Страница 21 из 77
Алексей лукаво ухмыльнулся.
– Ты только не смейся, но меня однажды бабкина кошка так погрызла, что зашивать пришлось. Я мелкий был. Уронил карандаш, нагнулся за ним, а к карандашу котёнок её подбежал, поиграться решил. Кошка, долбанная мать-героиня, решила, что я её чадо обидеть хочу, и налетела на меня, как фурия. Чуть ногу не отгрызла. Так что, Виталька, всё в этом мире относительно... Но стрыга – гадская тварь! Увидишь – убивай сразу! Ещё ни одной добренькой мне не встречалось.
***
Ночью Ева спала плохо. Просыпалась много раз. Снились кошмары.
Собственно, снилось всё то, что теперь стало неотъемлемой частью её жизни. Стрыги, гремлины, омутники, упыри, анку, оборотни и какие-то ещё мерзости, коим и названия не было. Или она их просто ещё не запомнила.
После пяти часов непрерывного изучения «зоопарка» под строгим контролем Алекса, у неё голова пошла кругом, и мозги закипели. Лёха только с виду такой рубаха-парень и немного раздолбай, а как наставник спуска не даёт. Сначала объясняет, потом опрос устраивает (или допрос).
Еве практически пришлось сдавать экзамен по каждому неведомому существу.
Попробуй запомнить не только странные названия, многие из которых Чернова первый раз услышала, но и особенности поведения, манеру нападения, места обитания и… – самое важное – способы защиты и уничтожения.
– Это ведь не просто теория. Мы тут не сказки читаем, – наставлял Белов с самым серьёзным видом. – Понимаешь? Тебе этим пользоваться придётся. Так что, пока не будешь знать ответ раньше, чем я задам вопрос, о боевых вылазках можешь даже не мечтать!
– А если я о них и не мечтаю… – лукаво посмеивалась Ева.
– Ага, ври больше! Все мечтают о приключениях!
– Приключения – это прокатиться на квадроцикле, прыгнуть с парашютом или слетать на сафари в Танзанию… – продолжала дразнить Ева. – А мечтать о встрече с волколаком – это склонность к суициду.
– Тебе понравится!
В серо-зелёных глазах танцевали озорные чертенята… И как тут не поверить его словам?
А ночью всё, что видела на экране, вернулось в мутных жутких кошмарах. Она куда-то бежала, спасалась, за ней охотились, она вспоминала наставления Белова, отбивалась.
Уже в реальности вскакивала в ужасе, едва сдерживалась от желания включить настольную лампу. Не ребёнок уже, чтобы бояться темноты! Но Ева теперь очень хорошо понимала, что иррациональный страх перед темнотой, живущий в детях и многих взрослых, вполне объясним и оправдан. Это скорее обострённая интуиция или способность чувствовать опасность заранее.
Проснувшись от очередного жуткого сна, Ева прислушалась настороженно. Кажется, эта беспокойная ночь решила, что неприятностей в мире грёз маловато, и решила воплотить их в реальность.
Из коридора долетали беспокойные голоса, торопливые шаги, и даже какие-то приглушённые крики.
Чернова подскочила, спешно пригладила спутанные после сна волосы, юркнула в шкаф. Выбирать особо некогда – схватила первые попавшиеся под руку джинсы и толстовку, натянула и выскользнула в коридор.
***
На лестнице стоял кто-то из её новых коллег, но Ева даже не пригляделась, кто именно. Её внимание сосредоточилось на суматохе в центре холла.
Кажется, внизу собрались практически все обитатели их тайного пристанища. Плотное кольцо людей вокруг чего-то в центре. На лицах тех, кто в избранный круг не попал, печать тревоги и страха.
Ева медленно спускалась ниже, пытаясь понять, что происходит. Но из-за спин ничего не разобрать.
– Быстро! – лязгнул холодной сталью окрик Эриха.
И всё пришло в движение. Толпа расступилась, пропуская кого-то вперёд. Несколько парней тащили носилки, за ними брели все остальные.
Мучительный стон достиг ушей Евы. Сердце сжалось болезненно, запах крови ударил в нос, в голове сразу поплыло.
Процессия двинулась мимо Черновой дальше по коридору. С перепачканных багровым носилок свесилась бледная тонкая рука, и Ева вцепилась в перила, чтобы не упасть.
Рядом внезапно возник Алекс.
– Ты чего здесь? Иди в комнату! – мимолётно велел он.
Но Ева не слушала. Взгляд её прилип к окровавленным простыням. Снова душераздирающий стон.
