Страница 45 из 83
Я как будто муравьёв наелась, так много мурашек забегало под кожей. Ян сделал очередной ход. Уверенна, что при следующей встрече, он обязательно даст мне новое задание, чтобы следователи получили достаточные доказательства вины Елизаветы.
Вопрос лишь в том, действительно ли я этого хочу? Узнав так много о своём прошлом, имею ли я право на месть?
* * *
Я словила дежавю, когда выходила из здания Совета Шестиугольника на залитую солнцем улицу. Возле машины меня ожидал невозмутимый Дарден в футболке с логотипом рок-группы и джинсах с потёртостями. Я заметила, что он заплёл волосы в мелкие косички у висков, убирая их назад, а в его ухе появилась серьга. Вот уж не скажешь, что он из влиятельной семьи вампиров. Прислонившись к капоту, Дарден читал что-то на своём телефоне, поглядывая на входные двери, пока не заметил меня. Дождавшись, когда подойду к нему, оглядел с ног до головы и вместо приветствия спросил:
– Проголодалась?
– Меня покормили, – отмахнулась я, пытаясь открыть дверь. Дэн не сразу щёлкнул замком, выжидательно глядя на меня. – В чём дело?
– За прошедшие сутки у меня скопилось много вопросов, Дари, – спокойно ответил он, хотя чувствовалось, что спокойствие это – мнимое. – И не поджимай нас время, я бы отвёз тебя в Цитадель и хорошенько допросил.
Мысль об ещё одном допросе меня доконала. Дверь поддалась, но я захлопнула ею, скрещивая руки на груди.
– Говори.
Однако он не успел и слова сказать, как я крикнула:
– Пригнись!
И пригнулась сама, прислоняясь к дверце машины. Раздались выстрелы. Само провидение направило мой взгляд на крышу здания напротив, и я углядела подозрительный блеск, сразу сообразив, что он означает. Траектория пули указала на меня, так что стрелок промахнулся, а я уже нырнула в машину, а Дарден завёл мотор и мы как ветер умчались с парковки, чудом миновав поднявшийся шлагбаум.
Одной рукой выруливая на полупустую улицу, другой Дэн набирал номер на телефоне, и через секунду уже отдавал приказы, передавая о случившемся, и ругая за халатность охрану здания суда. Стрельба в центре города. Рядом с нашим зданием. Немыслимое дело!
Я же оставалась спокойной. На удивление, учитывая, как мне повезло. Не заметь я тот отблеск, не среагируй вовремя, и пуля угодила бы прямо в мой лоб. Моей сказочке пришёл бы окончательный конец. В такие минуты начинаешь задумываться, почему костлявая так и ходит за мной по пятам. Чем я ей не угодила?
В полном молчании, прерываемом переговорами Дардена по телефону, мы выехали на автомагистраль, уходя на запад. Проехав по небольшому мосту, въехали на территорию островного природного заповедника. Миновали пост охраны, показав соответствующую корочку. И оказались среди вековых сосен на тихой улице, застроенной роскошными коттеджами за высокими заборами. Проехав несколько таких улиц, свернули и упёрлись в ещё один пункт охраны, только уже вампирский. Заметив, кто за рулём, охранник открыл ворота, и мы заехали на территорию двухэтажного поместья, спрятанного в конце подъездной дорожки.
По бокам рос садовый кустарник, бродили слуги, подметающие павшую листву. Выглянувшее из-за деревьев здание походило на пряничный домик с остроконечными башенками, покрытыми черепицей, искусной резьбой на стенах и причудливым орнаментом на крыше. Я заметила фигуру, стоящую за стеклом мансарды. Его лицо скрывалось за растениями, пышно цветущими в маленькой оранжерее. Почему-то сердце пропустило удар, и я тотчас догадалась, куда мы приехали.
Заглушив двигатель, Дэн медленно положил руки на руль и сделал глубокий вдох. Его слегка потряхивало. Кажется, он не привык, чтобы враги действовали вот так, в лоб и открыто.
– Как думаешь, это была Конгрегация? Поняв, что казнь отменяется, решили перейти к прямому нападению? – поинтересовалась я, осознав, что Дэну нужна минутка, прежде чем мы войдём в этот дом. – Кстати, так о чём ты хотел меня спросить?
