занятие, я вам скажу, довольно приятное и расслабляющее. И, если бы нам вскоре не пришлось предстать пред очами какого-то крутого перца, то я с удовольствием тоже выпил чего-нибудь релаксового.

Пусть даже мой предок и дал мне потом по загривку.

Но, в итоге, парни перепробовали кучу всяких изысканных напитков, закусили самой настоящей эко-пищей и в конце, поставив свои кресла на умиротворяющий массаж, залипли в мелькающие мимо городские пейзажи.

А что? Им можно. Мы заранее договорились, что во время этой важной встречи они будут молчать в тряпочку. Говорить будем только я и отец.

Светик, правда, к их веселью почему-то не присоединилась. Так надкусила кое-что и, нацепив наушники, уставилась в коммуникатор. Изредка что-то печатала и задумчиво хмыкала.

В таком уравновешенном состоянии мы и доехали до дворца.

Там нас встречали уже не с «чёрного» входа, а вполне себе с парадного. Да ещё и выделили с десяток гвардейцев в матово-чёрной форме с мерцающим золотом знаком Евразийского ГеноДома.

Стилизованные крылья обрамляли восьмиконечную звезду, удивительно похожую на жемчужину в языках пламени.

Красиво, что ещё сказать.

Обычно у нас в «ситике» такое рисуют баллонами на стенах, добавляя всякие матерные фразочки.

Не то, чтобы я был ярым патриотом. Но всё же здесь родился и вырос. Так почему бы не любить это место? Ну, или хотя бы уважать.

Нас провели по длиннющему коридору с потолками, которые терялись где-то в высоте. Будто по пещере идём. Везде платина, иридий и куча других «важных» металлов. Да ещё и голографические портреты предыдущих правителей по «чистой» линии.

И, конечно, на самом видном месте громадная скульптура «нашего» Апостола.

Белоснежная фигура в выдающейся позе с откинутым забралом вакуум-скафа. Ага, почти поверил. Они его и снимают-то только по праздникам.

Ну да ладно, так захотел художник.

Хотя, скорее, сам заказчик.

Орлиный профиль и пронзительный взгляд сверху вниз будто говорили: «Я вижу! Я знаю! Подчинись, и я спасу тебя!»

Привычные мантры сами возникли в голове. Будто заново услышал голос учителя в начальной школе.

Перед нами распахнулась сияющая бриллиантами дверь, и мы вошли в приёмную залу.

Роскошь и богатство тут вышли вообще на запредельный уровень. И в какой-то момент, я просто перестал удивляться.

Тем более, стоило сосредоточиться на предстоящем разговоре.

Нас сопроводили к трону, что стоял в конце бордовой дорожки из какого-то мягчайшего и пружинящего полимера, а после оставили одних.

Тишина, пахнет чем-то морским (хотя я ни разу не был на морях, но в виртуалке можно много где побывать) и чувствуешь себя немного неуютно в таком огромном и пустом помещении.

Уж не знаю, намеренно нас заставили ждать, чтобы, значит, прониклись своей ничтожностью или просто у этого неизвестного аристократа какие-то свои дела.

Но, простояв с десяток минут, я начал откровенно скучать.

И как раз в этот момент взревели громогласные фанфары, и я, дёрнувшись от неожиданности, увидел, как в залу входит невысокий старик.

Пружинистой походкой он идёт прямо к нам и, игнорируя трон, подходит вплотную к отцу и сердечно жмёт ему руку.

Вот так дела!

Теперь многое становится понятным. И непонятным вдвойне.

Значит, они знакомы? А судя по рукопожатию и улыбкам на лицах, ещё и хорошо общаются.

Мои друзья тоже изумлённо переглянулись.

Надо же, папа Кая вхож в такие высокие круги. А судя по обстановке и такому приёму, этот старикан вполне может быть самим главой города или даже всей местной жизнесферы.

А это довольно внушительная, пригодная для обитания территория.

У такого власти хватит, чтобы этого Вал Рийя вместе с его папашей отправить куда-нибудь в Сибирскую жизнесферу или даже дальше.

Например, в антарктических кавернах им будет самое место.

— Приветствую вас, молодые люди. Моё имя Ник Лай. Но чаще меня именуют Герцогом. Это одновременно и титул, и прозвище, — слегка улыбнулся аристократ, — Вы уж, извините, но вам придётся постоять. Таковы церемониальные особенности приёма низших высшими. Мне, конечно, всё это претит. Для меня знать, это немного другое. Но традиции, есть традиции, — обратился он к нам.

По-моему, я где-то уже слышал это имя…то ли в новостях, то ли ещё где-то. В общем, личность довольно известная. Правда, его лицо вижу в первый раз. Но оно и понятно, господа такого уровня обычно не любят попадать лишний раз в кадр. Пусть этим занимаются спецы по связям с общественностью или аристократы уровнем пониже.

Мы слегка поклонились, как требовал того этикет и застыли, ожидая продолжения.

Светлейший же не стал садиться на трон, а, медленно прохаживаясь, стал обрисовывать сложившуюся ситуацию.

Оказывается, информации у него было предостаточно. Но обычно на такие «мелкие казусы» никто не обращал внимания. И если бы не протекция моего отца, то всё могло пойти по стандартному сценарию. Где Вал Рий ушёл безнаказанным, сотворив любые бесчинства.

— Вы должны понимать, молодые люди, что генетическая аристократия, это довольно консервативная система правления. Да, она базируется на множестве самых современных технологий, но основа её всё же довольно ретроградна. Это смешение двух различных ипостасей и родило столь стабильную систему правления. Хотя, точнее сказать, выживания, — он внимательно посмотрел на моего отца, — и, несмотря на то, что у вас есть довольно влиятельные друзья, мой дорогой Ан Рилл, некоторые моменты всё же нельзя решить вот так просто, с наскока.

Мы молчали, ожидая продолжения.

И оно наступило…только немного не так, как мы себе представляли.

В помещение вошёл ещё один человек.

Жизнерадостно улыбаясь, он быстрым шагом подошёл к Герцогу и тоже пожал ему руку. Затем поклонился и, подмигнув нам, застыл.