Страница 5 из 43
Заметив в толпе приметную яркую куртку, мужчина шумно выдохнул, настраиваясь на деловой лад. Ещё раз напомнил себе, что это — не свидание. Лишь деловая встреча. Пусть даже в его задачу входит обаять девушку настолько, чтоб она согласилась на участие во всей этой авантюре.
Выйдя из авто, Стас бросил мимолётный взгляд на название кафе, отмечая, что звучит оно как-то знакомо. Но ничего плохого связанного с «Клевером» не вспоминалось, и это успокоило. А ощущение, будто где-то слышал, может быть связано именно с простотой названия. В любом случае, это не являлось чем-то, что требовало тщательного обдумывания.
К тому же, адрес кафе назвала сама Вероника. И заслугой этого, очевидно, была близость к её офису. Такой подход Стас понимал и полностью одобрял. И надеялся, что это сыграет в пользу согласия.
— Добрый день, Вероника.
Станислав обаятельно улыбнулся, открывая перед девушкой дверь, чем заслужил удивлённый взгляд и благодарный кивок. И мысленно поставил галочку напротив первого пункта в списке «обаять Веронику».
Сама девушка будто забыла о том, что пришла не одна. И, уж тем более, не воспринимала эту встречу как возможное свидание. По крайней мере, именно так решил Станислав, наблюдая, как Ника без какого-либо стеснения берёт себе и горячее, и салат, и даже чизкейк с большим стаканом латте. Второй раз она удивила его, когда оплатила всё сама и прошла с подносом к одному из угловых столиков. Даже не обернулась на своего временного спутника.
Стас есть не планировал, но сидеть рядом с обедающей девушкой и пить кофе показалось ему несколько неуместным. Он не знал, насколько комфортно будет себя чувствовать Вероника в такой компании, но рисковать успехом мероприятия не желал, и заказал вдобавок к кофе и салата. Тем более, что его ведь никто не обязывает в самом деле это есть.
Нести поднос самому было ощущением забавным. Давно забытым, и приятно согревшим сердце ностальгией по таким же обедам в компании друзей или Нели.
— Приятного аппетита, — на автомате произнёс Стас.
Его удивило, что за ту пару минут, что он стоял на кассе, Вероника успела не только снять курточку, но и начать обед. Но всё это он отметил мельком — его внимание больше привлекла белоснежная, почти офисная, блуза, в которой Ника выглядит совершенно хрупкой. И это тоже согрело и приободрило — значит, девушка тоже готовилась к этому обеду. Значит, она не так уж равнодушна, как хочет показаться.
— И вам, — Ника миролюбиво кивнула.
Её, очевидно, совершенно не смущала кампания. И ела она спокойно, без жеманства.
Станислав неловко отвёл взгляд, в очередной раз вспомнив Нелю. Вот уж кто умел даже суп есть соблазнительно. Но мысли о ней сейчас — были неуместны вдвойне. Совершенно сбивали с настроя.
— Вероника…
Девушка посмотрела скептически, явно не воодушевлённая столь проникновенным тоном.
— Станислав Олегович, ну в самом деле… Вы как будто меня замуж позвать собираетесь.
— Можно просто Стас, — он обаятельно улыбнулся.
— Нет.
Она покачала головой и приступила к салату.
И, надо признать, Стас оказался… Ну не в тупике — не настолько уж его шокировал отказ. Но однозначно обескуражен.
Белая блузка, на пару с согласием на встречу, убедили его в том, что получить согласие будет скорее любопытным опытом, чем настоящим квестом. Но Вероника всем своим видом показывала, что не желает идти ему на встречу. И, вполне возможно, что она изначально и не собиралась соглашаться.
Она не выглядела заинтересованной. Ничто в её поведении не походило на попытку флирта… И набиванием цены здесь тоже и не пахло. Станиславу даже показалось, будто Вероника уже скучает в его обществе.
Это заставило собраться. Вспомнить, что это — не свидание. Деловая встреча. Притом, деловая встреча с заказчиком, изначально настроенным против. Об этом, правда, стоило напомнить себе заранее. Готовиться, а не праздновать мысленно победу, начиная чуть не со вчерашнего обеда, когда получил завуалированное «да» в ответ на предложение.
— Хорошо, Вероника… Как ваше отчество?