– Что тебя связывает с венерийским кланом? – как-то устало спросил он, не поворачивая головы и тупо разглядывая дом перед собой и девушку, вышедшую к нам навстречу. Она застыла у входных дверей, словно статуя сложив руки у бёдер.
– Ничего. Я случайно оказалась в их клубе. Спросила у водителя, где можно развлечься, и он отвёз меня на ту улицу. Клуб оказался самым привлекательным из всех, и меня пропустили, – невозмутимо ответила я. – Дэн, в чём ты меня подозреваешь?
– Разузнав, кому принадлежит клуб, я обратился к венерийцам, чтобы подтвердить твоё алиби, так как патологоанатом смог определить промежуток времени, когда был убит Потентат. И вот что удивительно, я готовился услышать нет. Услышать их требования, какую-нибудь невыполнимую просьбу. Однако они сразу предоставили датированное видео, где ты танцуешь в их клубе.
Сглотнув, Дэн повернулся ко мне, огладив странным взглядом. Он полнился подозрениями. Они его злили, а ещё больше его злила моя отрешённость.
– Павел назвал это жестом доброй воли. Единственное, чего он пожелал, так это того, чтобы ты почаще заходила к ним в клуб. Ему понравилось, как ты танцуешь, – нотки ревности проскользнули в голосе Дарден. – Слышала бы ты, как он это сказал! Будто действительно всё так просто, – парень снова отвернулся, заметив, что девушка у дверей выразительно показывает на часы. – Однако я не был бы собой, если бы не копнул глубже. В ту ночь в том же клубе видели Олова. Это правая рука Хозяина давинского клана. Что ты знаешь о Яне?
– До всего этого, – со значением заговорила я, добавляя щепотку грусти в свой голос, – моя дубрава пыталась выкрасть документы из здания, принадлежащего давинскому клану. Я работала под прикрытием. Даже случайно столкнулась с этим вампиром на вечеринке. Однако задание не было выполнено, так как нас атаковали дикие вампиры.
– И ты больше с ним не виделась?
Вот опять. Та самая интонация, что так удивляла меня в Яне. Он казался прагматиком, желающим только усиления своей власти. Но когда дело доходило до Дардена, в его голосе звучали такие ноты… злость, обида, разочарование, даже какая-то страстность. Словом весь спектр личных эмоций, свойственный только близким людям/вампирам. Впервые я услышала аналогичный накал со стороны Дардена, и тотчас ухватилась за это.
– Что вас связывает? – осторожно спросила я, чуть наклоняя голову, стараясь казаться участливой.
– Ничего, – грубо ответил он, проверяя сообщения на своём телефоне. – Забудь, Дари. Ян остался в прошлом. Однако если он или его вампиры попытаются связаться с тобой – сообщи мне, хорошо?
Я кивнула, поглядывая на теряющую терпение девушку у дверей.
– Знаешь, с венерийцами я сама разберусь. Не маленькая. Не хочу быть обязана твоему клану больше, чем сейчас. Вы и так сделали так много для меня.
– Дари, прекрати! – ударив руками по рулю, воскликнул Дарден. В его глазах зажглись красные огоньки. – Неужели ты не понимаешь, что я боюсь за тебя? Я не могу действовать так, как если бы ты была частью моего клана. Не могу надавить на Севастьяна, чтобы Конгрегация от тебя отстала. Не могу отвадить венерийцев. Даже разобраться с Велмой, пытающейся вызвать тебя на новый поединок. Так что, пожалуйста, хватит отталкивать меня, когда я пытаюсь тебе помочь.
Схватив его за руку, я наклонилась к нему, впиваясь в губы, гася весь этот горький пыл. Боже, мне так нравилось целовать его! На вкус он напоминал чёрное вино, немного мёда, и очень много кленовых листьев, пожелтевших поздней осенью. Его запах забирался глубоко-глубоко внутрь, дразня моё сердце.
Я веду подушечками пальцев по его шелковым косичкам, запутываясь в своих мыслях, оставляя на поверхности только тепло его губ, ощущая, как его язык медленно скользит у меня во рту, а его руки, держащие моё лицо, чтобы я не смела разорвать тягучий, как смола, поцелуй, греют обещанием любви.
Оторвавшись от него, вижу, как гаснут красные точки на дне его чёрных глаз. Я чувствую, как прерывисто он дышит. Ощущаю, как сильно ему не хочется отпускать меня.