Хищные гены

Сказать, что я был в шоке, значит, ничего не сказать.

Сожрёт? Поглотит? Да что за фигня?!

— Поясни, — хрипло попросил я.

— Ну, ты тормоз! Все же по полочкам разложила. Этот ИскИн, что в твоей башке, потихоньку растёт, заменяет твои нейронные связи своими. И скорость этой метаморфозы увеличивается, когда ты используешь его возможности. Уж не знаю, какие там штуки он использует, но с телом носителя может творить запредельные вещи. Во всяком случае, так написано в техдокументации. А сейчас я хочу в симуляции проверить насколько всё плохо, — не отрывая глаз от экрана, ответила она.

Вот чёрт!

Хотя, скорее, сам дьявол! Хитрый и лживый! Настоящий цифровой Люцифер!

Значит, доступ открою, крутым сделаю. А сам, дрянь, в меня свои корни пускал.

А я-то уши развесил! Ещё и сам хотел на другой уровень перейти.

Интересно, что теперь увидит Светлая? Монстра, что раскинул свои щупальца по моим бедным извилинам? Поймёт ли, что я сам открыл ему дверь?

Нейроштекер плавно вошёл в разъем позади моего уха, и реальность вокруг замерцала, преображаясь.

— Это не обычная тренировочная программа. Тут, скорее, всякие мутки с твоим подсознанием. Так что будь готов к чему-то типа кошмаров. Ну, или, смотря что там в твоей голове творится, — раздался тихий голос Светика откуда-то сбоку.

Ну что ж, чего-то такого я и ожидал. Значит, ныряем в глубины своего собственного Я. Надеюсь, там не будет твориться всякое безумие. А то, как часто бывает, человек вроде нормальный, а где-то там внутри прячется его истинное нутро. И вот оно… может быть не совсем нормальным.

— Буду вести тебя. Станет плохо — кричи. Вытащим.

Я кивнул, хотя подруга меня и не видела. Сейчас перед ней расстилалась карта моего мозга. Разумеется, в электронном варианте. Где вместо клеток светили массивы данных, а электрические импульсы проецировались потоками информации.

Красиво, наверное…

Жаль, что я перед собой вижу только какую-то смятую ткань. Красноватую, мягкую и пахнущую чьими-то сладкими духами.

Медленно разворачиваясь, эта причуда моего внутреннего восприятия создавала объёмную картинку, которая скоро станет моей единственной действительностью.

Вскоре пространство вокруг заполнилось колеблющимися волнами багрового, малинового и алого.

Дышать стало легче, и приторный аромат сменился теплом солнца.

Ага, значит, пришло время синестезии. Чувства начали смешиваться и переплетаться. Я мог увидеть вкус и обонять температуру.

Интересненько.

Значит, мы погружаемся всё глубже и глубже.

— Двигай вперёд и говори, если увидишь что-то необычное, — направила меня Светик.

Хех, легко сказать. А что, если здесь всё необычное? Будто какой-то невероятный глюк! Сюрреализм в миксе с абстракцией. Слыхали о таком?

Вот и я первый раз такое испытываю.

Особенно в своей голове.

Ну что ж, идём, так идём. Ноги вязнут в этом тканевом болоте, но двигаться я всё равно могу. Вокруг спокойно и удивительно тихо. Кажется, я даже могу расслышать звук своего сердца.

Или это мерно вибрирует всё вокруг?

Непонятно. Тут действительно поверишь, что это какой-то удивительный сон.

Внезапно ритмичное дрожание усилилось, и меня будто подкинуло волной, ускоряя и закручивая вокруг своей оси.

Так, главное, не блевануть! Вестибулярный аппарат (вернее, его цифровое подобие в этом месте) сбоил и пытался понять, что происходит.

Стараюсь дышать глубоко и ровно, закрыв глаза.

Когда же это кончится?

Резкая остановка, как по заказу. Меня выплёвывает в здоровенную пещеру. Всё вокруг блестит и отражает само себя.

Хм, интересно, почему нет моего зеркального двойника? Что это за свойство такое показывать всё, кроме меня?

— Как ты там? — слышится голос подруги.

— Так себе. Вообще не понимаю, что творится.

— Зато, я прекрасно всё вижу. Записываем всё в реал-тайме, потом заценишь. Попробуй что-нибудь сделать. Нужна активность.

Пожимаю плечами и подхожу к одной из блестящих стен. Многомерность отражений проваливает внутрь себя, но я, чуть отвернувшись, касаюсь странной поверхности.

Прохладная. Гладкая.

Скольжу по ней пальцами и вдруг понимаю, что касаюсь сам себя. Вот так симуляция.

Что же это означает?

Наверное, какой-то символ, знак…или просто иллюзия, выданная моим мозгом за реальность.

Хм, интересно, а если ударю, то мне прилетит от самого себя в ответ?

Понимаю, что глупо, но попросили активность. Не танцевать же здесь, параллельно читая стихи давно умерших поэтов?

Хотя, тоже вариант. Кто его знает, что будет лучше.

Делаю фляк назад (спасибо, папе) и сразу же начинаю этакий бой с тенью. Кажется, что после моих ударов в пустоту пространство вокруг начинает расширяться.

Хм…необычный эффект.

А если ещё покричать? Какую-нибудь новомодную песенку…или стихи, которые почему-то сами всплывают изнутри.

Прочитал с надрывом, экспрессией, а в конце даже погрозил кому-то наверху в стеклянном сияющем потолке.

И вправду, словно мои вирши возымели магическое воздействие, прямо надо мной вспыхнули десятки крохотных солнц.

Причудливо вальсируя, они плавно спустились вниз и слились в одно огромное светило.

Так, что там сейчас? Появится здоровенный смайлик? Есть ли у ИскИнов чувство юмора?

Шар огня замер, и меня начало затягивать внутрь.

Страшновато! Хотя в виртуалке, да ещё и под контролем такого опытного спеца, как Светик, мне трудно причинить вред. Она просто сразу вырубит симуляцию.

А раз ничего не происходит, значит всё норм. Будем нырять.

Вспышка и следом за ней тусклая мгла. Я вишу в пустоте и будто смотрю старинный двухмерный фильм. Вот только стоит мне протянуть руку, и войду в него, стану персонажем и смогу участвовать в сюжете.

Или мне кажется?

Тем временем картинка начинает показывать какую-то комнату, где спорят два человека. Говорят они архаично и не всегда понятно. Но общий смысл я всё-таки улавливаю.

Один говорит, что это всё опасно. А второй, что это единственный вариант выжить. Потом что-то про квантовое бессмертие и прочую научную чушь.

Внезапно изображение меняется, и передо мной внушительный зал, весь заполненный прозрачными колбами с силуэтами людей внутри.

Мерный голос за кадром шепчет всякую ерунду, про тысячи подопытных и столько же неудач. Но исследования продолжаются и скоро они найдут выход. Запустят процесс, и тогда человечество обретёт спасение.

Интересно от чего? От себя что ли?

Если нас даже геноморфный вирус не уничтожил, а просто заставил изменить всю социальную систему сверху донизу, то, что может заставить людей исчезнуть с лица Земли?