– Вейла! Где Вейла? – рявкнул Эрих.
Ева вздрогнула от его окрика. Из толпы выскочила высокая брюнетка, тонкая, как тростинка.
– Я тут, я тут, бегу…
– Боль забери! Немедленно! – скрипнул зубами Его Светлость.
Девушка догнала носилки, сжала дрожащую бледную ладонь, пошла рядом, другой рукой рисуя в воздухе замысловатые узоры. И мучительные всхлипы стихли.
– Шеф, прости, прости! Не успел, не успел портал открыть… – Ева снова обернулась на Эриха. Бледный трясущийся Шурик цеплялся за рукав блондина, бормотал, как безумец: – Так быстро всё… Эта тварь! Так быстро!
– Почему сразу не ушли? – Эрих смотрел поверх голов, на застывшего камнем темноволосого парня. – Аслан! Почему не увёл группу, когда уловили присутствие?
– Анька хотела… посмотреть… Думал… успеем… – южный акцент сейчас звучал так странно: казалось, он забыл русские слова и с трудом их подбирал.
– Посмотрели? – от тона Его Светлости Аслан сгорбился и стал на полголовы ниже. – Мать вашу!
Эрих оторвал от себя бьющегося в истерике Шурика. Оглядел притихший народ.
– Всем разойтись по комнатам! – холодные глаза отыскали в толпе Алекса. – Белов, ты за старшего. Меня не трогать. В операционную никому не входить.
И шеф, чеканя шаг, скрылся за дверями санчасти, куда уже утащили носилки с Мистле.
***
Взволнованный народ расходился нехотя. Ева так и стояла возле лестницы, не в силах двинуться с места.
– Вит, – негромко окликнул Алекс, – иди к себе, спать ложись!
– Спать? – изумилась Чернова. – Теперь?
От мысли, что сейчас нужно вернуться обратно и остаться там наедине со своими мыслями, у неё подкашивались ноги.
– Помочь мы всё равно ничем не можем, – вздохнул парень, заглядывая ей в лицо. – Так что делай, как велел Эрих.
– А ты… здесь будешь? – нерешительно начала Ева.
Белов кивнул.
– Можно, я тоже тут с тобой… посижу?
Он стойко выдержал её щенячий взгляд.
– Я просто не смогу сейчас спать. Лёша, мне страшно…
– Иди на диван, – устало улыбнулся он. – Я плед раздобуду и вернусь. Чай будешь?
Вита кивнула благодарно – повезло ей с напарником.
Поджидая Алекса, Ева видела, как он приостановился в конце коридора и долго о чём-то говорил с Асланом. Отпустив Огненного Демона, Лёха наконец-то исчез в столовке, а вернулся минут через десять с двумя кружками ароматного чая и пледом, зажатым под мышкой.
– Надеюсь, ты любишь чабрец? – усмехнулся Белов, устраиваясь на диване рядышком.
Горячий чай, благоухающий цветами и мёдом, показался Еве напитком богов. Даже страхи и тревоги отступали от этого тепла, света камина и… рядом с этим славным парнем.
В объятиях пледа было и так уютно. Но Ева едва устояла перед соблазном придвинуться ближе, чтобы чувствовать ещё и его тепло, эту спокойную уверенную силу, которой ей так недоставало.
– Что там случилось? – решилась спросить Вита.
Она, правда, и сама не знала, хочет ли услышать ответ…
– Не знаю, – глядя неотрывно на пламя в камине, Алекс хмурился задумчиво. – Пока не знаю.
– Ты же расспросил Аслана… – с укором добавила Вита.
Он повернул голову, усмехнулся, придвинулся ближе, словно угадав её тайные желания, и даже руку закинул на спинку дивана позади Черновой.
Ничего запретного. Она укутана в плед, он почти не касается… И всё же это было так, словно он сейчас обнимал за плечи, и от этого сладкая нега разливалась по телу.
– Я ничего не пытаюсь скрыть от тебя, – миролюбиво пояснил Лёха. – Ева, мы же пара. Напарники, в смысле. Друзья. Надеюсь, что станем друзьями. Я за тебя в ответе. Мне нужно, чтобы ты мне верила. Иначе ничего у нас не выйдет. Просто… мы не знаем, с чем столкнулись. Несмотря на приличный объём бестиария, который ты сегодня изучала, далеко не всех тварей мы в лицо знаем. Появляются новые, неизученные. Они самые опасные. Не ведаешь, чего от них ждать.