— Станислав Олегович, — новый взгляд был укоризненным. — Давайте не будем превращать обед в фарс.
— Но ты ведь называешь меня по имени-отчеству, — парировал мужчина.
— Вы выше меня по статусу. Старше. И мы — практически незнакомы. С чего я должна обращаться к вам иначе?
Резонно.
— Потому что я сам это предложил? И, может, чтобы избавиться от этого привкуса официальности? — он позволил себе лёгкую улыбку.
— Хорошо. Станислав, — Ника скептически улыбнулась. — Вам стало легче?
— По крайней мере, теперь я не чувствую себя старым дедом, соблазняющим студентку, — пошутил Стас.
— Не льстите себе, — Вероника фыркнула.
И хотя она не продолжила фразу: не попыталась опровергнуть ни про деда, ни про студентку, — мужчина посчитал это хорошим знаком и улыбнулся мягче.
— Вероника, я прошу вас поехать со мной на дачу к Львовым. Клятвенно обещаю не приставать.
Девушка оторвалась от салата, оперлась на стол, сцепив руки в замок под подбородком, и внимательно посмотрела на Станислава.
— Вот так просто?
— Это будет шикарный отпуск. У них свой дом, практически на берегу моря. Погода там сейчас уже должна быть подходящей для купания. Аквапарк неподалёку. Мои друзья люди понимающие, от нас не будут требовать многого.
С каждым словом, улыбка Вероники становилось всё более и более ироничной.
— Парочка, чьим отношениям от силы пара месяцев, — она не помнила, какую точную цифру он называл вчера в разговоре, — которая приехала на отдых вместе чтобы разойтись по своим интересам?
— Мы сможем уходить вдвоём, а дальше — ты сама будешь развлекаться так, как тебе захочется. Надоедать я точно не собираюсь.
— Станислав Олегович… — она выдохнула и покачала головой. — Даже в таком случае в вашем плане есть десятки белых пятен. Да ни один проект-менеджер не возьмёт его даже на обсуждение. Но, ладно. Допустим.
— Допустим?
— Допустим, что я люблю море, — Ника поморщилась, демонстрируя истинное отношение. — И, допустим, что для меня нормально поехать на отдых в компании совершенно незнакомых мне людей. Но, как я понимаю, ваше предложение заключается в том, что мы должны не просто приехать вместе — но и продолжить притворяться парой.
— Разумеется, да.
Станислав по-прежнему не видел никаких проблем. На его взгляд, вчера они весьма успешно изобразили возлюблённых, а на отдыхе возможностей для подобного будет даже больше — в конце концов, там все будут парочками. И благодаря тому, что его отношения «новые», они смогут избегать большей части совместных посиделок. По крайней мере он искренне в это верил.
Ника шумно вздохнула, привлекая к себе внимание.
— Вы уж извините…
— Я оплачу поездку, разумеется.
Вероника так же шумно выдохнула, не отводя взгляда. Пожевала губами, собираясь с мыслями, и потянулась к стакану с кофе. Стас, не задумываясь, протянул руку, как истинный джентльмен, собираясь подать ей его.
Столкновение и… Упс. Латте живописно упал на стол, украсив неаккуратными каплями салат, чизкейк, салфетки и рубашку Станислава, моментально промочив рукав на правой руке и всю правую часть.
Ткань неприятно прильнула к телу, от чего мужчину передёрнуло. И мимолётно порадовался, что кофе был холодным, прежде, чем осознал что только что натворил. И, безусловно, в этой ситуации был виноват только он и никто иной. Никто ведь не просил его тянуть руки.
— Чёрт! Пойдёмте!
Ника сориентировалась раньше и, вскочив из-за стола, решительно потянула Стаса куда-то в сторону подсобки.
— Куда вы…
— В туалет. Надо срочно застирать.
— Ерунда, — Стас поморщился, ощущая, как с каждым шагом кофе всё сильнее расползается по ткани, и с содроганием ожидая, когда влага доберётся ниже. — В химчистку сдам.
— Угу, обязательно.
Ника даже не обернулась, и практически втолкнула мужчину в небольшую туалетную комнату. С унитазом и раковиной, крохотную почти — двоим там явно было тесно, — зато без разделения на мужское и женское.